Pourquoi j’ai toujours des problèmes de digestion en voyage ?

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Quitter votre environnement habituel pour voyager à l’étranger met votre microbiote intestinal à l’épreuve et perturbe votre digestion. Vous pouvez être constipé, ballonné ou souffrir de diarrhée. Même dans des régions où l’hygiène semble convenable, vous devenez plus fragile face aux infections gastro-intestinales (turista). 

Stress, changement de régime alimentaire, climat… Qu'est-ce qui explique vos problèmes digestifs en voyage ?

Le voyage perturbe votre microbiote intestinal

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Le microbiote intestinal désigne l’ensemble des milliards de micro-organismes (bactéries, virus, levures...) qui vivent dans nos intestins. Il joue un rôle essentiel dans notre digestion, nos fonctions immunitaires, notre poids et même notre humeur.

Le microbiote intestinal forme un écosystème unique propre à chaque individu, comme une empreinte digitale. Sa composition se construit dès la naissance et évolue tout au long de la vie, sous l’influence de nombreux facteurs : alimentation, mode de vie, environnement…  Son équilibre est donc le fruit d’un long processus.

Un microbiote « équilibré » est bien diversifié, stable et riche en bonnes bactéries. 

En voyage, cet écosystème est souvent bouleversé : nous changeons d'environnement, d'alimentation, de mode de vie, L’équilibre entre les « bonnes » et les « mauvaises » bactéries intestinales est rompu. On parle alors de dysbiose, un déséquilibre du microbiote qui peut provoquer des troubles digestifs, comme des ballonnements, des douleurs abdominales, de la constipation ou de la diarrhée. Vous devenez également plus vulnérable face aux infections intestinales.

Qu’est-ce qui cause ce dérèglement intestinal ?

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Facteurs de risque des troubles digestifs en voyage

Vous avez souvent la diarrhée lorsque vous voyagez ? Vous êtes souvent constipé lorsque vous êtes loin de chez vous ? Voici ce qui peut déséquilibrer votre microbiote…

1. Rencontre avec des bactéries inconnues

Même si l’eau ou les aliments semblent sains, ils peuvent contenir des micro-organismes étrangers à votre système digestif. Votre microbiote n’y est pas habitué, ce qui peut provoquer un déséquilibre (dysbiose). Parfois, il s’agit de bactéries inoffensives pour les habitants locaux qui y sont habitués depuis l'enfance, mais qui engendrent une diarrhée chez le voyageur étranger (comme E. coli entérotoxigène, Shigella ou Salmonella).

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2. Changement brutal de régime alimentaire

En voyage, nos habitudes alimentaires sont souvent bouleversées. Vous cuisinez peu ou pas du tout. Vous testez des spécialités locales, parfois plus grasses, plus épicées, plus sucrées… Vous mangez souvent moins de fruits et légumes, donc moins de fibres. Tout cela peut avoir un impact sur l’équilibre de votre microbiote. Certaines espèces bactériennes bénéfiques  (ex. : bifidobactéries) vont se tarir rapidement au profit d’autres souches opportunistes. Vous pouvez ainsi devenir constipé, ballonné ou souffrir de diarrhée.

3. Climat

Les climats tropicaux sont chauds et humides, ce qui favorise la prolifération bactérienne dans l’eau, les sols, les aliments et sur les surfaces. Les agents pathogènes y survivent plus longtemps et se multiplient plus rapidement. Cela augmente le risque d'être exposés à de nouvelles populations bactériennes et de souffrir d’infections intestinales.

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4. Stress du voyage

Départ, transports, imprévus, fatigue… Le stress active l’axe intestin-cerveau, ce qui peut accélérer ou ralentir le transit, provoquer des douleurs abdominales ou aggraver des troubles digestifs déjà présents. Il favorise également l’inflammation et peut perturber l’équilibre du microbiote en réduisant certaines populations bactériennes bénéfiques. Les personnes souffrant du syndrome de l’intestin irritable (SII) y sont particulièrement vulnérables.

5. Routine et horloge biologique 

Le microbiote intestinal suit un rythme circadien. Il varie selon un cycle de 24 heures, en lien avec notre horloge biologique interne. Certaines bactéries sont plus actives la journée (lorsqu’on mange, digère, bouge), d’autres la nuit (pendant le repos et la réparation). Voyager perturbe l’horloge biologique : décalage horaire, repas à des heures inhabituelles, mauvais sommeil… Ces perturbations du rythme circadien peuvent perturber le fonctionnement du microbiote et provoquer des troubles intestinaux.

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6. Eau et hygiène différentes

Dans certains pays, les standards d’hygiène sont différents. L’eau du robinet, les glaçons, les crudités lavées à l’eau locale ou les aliments mal cuits peuvent être vecteurs de bactéries ou de parasites. Cela augmente les risques d’infections gastro-intestinales.

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7. Altitude

En altitude, la digestion peut être ralentie en raison de la diminution de l’oxygène disponible. Cela peut entraîner des ballonnements, des nausées et une sensation d’inconfort abdominal. Certaines personnes y sont plus sensibles, surtout en cas d’ascension rapide ou d’adaptation insuffisante.

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 8. Voyage en avion

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Prévenir les troubles digestifs en voyage

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• Probiotiques : certaines souches (comme Lactobacillus ou Bifidobacterium) peuvent renforcer la flore intestinale et prévenir la diarrhée du voyageur, notamment chez les personnes à risque. Commencez la cure plusieurs jours avant le départ.
• Prébiotiques : consommez plus de fibres (fruits, légumes, céréales complètes) durant le voyage pour nourrir les bonnes bactéries intestinales.
• Eau : buvez de l’eau en bouteille (scellée), évitez glaçons, jus frais ou crudités dans les pays à risque.
• Hygiène alimentaire : privilégiez les plats bien cuits, peu transformés, riches en fibres.
• Repas locaux : introduisez progressivement les produits locaux pour laisser à votre microbiote le temps de s’adapter.
• Rythme circadien : gardez des horaires réguliers pour les repas et le sommeil afin de ne pas perturber votre horloge biologique… et celle de vos bactéries.
• Stress : préparez votre voyage à l’avance pour limiter les imprévus. Apprenez des techniques de relaxation (respiration, méditation, yoga...).
• Hygiène des mains : Lavez-vous les mains régulièrement (ou utilisez un gel hydroalcoolique).
  
  

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Troubles digestifs après un voyage : quand consulter ?

Troubles digestifs après un voyage : quand consulter ?

• Après un voyage, consultez votre médecin dans les cas suivants : 
• Vous souffrez d'une diarrhée sévère qui ne s’atténue pas après trois jours.
• Vous êtes atteint d’une diarrhée modérée qui ne guérit pas après une semaine.
• Vous souffrez d’autres symptômes, comme de violentes douleurs abdominales, une fièvre élevée ou vous détectez du sang dans les selles.
• Vous présentez des symptômes de déshydratation : bouche et peau sèche, urine foncée, apathie et finalement confusion et syncopes.
• Vous n’avez pas eu de selles depuis plus de 5 à 7 jours.
• La constipation alterne avec des épisodes de diarrhée.
  
  

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Sources :
https://www.inserm.fr
https://www.mayoclinic.org
https://www.columbiadoctors.org
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.sciencedirect.com
https://www.gutmicrobiotaforhealth.com