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Chaleur : comment lutter contre les jambes lourdes et les pieds gonflés ?

Dans cet article

Facteurs qui peuvent favoriser les jambes lourdes en été
Jambes gonflées en été : les raisons à connaître
Que faire contre les jambes lourdes et les pieds gonflés au quotidien ?
Que faire contre les jambes lourdes lorsqu'il fait chaud ?
Jambes lourdes : quand faut-il consulter un médecin ?

dossier

Durant les mois d'été, il est plus fréquent de souffrir de jambes lourdes et d'avoir les pieds et les chevilles qui gonflent. La chaleur est-elle seule en cause ? Comment prévenir ces inconforts ? Quand faut-il consulter ?

Voir aussi l'article : Les solutions contre les jambes lourdes

La chaleur, combinée ou pas à une station debout prolongée, peut entraîner un gonflement des pieds, des chevilles et des jambes. Ce phénomène s'accompagne d'une sensation de jambes lourdes et de douleurs aux pieds. La situation est généralement plus pénible le soir que le matin. Dans la majorité des cas, les gonflements disparaissent après une bonne nuit de sommeil. Mais ils risquent de réapparaître au cours de la journée suivante.

Facteurs qui peuvent favoriser les jambes lourdes en été

Les pieds qui enflent et les jambes lourdes sont principalement dus à une rétention d’eau dans les tissus des membres inférieurs. Ce phénomène, appelé œdème, s’explique par un déséquilibre entre la filtration et le drainage des liquides dans les petits vaisseaux sanguins et lymphatiques. Quand la circulation est ralentie, l’eau stagne dans les tissus, provoquant un gonflement visible.

La chaleur estivale est un facteur déclencheur majeur. Lorsque les températures augmentent, le corps cherche à se refroidir : les vaisseaux sanguins se dilatent (vasodilatation) pour mieux dissiper la chaleur par la peau. Cette dilatation ralentit le retour veineux vers le cœur, surtout dans les jambes, où le sang doit remonter contre la gravité. Résultat : le sang s’accumule dans les membres inférieurs, favorisant la fuite de liquide vers les tissus environnants.

En parallèle, la chaleur augmente la perméabilité capillaire, c’est-à-dire la capacité des petits vaisseaux à laisser passer de l’eau. Plus de liquide s’échappe dans les tissus, ce qui aggrave la rétention. Ce processus est accentué si l’on reste longtemps debout ou assis sans bouger, ou si l’on boit trop peu : l’hydratation insuffisante peut paradoxalement amplifier la rétention d’eau, car le corps stocke davantage de liquide en prévention.

Voir aussi l'article : Œdème : quand le gonflement des jambes, des chevilles et des pieds est-il dangereux ?

Jambes gonflées en été : les raisons à connaître

Outre la chaleur, qui, comme on vient de le voir, favorise la rétention d'eau et les oedèmes. D'autres facteurs peuvent aggraver cette sensation de jambes lourdes en été :

Une station debout prolongée.
Une station assise prolongée (au travail, lors d'un long trajet en avion ou en voiture...) et un mode de vie sédentaire. Lorsqu'une personne est en mouvement, les muscles des jambes activent la circulation. Le flux sanguin est dirigé énergiquement vers le coeur. En cas de position statique, ce mécanisme est perturbé et le sang afflue davantage vers les pieds, les chevilles et les jambes.
Le surpoids et l’obésité. L’excès de poids exerce une pression mécanique sur les veines des jambes, ce qui gêne le retour du sang vers le cœur.
Pendant la grossesse, le fœtus appuie sur les veines abdominales et ralentit le flux sanguin. De plus, la grossesse favorise la rétention d'eau. Une femme enceinte qui a pris beaucoup de poids ou qui bouge moins (en particulier pendant le troisième trimestre) est davantage à risque.
Certaines femmes observent ce phénomène avant les menstruations. Elles souffrent aussi souvent de rétention d'eau dans l'abdomen.
Des médicaments peuvent provoquer une insuffisance veineuse, occasionner de la rétention d'eau ou provoquer le gonflement des pieds et des chevilles. C'est le cas de certaines pilules contraceptives, de traitements hormonaux (œstrogènes), de médicaments contre le diabète ou l'hypertension et de certains anti-inflammatoires non stéroïdiens.
Une consommation excessive de sel favorise la rétention d’eau dans l’organisme, y compris dans les membres inférieurs.
En cas d'insuffisance veineuse chronique, les valvules des veines des jambes, censées empêcher le sang de redescendre, ne fonctionnent plus correctement. Le sang stagne dans les membres inférieurs, entraînant une sensation de jambes lourdes, des gonflements et parfois l'apparition de varices.
Il peut également s'agir d'un signal d'alarme annonciateur de varices, surtout si vous présentez des veines enflées sous la peau.
Un oedème lymphatique. Au début, le gonflement s'estompe lorsque la jambe ou le pied est surélevé pendant un moment. Par la suite, l'oedème ne disparaît plus et se maintient du matin au soir. Souvent, une seule jambe est touchée.
Des problèmes cardiovasculaires. Le coeur pompe moins bien le sang, surtout en cas de fortes chaleurs et d'une mauvaise hydratation (les personnes âgées sont à haut risque). Les deux jambes sont enflées.
Une insuffisance cardiaque ou des troubles de la tension artérielle.
En cas de cirrhose du foie, la perturbation de la fonction hépatique favorise une rétention d'eau dans les membres inférieurs.
En cas d'insuffisance rénale, les reins ne sont plus capables d'exercer leur fonction de manière optimale. L'eau s'accumule, entre autres, dans les jambes et les pieds.
Après une anesthésie générale et en cas d'opération abdominale ou orthopédique.
Les antécédents familiaux jouent un rôle.

Voir aussi l'article : 10 façons d’améliorer sa circulation sanguine

Voir aussi l'article : 8 symptômes qui indiquent que vous mangez trop de sel

Que faire contre les jambes lourdes et les pieds gonflés au quotidien ?

Surveillez votre poids pour limiter la pression sur vos veines.
En cas de travail assis, accordez-vous des pauses au moins toutes les heures pour vous dégourdir les jambes durant quelques minutes. Dans l'intervalle, remuez de temps à autre les orteils et procédez à des mouvements circulaires des chevilles.
Pratiquez une activité physique régulière : marche, vélo, natation, gymnastique douce, aqua-gym.
Évitez les sports à fort impact (squash, volley, aérobic, basket).
Surélevez vos jambes dès que possible, notamment au repos ou avant de dormir.
Sous la douche ou dans le bain, passez un jet d'eau froide sur les jambes en partant des pieds jusqu'aux genoux.
En avion, réservez un siège côté couloir (idéalement à une sortie de secours), afin de pouvoir un peu mieux étendre les jambes. Levez-vous périodiquement et buvez beaucoup d'eau.
Portez des vêtements amples et évitez les pantalons trop serrés.
Utilisez des bas ou collants de contention si nécessaire, après avis médical.
Demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien sur l'opportunité de suivre un traitement veinotonique par voie orale ou en application locale, en cure ou en continu, selon les plaintes et la chronicité du problème.

Voir aussi l'article : Comment prévenir l'apparition des varices ?

Que faire contre les jambes lourdes lorsqu'il fait chaud ?

En plus des recommandations ci-dessus, voici d'autres mesures à appliquer lorsqu'il fait chaud :

Évitez d’exposer vos jambes directement à la chaleur (soleil, chauffage au sol, banc solaire, hammam, sauna eau chaude). Si nécessaire, utilisez un petit ventilateur dirigez vers vos jambes.
Rafraîchissez vos jambes avec un jet d’eau froide en remontant des pieds vers les genoux. Certains recommandent l'usage de bain de pieds au romarin pour soulager les oedèmes. Si vous n'avez ni douche ni bassine à disposition, appliquez un spray rafraîchissant sur vos jambes.
Hydratez-vous suffisamment tout au long de la journée.
Lorsqu'il fait chaud, plus que jamais, limitez votre consommation de sel.
Restez actif, même s'il fait chaud.

Voir aussi l'article : Bain de pieds au romarin pour les pieds gonflés

Jambes lourdes : quand faut-il consulter un médecin ?

Avoir les pieds gonflés peut être le signe d’une thrombose veineuse profonde (ou thrombophlébite). Il s'agit d'un trouble de la circulation provoqué par la formation d’un caillot sanguin dans une veine profonde (généralement dans le mollet ou la cuisse, mais le bras peut aussi être touché). La thrombophlébite est la principale cause d’embolie pulmonaire.

Consultez sans tarder en cas de :

douleur ou lourdeur au repos et qui s'accentue à la marche,
gonflement soudain et rougeur, ou décoloration bleu-violet, peau chaude et/ou brillante
apparition de varices douloureuses (veines gonflées sous la peau),
plaies ou induration sous la peau (durcissement anormal de la peau),
en cas de gonflement asymétrique, persistant plus de quelques jours ou s’aggravant, un avis médical est nécessaire pour écarter une cause sous-jacente grave.

Si vous avez récemment subi une intervention chirurgicale, consultez immédiatement :