Cancer : les symptômes d'alerte

dossier Sein, prostate, côlon, poumon... Dans sa première phase, le cancer est souvent une « maladie silencieuse », qui évolue lentement, sans symptômes au début. Mais tôt ou tard, des signes peuvent apparaître : douleur, saignements, toux, fatigue... A quels signaux faut-il être attentif ?

Le diagnostic précoce d'un cancer augmente considérablement les chances de guérison. Le plus souvent, les signes qui suivent renvoient à un autre problème de santé que le cancer : il ne faut pas paniquer, mais il est utile de s'adresser à son médecin généraliste si les symptômes perdurent plus de deux semaines. Au besoin, il orientera vers un spécialiste.

Les 16 symptômes du cancer les plus courants

• Enrouement ou toux tenace, en particulier chez les fumeurs et les anciens fumeurs.
• Essoufflement rapide ou douleur à la poitrine.
• Difficulté à avaler, surtout chez les personnes qui fument et boivent de l'alcool, ou si vous avez plus de 40 ans.
• Douleur inexplicable et persistante, par exemple dans le dos, la poitrine, l'abdomen, les os...
• Problème intestinal chronique : constipation, diarrhée ou alternance des deux.
• Indigestions répétées ou brûlures d'estomac (reflux) sans cause apparente.
• Ballonnements persistants ou ventre gonflé.
• Perte de poids inexplicable ou perte d'appétit.
• Problèmes lors de la miction, en particulier chez les hommes : difficulté à uriner, douleur...
• Fatigue extrême ou inhabituelle, sans raison apparente.
• Sueurs nocturnes abondantes ou fièvre persistante sans cause apparente.
• Saignements anormaux ou inexpliqués :

- par voie vaginale en dehors des règles ou après la ménopause
- présence de sang dans les urines, les selles ou les glaires
- ecchymoses spontanées

• Masse, gonflement ou desquamation, n'importe où sur le corps, par exemple un testicule, un sein, une aisselle, sous la peau....
• Changement ou apparition d'une tache pigmentaire sur la peau : modification de couleur, de forme, de taille, démangeaisons, saignement...
• Plaies qui ne cicatrisent pas dans la bouche ou sur la peau.
• Infections répétées ou persistantes qui ne guérissent pas.

Cancer du sein

• changements dans la forme du sein
• grosseur ou gonflement à la poitrine ou aux aisselles
• changement au mamelon ou à l’aréole
• douleur
• bosses, creux ou plis dans la poitrine

Cancer des organes sexuels féminins

• pertes de sang anormales entre les menstruations, après la ménopause, après un rapport sexuel...
• douleur abdominale ou lombaire (bas du dos)
• ballonnements, nausées...
• perte d'appétit
• changements des selles
• ventre gonflé

Cancer de la prostate

• problèmes lors de la miction : flux d'urine faible ou interrompu, miction difficile, mictions fréquentes, sensation que la vessie n'est pas complètement vide…
• douleur ou sensation de brûlure lors de la miction ou de l'éjaculation
• sang dans les urines ou le sperme

Cancer de l'estomac, du foie et du côlon

• fatigue inexpliquée
• amaigrissement inexpliqué, perte d'appétit à long terme
• changement des habitudes intestinales : constipation, diarrhée ou les deux alternativement
• nausées persistantes inhabituelles
• sang dans les selles
• crampes persistantes ou douleurs abdominales
• décoloration jaunâtre de la peau et du blanc des yeux
• changements dans les urines et les selles

Cancer du poumon

• toux persistante (au moins 3 semaines)
• enrouement persistant
• douleur thoracique persistante
• essoufflement sans raison
• sang dans la salive
• bronchite ou pneumonie récurrentes
• fatigue inexplicable
• perte de poids inexplicable

Cancer de la peau

Un grain de beauté suspect :

• change d'apparence
• est composé de deux parties inégales (non symétriques)
• a un bord irrégulier
• a différentes nuances de couleur
• est plus grand que 6 millimètres
• démange, est inflammé ou saigne

Lymphome et leucémie

• fatigue
• pâleur
• perte de poids inexpliquée
• fièvre, transpiration abondante
• infection de la gorge
• ecchymoses spontanées
• gonflement des ganglions lymphatiques et hypertrophie du foie et de la rate
• infections récurrentes

Cancer de la vessie et du rein

• sang dans les urines
• difficultés à uriner : douleur ou sensation de brûlure, besoin fréquent ou soudain d’uriner…
• douleur dans le bas de l'abdomen ou dans le bas du dos
• Gonflement du bas-ventre

Cancer de la tête et du cou

• gonflement ou douleur dans la bouche ou le cou
• plaie à la bouche qui ne guérit pas
• mastication ou déglutition difficile, étouffement ou sensation de nausée dans la gorge
• enrouement persistant
• respiration sifflante (stridor)
• toux persistante ou mal de gorge
• mauvaise haleine
• nodules dans la région du cou
• saignements de la bouche ou du nez
• changements de l'audition ou douleur autour de l'oreille
• mal de tête
• congestion nasale ou modification de la perception des odeurs
• perte de poids inexpliquée.

Voir aussi l'article : Quels cancers seront les plus meurtriers dans l’avenir ?

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