Symptômes des cancers de la tête et du cou : douleurs, grosseurs, problèmes de déglutition

dossier Douleurs au cou, mal de gorge, enrouement, difficultés à avaler, gonflements du cou... Les symptômes des cancers de la tête et du cou sont très similaires à de nombreuses autres maladies de la sphère ORL. Si les symptômes durent plus de 3 semaines, il est conseillé de consulter un médecin.

L'importance d'un diagnostic précoce pour les cancers de la tête et du cou

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Le cancer de la tête et du cou est un terme collectif pour désigner tous les cancers qui surviennent dans la région de la tête et du cou : la bouche, le nez, le pharynx ou la partie supérieure de l'oesophage (à l'exception des yeux, du cerveau, des oreilles et de l’œsophage).

D'une manière générale, les cancers de la tête et du cou peuvent être très bien traités s'ils sont diagnostiqués suffisamment tôt. Dans ce cas, les chances de survie sont de 80 à 90%. Or, chez 60% des patients, le diagnostic intervient à un stade avancé et les chances de survie à moyen terme baissent considérablement. 

Lorsque les cellules cancéreuses ne sont pas détectées précocement, elles peuvent également se propager du site d'origine vers l'œsophage, le cerveau, les poumons et le foie. Le traitement se complique considérablement.

Douleurs, grosseurs, problèmes de déglutition : quels symptômes pour chaque type de cancer

Au début, les symptômes sont discrets et peu spécifiques, en ce sens que de nombreuses autres maladies se traduisent par des symptômes similaires. Les signes sont principalement déterminés par la localisation et la taille de la tumeur. Par exemple, le cancer des lèvres sera presque toujours détecté à un stade précoce, alors qu'une tumeur sur l'arrière de la langue ou en haut de l'œsophage ne sera souvent détectée que lorsque des problèmes de déglutition ou un gonflement du cou apparaissent.

Notez que les symptômes évoqués ci-dessous peuvent être le signe d’autres problèmes de santé souvent bénins. Parlez-en à votre médecin.

Voir aussi l'article : Gonflement, grosseur, boule dans le cou : quelles causes ?

Symptômes du cancer de la cavité buccale 

  • un aphte ou une plaie qui ne cicatrise pas, des saignements ou des plaies sur les lèvres ou dans la bouche,
  • des taches blanches ou rouges inexpliquées dans la bouche ou la gorge,
  • épaississement de la joue,
  • malaise ou douleur dans la bouche qui ne disparaît pas,
  • problèmes de mastication ou de déglutition (sensation que quelque chose est bloqué dans la gorge),
  • saignement dans la bouche,
  • mauvaise haleine persistante,
  • mobilité réduite de la langue ou difficulté à ouvrir complètement la bouche,
  • engourdissement de la langue,
  • une grosseur indolore (masse) dans le cou,
  • douleur au cou, à l’oreille, aux dents ou à la tête,
  • prothèse difficile à placer ou dents qui se déchaussent,
  • perte de poids inexpliquée.

Voir aussi l'article : Quels sont les symptômes du cancer de la bouche et comment le prévenir ?

Symptômes du cancer de la gorge ou du pharynx

  • voix rauque ou modification de la voix qui persistent dans le temps, 
  • toux,
  • des taches blanches ou rouges dans la bouche ou la gorge, plaie qui ne guérit pas,
  • maux de gorge persistants, douleurs qui irradient vers le cou, les oreilles ou la mâchoire,
  • problèmes de déglutition (douleur irradiante, étouffement, difficultés à avaler des aliments…),
  • mauvaise haleine,
  • hypersalivation,
  • sensation d'une grosseur dans la gorge,
  • difficultés respiratoires (essoufflement, sensation d'étouffement),
  • mucus (avec présence de sang) dans la gorge,
  • saignements de nez, sensation de nez bouché,
  • sensation d'une oreille bloquée, perte auditive, bourdonnements,
  • un gonflement indolore (masse) dans le cou,
  • perte de poids inexpliquée.

Voir aussi l'article : Cancer de la gorge : quels sont les symptômes précoces ?

Symptômes du cancer du larynx ou de l'hypopharynx

  • enrouement persistant ou changement de voix,
  • problèmes de déglutition (douleurs, sensation de boule dans la gorge, étouffement, problèmes d’ingestion de nourriture…),
  • sensation que quelque chose est coincé dans la gorge,
  • douleur irradiant de la gorge au cou, à l'oreille ou à la mâchoire,
  • toux sèche persistante,
  • obstruction des voies respiratoires, sensation d'étouffement,
  • oppression, essoufflement ou respiration bruyante,
  • mucus (sanglant) dans la gorge,
  • grosseur indolore dans le cou,
  • perte de poids inexpliquée,
  • mauvaise haleine chronique.

Voir aussi l'article : Voix rauque et extinction de voix : quand faut-il s'inquiéter ?

Symptômes du cancer des fosses nasales et des sinus

  • nez bouché persistant, souvent d'un seul côté,
  • infections chroniques des sinus,
  • maux de tête fréquents,
  • saignements de nez répétés,
  • perte d'odorat,
  • gonflement ou grosseur d'une joue, des yeux (oeil bombé), des oreilles, à l'intérieur de la bouche,
  • grosseur ou plaie dans le nez qui ne guérit pas,
  • grosseur dans le cou,
  • douleur faciale unilatérale ou paralysie faciale,
  • douleur ou engourdissement des dents,
  • déchaussement des dents,
  • diminution ou perte de l’odorat.

Voir aussi l'article : Addiction au spray nasal : symptômes, comment arrêter ?

Symptômes du cancer des glandes salivaires ou des ganglions lymphatiques du cou

  • gonflement indolore et persistant dans le cou,
  • gonflement de la mâchoire inférieure ou de l'oreille.

Voir aussi l'article : Lymphome ou cancer des ganglions lymphatiques : quels sont les symptômes ?

Symptômes d’alerte : quand consulter un médecin ?

Si vous présentez l'un des symptômes suivants pendant 3 semaines, vous devez contacter votre médecin généraliste pour un examen plus approfondi dans les plus brefs délais :
  • Langue douloureuse/sensible, ulcère buccal non cicatrisant et/ou anomalies rouges ou blanches de la muqueuse buccale ;
  • Mal de gorge 
  • Douleur et/ou difficulté à avaler 
  • Enrouement persistant
  • Gonflement ou grosseur dans le cou, 
  • Congestion nasale unilatérale et/ou écoulement nasal sanglant.

Voir aussi l'article : Quels sont les symptômes d'alerte du cancer ?

Sources

https://www.allesoverkanker.be
https://www.uza.be
https://www.umcg.nl
https://www.stpierre-bru.be
https://www.esmo.org
https://cancer.be
https://curie.fr
https://www.msd-gesundheit.ch





Dernière mise à jour: janvier 2025

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