Quelle différence entre surpoids et obésité ?

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Le surpoids et l’obésité désignent tous deux une accumulation excessive de graisse corporelle qui peut nuire à la santé. En Belgique, selon des données récentes de Sciensano, environ 58 % des adultes seraient en surpoids dont 22 % atteintes d'obésité. Mais quelle est la différence entre surpoids et obésité ?

Différence entre obésité et surpoids calculée sur base de l'IMC

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La principale manière de distinguer le surpoids de l’obésité repose sur l’Indice de Masse Corporelle (IMC), qui est une mesure simple calculée à partir du poids et de la taille :

IMC = poids (kg) ÷ taille² (m²)

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et les classifications utilisées par Sciensano :

• Un IMC entre 18,5 et 24,9 : correspond à une corpulence normale
• Un IMC entre 25 et 29,9 correspond au surpoids
• Un IMC égal ou supérieur à 30  correspond à de l'obésité
  
  

L’IMC ne mesure pas directement la graisse corporelle, mais il reste un outil simple pour estimer la corpulence au niveau populationnel.

Voir aussi l'article : Trop gros ou trop maigre ? Calculez votre IMC !

Importance de la répartition de la graisse : tour de taille

L’IMC donne une estimation générale, mais la répartition de la graisse corporelle est aussi importante pour évaluer les risques pour la santé. Deux personnes avec un même IMC peuvent avoir des risques très différents si la graisse est majoritairement abdominale (viscérale). Une personne avec un IMC normal et un tour de taille élevé peut présenter un risque cardiovasculaire plus important qu'une personne chez qui la graisse est mieux répartie.

Des mesures complémentaires, comme le tour de taille, sont souvent recommandées pour affiner l’évaluation des risques liés au poids.

Mesurer votre tour de taille

Tenez-vous droit et expirez. Placez ensuite un mètre ruban autour de votre taille, à l'endroit le plus étroit, entre votre bassin et votre dernière côte. Essayez d'obtenir une mesure aussi précise que possible : ne rentrez pas le ventre et ne serrez pas trop le mètre ruban. 

• Un tour de taille supérieur à 80 cm pour les femmes et à 94 cm pour les hommes indique un surpoids avec un risque élevé pour la santé.
• Un tour de taille supérieur ou égal à 88 cm pour les femmes et 102 cm pour les hommes indique une obésité abdominale et un très haut risque pour la santé.
  
  

Risques d'un excès de graisses à la taille

Un excès de graisse au niveau de la taille est associé à un risque plus élevé de diabète, d'hypercholestérolémie, d'hypertension artérielle et de syndrome métabolique. Ce risque est plus ou moins élevé selon le tour de taille (voir ci-dessus). 

Différences de risques pour la santé entre surpoids et obésité

Le surpoids et l’obésité augmentent tous deux le risque de problèmes de santé, mais l’intensité et la probabilité des complications varient selon le degré d’excès de poids.

• Surpoids (IMC 25-29,9) : le risque de maladies cardiovasculaires, de diabète de type 2 et d’hypertension est déjà plus élevé que pour une personne de corpulence normale, mais les complications graves restent moins fréquentes. Toutefois, même un surpoids modéré mérite attention, car il peut évoluer vers l’obésité.
• Obésité (IMC =30) : le risque devient significativement plus important. Les personnes obèses présentent une probabilité plus élevée de développer diabète de type 2, maladies cardiovasculaires, syndrome métabolique, certains cancers (sein post-ménopause, côlon, endomètre), apnée du sommeil et troubles musculosquelettiques. L’obésité entraîne aussi une fatigue accrue et un impact psychologique plus marqué

Surpoids et obésité : des causes communes

Le surpoids et l’obésité sont le résultat de plusieurs facteurs combinés :

• Déséquilibre énergétique : consommer plus de calories que l’on n’en dépense, souvent via des aliments riches en graisses et sucres.
• Mode de vie sédentaire : pratiquer peu d’activité physique au quotidien, télétravail, transports motorisés et temps passé devant les écrans.
• Facteurs génétiques et hormonaux : prédisposition au stockage des graisses, hormones qui régulent l’appétit (leptine, ghréline, insuline) ou troubles hormonaux comme l’hypothyroïdie.
• Facteurs psychosociaux : stress, manque de sommeil, habitudes familiales ou culturelles qui influencent l’alimentation et l’activité physique.
  
  

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