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Après la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson est la pathologie neurodégénérative la plus fréquente. Elle affecte le système nerveux et donc toutes les parties du corps contrôlées par les nerfs. Le tremblement est un symptôme courant, mais la maladie de Parkinson provoque aussi d'autres troubles moteurs d'évolution progressive (raideur, lenteur). Dopamine, hérédité, premiers symptômes, voici ce qu'il faut savoir sur cette maladie incurable.
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On estime que 50 000 personnes en Belgique vivent avec la maladie, et ce nombre devrait doubler pour atteindre 100 000 d'ici 2040. Les experts parlent même d'une « pandémie mondiale de Parkinson ». La maladie ne touche pas seulement les personnes âgées. 5 à 10 % des patients ont moins de 50 ans. |
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La maladie de Parkinson est un trouble de la connexion entre le cerveau et les muscles. La maladie survient lorsque, dans certains noyaux cérébraux, les cellules qui produisent le neurotransmetteur ou substance de transfert appelé dopamine meurent à un rythme accéléré, ce qui entraîne une carence de dopamine.
Lorsque les niveaux de dopamine chutent, l'activité cérébrale devient irrégulière, ce qui entraîne des problèmes de mouvement ainsi que les autres symptômes de la maladie de Parkinson. La cause de cette perte accrue de cellules est encore inconnue. Des recherches intensives sont menées pour tenter de comprendre l'origine de la maladie : l'exposition aux pesticides agricoles et d'autres facteurs environnementaux font partie des pistes étudiées.
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La maladie de Parkinson n'est pas héréditaire, mais le fait d'avoir un parent proche atteint de la maladie de Parkinson augmente le risque de contracter la maladie. Toutefois, le risque reste faible, sauf si vous avez de nombreux parents atteints de Parkinson. Les autres facteurs de risque de la maladie de Parkinson sont les suivants :
Les premiers symptômes de la maladie comprennent :
À mesure que la maladie progresse, le patient rencontre de plus en plus de difficultés à marcher ou à effectuer les gestes banals du quotidien, comme s’habiller, écrire ou lacer ses chaussures. Des problèmes d'élocution et de déglutition, une transpiration excessive, un ralentissement du transit intestinal ou encore de l'écoulement de salive surviennent fréquemment. Des troubles psychologiques tels que la dépression, la fatigue et des problèmes de concentration peuvent également survenir.
La maladie est évolutive et s'aggrave au fil du temps, mais la vitesse et la gravité de la progression varient d’une personne à l’autre.
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Le diagnostic de la maladie de Parkinson repose principalement sur l’observation clinique d’un neurologue. Cela implique que le médecin prête attention aux antécédents médicaux et aux symptômes du patient, en se concentrant particulièrement sur les symptômes moteurs tels que la lenteur des mouvements (bradykinésie), la raideur musculaire (rigidité) et les tremblements au repos. Une apparition asymétrique des symptômes, c'est-à-dire le fait que les symptômes commencent d'un côté du corps, conforte le diagnostic.
Il n’existe pas de tests sanguins ou d'examens d’imagerie spécifiques qui puissent confirmer définitivement la maladie de Parkinson. Cependant, des tests supplémentaires, tels que l’IRM ou le PET-scans, peuvent être utiles pour exclure d’autres pathologies et obtenir une meilleure image de la fonction cérébrale. Dans certains cas, un test de provocation à la dopamine peut être effectué pour évaluer la façon dont les symptômes réagissent aux médicaments dopaminergiques, ce qui peut aider à poser le diagnostic.
La maladie de Parkinson s'accompagne souvent de problèmes supplémentaires :
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La maladie de Parkinson ne se guérit pas. Le traitement consiste à contrôler les symptômes. Les symptômes de la maladie de Parkinson sont généralement traités au moyen d'une combinaison de différents médicaments. Ceux-ci peuvent provoquer des effets secondaires désagréables tels que des nausées, de la confusion, de l'insomnie, des troubles de la mémoire ou des mouvements excessifs. En général, plus le dosage d'un médicament est faible, moins il y a de risques d'effets secondaires.
Parfois, le médecin peut proposer une intervention chirurgicale visant à réguler certaines parties du cerveau afin d'améliorer les symptômes.
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Grâce au soutien d’organisations telles que Stop Parkinson et la Fondation Michael J. Fox, d’importantes avancées scientifiques ont été réalisées. L’une des découvertes les plus prometteuses est l’identification de biomarqueurs, tels que la protéine alpha-synucléine. Ce biomarqueur permet de détecter la maladie de Parkinson à un stade beaucoup plus précoce, ce qui augmente considérablement les chances de réussite du traitement.
Sources :
https://www.mayoclinic.org
https://www.parkinson.org
https://www.parkinsonliga.be
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