Muguet buccal chez le bébé : taches blanchâtres dans la bouche

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Le muguet, aussi appelé candidose buccale, est une infection fréquente et généralement bénigne due à la prolifération de la levure Candida albicans. Il touche surtout les nouveau-nés et les nourrissons, en particulier durant les premières semaines de vie. Chez les mères allaitantes, une candidose peut parfois affecter les mamelons.

Qu’est-ce que le muguet ?

Le muguet buccal est une infection fongique causée par la levure Candida albicans.

Candida albicans est une levure naturellement présente sur la peau, dans la bouche et dans le tube digestif. En temps normal, elle ne provoque aucun symptôme. Le muguet apparaît lorsque l’équilibre de la flore microbienne est perturbé ou lorsque le système immunitaire est encore immature, comme chez le nourrisson.

Chez les bébés, le muguet buccal survient le plus souvent avant l’âge de 6 semaines. La contamination peut se faire :

• lors de l’accouchement (contact avec la flore vaginale),
• via les tétines ou les mamelons,
• plus rarement par transmission croisée en collectivité.
  
  

Le lait maternel, riche en lactose, peut favoriser la prolifération du Candida, sans que cela ne remette en cause les bénéfices de l’allaitement.

Voir aussi l'article : Candidose : infections à Candida

Facteurs favorisant le muguet chez le bébé

Certains facteurs peuvent favoriser l’apparition d’un muguet chez le bébé ou chez la mère :

• une antibiothérapie récente, 
• la prématurité,
• un système immunitaire immature,
• une diabète maternel mal équilibré,
• l’humidité prolongée des mamelons,
• la tétine.

Quels sont les symptômes du muguet chez le bébé ?

© Getty Images - Le muguet se manifeste par des taches blanchâtres sur la langue, les gencives ou l'intérieur des joues du bébé.

La prolifération du Candida albicans dans la bouche se manifeste par la présence de taches blanchâtres sur la langue, les gencives, les joues ou le palais. Ces dépôts peuvent être confondus avec des résidus de lait. Pour les différencier, vous pouvez tenter d’essuyer ces taches. S’il s’agit du muguet, vous ne pourrez pas les éliminer.

Les symptômes typiques du muguet chez le bébé sont les suivants :

• des plaques ou des points blancs sur la langue, les gencives, l’intérieur des joues ou le palais, qui ne peuvent être éliminées,
• une muqueuse buccale parfois rouge et irritée,
• un inconfort lors de la tétée,
• le refus du sein ou du biberon, les tétées sont plus courtes,
• des claquements de langue lors de la succion,
• de l’agitation, des pleurs inhabituels ou des troubles du sommeil,
• parfois érythème fessier causé par la même levure (irritation du siège bien délimitée par de petits boutons autour de la zone).
  
  

Mais le muguet peut aussi être asymptomatique et être découvert par hasard lors d’un examen.

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Allaitement : symptômes possibles du muguet chez la mère

Le muguet peut se transmettre entre la mère et le bébé lors de l'allaitement. La mère peut alors présenter des symptômes au niveau du mamelon.

Les symptômes du muguet du mamelon sont : 

• douleurs persistantes des mamelons
• sensation de brûlure ou de picotement
• mamelons rouges, lisses, brillants ou squameux
• démangeaisons
• douleurs mammaires profondes, parfois irradiantes
  
  

Toutefois, une telle candidose reste rare et les symptômes précédemment cités peuvent avoir d’autres causes : une mauvaise position au sein, des crevasses, une mastite…

Voir aussi l'article : Champignons de la peau : comment les reconnaître ?

Traitement du muguet buccal

Aucun traitement n’est nécessaire si le muguet est léger et ne provoque ni douleur ni difficulté d’alimentation. L’infection disparaîtra spontanément.

Traitement du muguet chez le bébé

Un traitement antifongique n'est indiqué que si le bébé présente des symptômes persistants. 

• Traitement local : il consiste généralement en un antifongique appliqué dans la bouche du bébé. Le médicament varie selon l’âge de l’enfant. La nystatine est généralement prescrite avant 6 mois et le gel oral de miconazole après 6 mois. 
• Traitement systémique : en cas d'échec des traitements locaux (nystatine, miconazole), notamment pour des infections sévères, récurrentes ou chez les nourrissons dont le système immunitaire est affaibli, le médecin peut prescrire un antifongique systémique : le fluconazole.

Traitement des mamelons chez la mère

Un traitement antifongique local (crème à base de miconazole) est indiqué uniquement en cas de symptômes cliniques évocateurs. Le traitement systématique de la mère en l’absence de symptômes n’est plus recommandé de façon automatique, mais peut être envisagé en cas de récidives ou de muguet persistant chez le bébé.

L’allaitement peut être poursuivi pendant le traitement.

Comment prévenir le muguet buccal chez les bébés ?

Respectez certaines mesures d’hygiène pour prévenir ou éviter une récidive de muguet buccal chez le bébé : 

1. Lavez-vous régulièrement les mains.
2. Nettoyez tous les jours les tétines et le matériel de tire-lait avec de l’eau chaude et du savon (la stérilisation systématique quotidienne à haute température n’est plus recommandée).
3. Séchez vos mamelons à l’air libre après la tétée.
4. Changez régulièrement vos coussinets d’allaitement.
5. Évitez les savons acides ou agressifs sur les mamelons, préférez de l’eau ou un nettoyant doux.

Certains médecins recommandent d'administrer des probiotiques adaptés lors d'une antibiothérapie. Demandez conseil à votre pédiatre.