Pouce du skieur : douleur et gonflement à l’intérieur du pouce

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Le pouce du skieur est l'une des blessures de la main les plus fréquentes aux sports d'hiver. Il s'agit d'une déchirure de l'articulation métacarpophalangienne (MCP-1) à la base du pouce. Comme la douleur est parfois légère, le pouce du skieur est souvent sous-estimé ou confondu avec une entorse. Cependant, non traité, il peut entraîner une instabilité permanente, des douleurs à la préhension et une usure prématurée de l'articulation du pouce. Il est donc important de le diagnostiquer et de le traiter rapidement.

Qu'est-ce qu'un pouce de skieur ?

© Getty Images / Le pouce du skieur provoque une douleur à l'intérieur du pouce.

Le pouce du skieur est une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU), situé à l’intérieur du pouce. Ce ligament assure la stabilité lorsque l’on saisit quelque chose ou que l’on exerce une force avec le pouce. Dans le cas d’un pouce de skieur, ce ligament est étiré ou déchiré, ce qui peut provoquer une déviation latérale du pouce. La blessure se produit au niveau de l'articulation métacarpophalangienne (MCP-1), également appelée première articulation du pouce, à sa base. Cette articulation est utilisée pour la préhension et le pincement. 

Le terme « pouce de skieur » provient de la façon dont la blessure survient le plus souvent, à savoir lors d’une chute avec un bâton de ski en main, lorsque le pouce est brusquement repoussé vers l’extérieur. Cependant, cette blessure peut aussi survenir lors d'autres sports ou d'accidents où le pouce est soumis à une pression soudaine.

Le pouce d'un skieur est-il la même chose que le pouce d'un garde-chasse ?

Oui et non. Le pouce du skieur et le pouce du garde-chasse désignent la même lésion ligamentaire, mais elles surviennent différemment. Le pouce du skieur se produit brutalement, généralement suite à une chute ou un choc violent, par exemple à ski. Le pouce du garde-chasse, quant à lui, se développe progressivement, en raison d’une sollicitation excessive et répétée de l'articulation métacarpophalangienne (MCP-1). L'expression provient des gardes-chasse écossais qui étiraient excessivement leur articulation en cassant le cou des lapins qu’ils chassaient. Le pouce du skieur et le pouce du garde-chasse impliquent tous deux une lésion du ligament collatéral ulnaire (LCU), et leurs symptômes et traitements sont similaires.

Quelle est la différence entre le pouce du skieur et une entorse du pouce ?

On décrit souvent le pouce du skieur comme une simple entorse, mais c'est inexact. Lors d'une entorse classique, les ligaments collatéraux ulnaires (LCU) sont légèrement étirés. Le pouce du skieur, quant à lui, implique souvent une rupture partielle ou complète de ces ligaments. En particulier en cas d'instabilité persistante ou de perte de force, il s'agit de bien plus qu'une simple entorse, et il est important de se faire soigner correctement.

Symptômes du pouce du skieur

Les symptômes du pouce du skieur varient d'une personne à l'autre et dépendent de la gravité des lésions ligamentaires. Les symptômes courants incluent :

• Douleur à l'intérieur du pouce, en particulier au niveau de l'articulation.
• Gonflement et parfois une coloration bleutée (ecchymose) autour du pouce
• Diminution de la force lors de la préhension d’objets
• Sensation d'instabilité, comme si le pouce ne restait pas bien en place.
• Parfois, un craquement audible se fait entendre au moment de la blessure.
  
  

En cas de lésions importantes, des activités quotidiennes comme écrire, ouvrir une bouteille ou tourner une clé peuvent devenir douloureuses, voire impossibles, à cause du pouce du skieur.

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Cause du pouce du skieur

La cause classique du pouce du skieur est une chute à ski ou en snowboard avec un bâton en main. Si le bâton se coince lors de la chute, le pouce se déplace anormalement vers l'extérieur. Cela exerce une forte pression sur le ligament, pouvant entraîner une entorse ou une déchirure. Les facteurs suivants augmentent le risque de pouce du skieur :

• Skier ou faire du snowboard avec une technique incorrecte
• Utiliser des bâtons de ski qui ne sont pas adaptés ou qui n’ont pas la bonne longueur
• Le fait de ne pas lâcher le bâton de ski en cas de chute.
• Des blessures antérieures au pouce ou à la main ayant déjà fragilisé le ligament
  
  

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Diagnostic du pouce du skieur

Le diagnostic commence par un examen clinique réalisé par un médecin, qui évaluera la douleur, le gonflement et la stabilité de l'articulation métacarpophalangienne (MCP-1). Un test de stress est souvent effectué pour vérifier si le pouce présente une mobilité latérale excessive. Des examens complémentaires peuvent inclure des radiographies pour exclure une fracture, ainsi qu'une échographie ou une IRM pour évaluer la gravité de la déchirure ligamentaire. Un diagnostic précis est essentiel pour déterminer si un traitement conservateur est suffisant ou si une intervention chirurgicale est nécessaire. Par conséquent, n'hésitez pas à consulter un médecin si vous présentez des symptômes de pouce du skieur.

Traitement du pouce du skieur

Traitement non chirurgical

En cas de déchirure légère à modérée, l'accent est mis sur le repos, l'application de glace pour réduire l'enflure et le port d'une attelle ou d'une orthèse pour le pouce pendant plusieurs semaines, éventuellement complété par de la physiothérapie pour rétablir la mobilité et la force.

Traitement chirurgical

En cas de rupture complète ou d'instabilité importante, une intervention chirurgicale est souvent nécessaire. Le ligament déchiré est alors réinséré. Après l’opération, le traitement repose sur l’immobilisation, la rééducation progressive et le renforcement de la force et de la stabilité.

Plus le traitement approprié est commencé tôt, plus la convalescence sera facile et moins il y aura de risques de douleurs persistantes au pouce.