Encens et bougies parfumées : attention aux fumées toxiques

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Les bougies parfumées et les diffuseurs de parfum confèrent une odeur agréable à votre intérieur mais ils émettent des substances nocives comme le benzène et le formaldéhyde. Une exposition prolongée à ces produits peut entraîner des lésions pulmonaires.

Des substances toxiques libérées lors de la combustion de l'encens et des bougies parfumées

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Que vous fassiez brûler de l'encens, que vous allumiez une bougie parfumée ou que vous installiez un diffuseur de parfum, des composés organiques volatils (COV) et d’autres substances chimiques se répandront dans l'air de la maison. Et celles-ci peuvent avoir un impact sur votre santé....

Substances nocives dans l'encens

L’encens est fabriqué à partir de résines végétales, poudres de bois, huiles essentielles et produits liants. Sa combustion produit :

• Une quantité importante de particules fines et ultrafines.
• Des hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), dont certains sont classés comme cancérigènes (IARC).
• Des aldéhydes toxiques (formaldéhyde, acétaldéhyde).

Substances nocives dans les bougies parfumées

Quand on allume une bougie parfumée, ce n’est pas seulement la cire et la mèche qui brûlent. Les substances odorantes et colorantes entrent elles aussi dans la zone de combustion, ce qui entraîne la formation de :

• Formaldéhyde, benzène et toluène – surtout avec les bougies à base de paraffine, un produit dérivé du pétrole
• Autres COV qui dégagent des odeurs désagréables et ont des effets potentiellement nocifs
• Gaz de combustion comme le monoxyde de carbone et les oxydes d’azote, surtout dans les pièces mal ventilées
• Particules fines et ultrafines, capables de pénétrer profondément dans les poumons.
  
  

Produits chimiques dans les parfums d'intérieur

Les parfums d'ambiance tels que les sprays, les bâtonnets parfumés, les blocs parfumés ou les diffuseurs contiennent généralement :

• Des fragrances synthétiques (rose, vanille, lavande, etc.)
• Des solvants pour diffuser l’odeur dans l’air
• Des conservateurs et gaz propulseurs (dans les sprays)
  
  

Dès qu’on pulvérise un spray ou qu’on met en marche un diffuseur, des COV se libèrent dans l’air. Ces substances sont inhalées ou se fixent aux particules de poussière, ce qui leur permet de rester en suspension dans l'air pendant de longues périodes.

Voir aussi l'article : Ces substances du quotidien qui sont toxiques pour vos poumons

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Risques pour la santé des bougies parfumées et parfums d'intérieur

L'encens, les bougies parfumées et les parfums d’intérieur peuvent causer divers problèmes de santé, surtout si vous les utilisez de manière excessive ou si votre intérieur est mal ventilé.

Symptômes possibles à courts termes

• Irritation des yeux, du nez et de la gorge, toux ou sensation de brûlure en cas d'inhalation 
• Maux de tête, étourdissements ou nausées dus à l'accumulation de COV dans des espaces clos
• Aggravation des symptômes chez les personnes souffrant d'asthme, d'allergies ou de BPCO
• Perturbation hormonale et réactions allergiques cutanées ou pulmonaires au contact de certains parfums synthétiques

Effets graves sur la santé en cas d'exposition prolongée

• Des cas de pneumonie lipoïde exogène ont été rapportés après inhalation de vapeurs huileuses de bougies à la paraffine. 
• Il existe un risque de cancer accru avec l’exposition chronique à certains composés (benzène, HAP de l’encens).
• Irritation pulmonaire chronique et inflammation des voies respiratoires.
• Perturbation endocrinienne possible avec certaines fragrances synthétiques (phtalates).
  
  

Les enfants, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies respiratoires (asthme, BPCO) sont particulièrement vulnérables.

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Conseils pour une utilisation sûre des bougies parfumées et des parfums d’intérieur

Envie d'un parfum agréable dans la maison sans nuire à votre santé ? Suivez ces conseils :

• Choisissez des bougies naturelles à base de cire d'abeille ou de cire de soja
• Utilisez des produits contenant des huiles essentielles pures plutôt que des parfums synthétiques
• Limitez la durée d'utilisation : ne laissez pas les bougies allumées pendant des heures et utilisez les parfums avec parcimonie
• Aérez bien après utilisation – : ouvrez une fenêtre ou utilisez un système de ventilation.
• Utilisez de préférence les produits parfumés dans de grandes pièces bien ventilées et évitez-les dans les chambres ou les petites salles de bains.
• Lisez l’étiquette de manière critique et choisissez des marques qui listent leurs ingrédients de manière transparente
  
  

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