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Photosensibilité, phototoxicité, photoallergie ?La photosensibilité est une réaction disproportionnée de la peau lorsqu’elle est exposée à la lumière du soleil. Elle peut être due à une phototoxicité ou à une photoallergie. La phototoxicité est causée par l’interaction entre une nouvelle substance chimique présente dans votre corps et votre peau (comme les médicaments) et les rayons UV du soleil. Cette interaction endommage les cellules de la peau et provoque une éruption cutanée qui ressemble à un coup de soleil aggravé (brûlure). En général, les symptômes apparaissent dans les minutes ou quelques heures qui suivent l’exposition au soleil. Ils disparaissent en quelques jours. La photoallergie est moins fréquente que la phototoxicité. Il s’agit d’une réaction inappropriée du système immunitaire (allergie) au médicament déclenchée par les rayons UV. Dans ces cas, l’éruption survient dans les 24 heures suivant l’exposition au soleil et disparaît au bout de plusieurs semaines. Elle se manifeste par des desquamations (eczéma), des démangeaisons (urticaire) ou des gonflements. Dans certains cas, même une exposition à la lumière par réverbération (sable, eau…) ou à travers une vitre peut provoquer une réaction. Voir aussi l'article : Allergie au soleil ou lucite : symptômes, durée, traitement |
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L’intensité des réactions phototoxiques est très variable mais en général, la personne affectée souffre d’une sévère éruption cutanée ou d’un grave coup de soleil, rarement accompagnés de démangeaisons. Parfois, l’éruption est si grave qu’on observe la formation de cloques. L’éruption disparaît généralement après quelques jours mais la peau peut présenter une coloration brune très longtemps (hyperpigmentation).
En théorie, tous les patients prenant des médicaments phototoxiques peuvent présenter une réaction. Toutefois, la quantité de soleil nécessaire pour déclencher cette réaction varie selon les individus. Chez certaines personnes, une exposition très brève suffit à provoquer un coup de soleil ou une éruption cutanée, tandis que d'autres ne réagissent qu'après une exposition prolongée. L’intensité de la réaction dépend notamment de la dose du médicament et de la couleur de peau. Les personnes à la peau plus foncée, riches en mélanine, sont généralement mieux protégées grâce aux propriétés antioxydantes de ce pigment, qui aide à neutraliser les radicaux libres.
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Si vous avez déjà été victime d’une réaction à cause d’un médicament en particulier, vous risquez de rechuter en cas de nouvelle exposition. Évitez donc ce médicament ainsi que ceux dont la composition est similaire. |
Le traitement d’une réaction de photosensibilisation repose avant tout sur l’arrêt du ou des médicaments en cause. Si le traitement en question est indispensable et ne peut être interrompu, des mesures strictes de photoprotection doivent être mises en place : éviction solaire autant que possible, port de vêtements anti-UV couvrants, port de chapeaux à larges bords, recours à l’ombre systématique, et application rigoureuse de crèmes solaires à très haut indice de protection (SPF 50+).
Dans certains cas, un médicament alternatif moins photosensibilisant peut être envisagé, en concertation avec le médecin. Il est également recommandé d’éviter l’association de plusieurs médicaments à potentiel photosensibilisant, car cela augmente le risque de réactions.
Attention, n'arrêtez pas votre traitement sans en parler au préalable avec votre médecin, surtout si vous prenez des antibiotiques.
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