Barres énergétiques : vraiment saines et utiles ?

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Les barres énergétiques sont omniprésentes dans les rayons des supermarchés, des magasins de sport et des stations-services. Elles promettent un boost rapide d’énergie et parfois même de meilleures performances sportives, en plus de leur aspect pratique. Mais ces barres sont-elles vraiment saines ? Vous procurent-elles vraiment l’énergie nécessaire ou sont-elles un pur produit de marketing ?

Que sont les barres énergétiques ?

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Les barres énergétiques sont des encas compacts souvent riches en glucides, protéines, graisses, ainsi qu’en vitamines et minéraux ajoutés. Elles sont fréquemment vendues comme une alternative pratique à un repas ou à une collation et sont populaires auprès des sportifs et des personnes pressées qui souhaitent « manger quelque chose de sain » en déplacement. On trouve désormais de nombreuses sortes de barres : barres protéinées, barre pour booster vos performances cérébrales, barres diététiques ou de substituts de repas… Mais toutes ne sont pas aussi saines ou adaptées aux objectifs promis sur l’emballage.

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Les barres énergétiques donnent-elles vraiment de l’énergie ?

Oui, les barres énergétiques fournissent de l’énergie, simplement parce qu’elles contiennent des calories. Tout aliment calorique fournit de l’énergie. Mais la façon dont cette énergie est libérée et sa durée dépendent fortement de la composition de la barre. Des études montrent que certaines barres énergétiques provoquent un pic de glycémie rapide, suivi d’une baisse d’énergie, comme une barre de chocolat classique. D’autres barres, avec un équilibre de glucides, protéines et graisses, peuvent offrir une source d’énergie plus progressive. Ce qui est particulièrement utile pour les sportifs d’endurance.

Quand les barres énergétiques sont-elles vraiment utiles ?

Les barres énergétiques peuvent être utiles si :

• Vous n’avez pas le temps de prendre un véritable repas.
• Vous êtes en déplacement et vous risquez de manger des collations malsaines.
• Vous faites du sport et avez besoin d’énergie ou de protéines pendant ou après l’entraînement.
• Vous avez besoin de nutriments supplémentaires en raison d’une vie bien remplie.
  
  

Les barres énergétiques sont donc pratiques mais pas nécessairement bonnes pour la santé. Elles peuvent vous aider à sauter un repas de temps à autre mais ne constituent pas une alternative à une nourriture de qualité. Une banane, des crackers complets avec du houmous ou un yaourt aux noix offrent souvent une meilleure combinaison de nutriments, sans additifs inutiles. Ces aliments sont moins chers et contiennent des fibres naturelles, des vitamines et des minéraux qui font souvent défaut dans les barres énergétiques, qui sont des produits transformés.

Voir aussi l'article : C'est quoi un aliment ultra-transformé : comment les reconnaître ?

Les pièges des barres énergétiques

Beaucoup de barres énergétiques contiennent énormément de sucre et de graisses saturées. La valeur nutritive de certaines se rapproche davantage de celle des friandises que des collations saines. Pensez aux sucres ajoutés comme le glucose, le fructose, le miel ou les polyols (comme le sorbitol ou le xylitol), qui peuvent provoquer des maux d'estomac. Certaines barres peuvent également contenir des quantités excessives de vitamines ou de minéraux, ce qui, en combinaison avec des compléments alimentaires, peut provoquer des excès et nuire à votre santé. Consommez donc ces barres avec modération et misez plutôt sur des aliments sains, non transformés.

Conseils pour choisir des barres énergétiques saines

Les barres énergétiques peuvent être un outil précieux pour un mode de vie sain si vous les choisissez consciemment et les consommez avec modération. Mais si vous en mangez plusieurs par jour et qu'elles remplacent de vrais aliments, vous manquerez de nutriments importants que seule une alimentation brute peut fournir. 

Voici quelques aspects auxquels prêter attention dans le choix de vos barres :

• Teneur en graisses : maximum 4 g de graisses saturées pour une barre remplaçant un repas, maximum 2 g pour une barre-snack. 
• Sucres ajoutés : optez de préférence pour maximum 4 g de sucre ajoutés par barre de repas, 2 g pour un snack.
• Fibres : idéalement, la barre doit vous apporter 2 à 3 g de fibres. Méfiez-vous des fibres ajoutées, comme la racine de chicorée, qui peuvent provoquer des ballonnements.
• Protéines : 10 g suffisent en remplacement d’un repas, 5 g s’il s’agit d’un en-cas.
• Calories : si vous surveillez votre poids, vérifiez le nombre de calories car il varie fortement d’une marque à l’autre.
• Liste des ingrédients : plus elle est courte et compréhensible, mieux c’est. Évitez les produits contenant des additifs, des édulcorants et de mystérieux ingrédients. 
  
  

Vous pouvez également cuisiner vous-même vos barres énergétiques. Cela vous permet de contrôler leur composition et d’éviter les ajouts inutiles. Avec des ingrédients simples comme les dattes, noix non salées, flocons d’avoine et raisins secs, elles se préparent en un tour de main.