Notre corps se renouvelle-t-il complètement tous les 7 ans ?

dossier

La naissance et la mort des cellules constituent un processus continu, appelé renouvellement cellulaire. Ce processus influence non seulement la manière dont nous vieillissons, mais joue également un rôle important dans la santé et l’apparition de maladies. Une affirmation souvent entendue est que le corps se renouvelle entièrement tous les sept ans, ce qui nous donnerait un corps tout « neuf ». Mais est-ce réellement exact ?

Qu'est-ce que le renouvellement cellulaire ?

Notre corps contient des milliards de cellules, et bien que celles-ci vieillissent et se détériorent constamment, elles ne sont pas toutes remplacées. Les nouvelles cellules apparaissent par division cellulaire, ce qui maintient notre corps en perpétuel mouvement. Cette réalité a donné naissance à l’idée populaire selon laquelle le corps se renouvelle entièrement tous les sept ans – des cils à l’œsophage. Cela semble séduisant : peut-être pourrions-nous ainsi vieillir plus lentement et rester jeunes.

Mais est-ce vraiment le cas ? Pas tout à fait. Chaque cellule a sa propre durée de vie. Certaines cellules sont rapidement remplacées, tandis que d’autres restent pratiquement identiques depuis le jour de notre naissance.

Voir aussi l'article : Coup de vieux : notre corps vieillit brusquement à deux moments, selon une étude

© Getty Images / menselijke cel

À quelle vitesse les cellules se renouvellent-elles ?

La vitesse de renouvellement des cellules varie fortement selon l’organe et le type de tissu : Cellules sanguines : les globules rouges vivent en moyenne 120 jours et sont donc régulièrement renouvelés. Les globules blancs ont une durée de vie beaucoup plus variable ; certains ne vivent que quelques heures, d’autres pendant des années.

• Peau : chez les jeunes adultes, les cellules de la peau se renouvellent tous les 28 à 40 jours. Après 50 ans, ce processus peut ralentir jusqu’à environ 84 jours. Les nouvelles cellules cutanées migrent de la couche la plus profonde de l’épiderme vers la surface, où elles remplacent les cellules mortes.
• Estomac et intestins : les cellules de la muqueuse de l’estomac et des intestins se renouvellent tous les quelques jours. Ce renouvellement rapide protège les tissus de l’usure constante liée à la digestion.
• Foie : les cellules hépatiques se régénèrent lentement ; en moyenne, elles sont remplacées en trois ans environ.
• Muscles : les cellules musculaires squelettiques se renouvellent très lentement, souvent en 10 à 15 ans. Selon certaines estimations, un renouvellement complet peut prendre jusqu’à 70 ans. cela s’explique par le fait que l’organisme s’appuie sur les cellules satellites en cas de lésion, plutôt que sur un remplacement constant.
• Cœur : chez un jeune adulte, seulement 1 % environ des cellules du muscle cardiaque sont renouvelées chaque année. À 75 ans, ce taux chute à moins de 0,5 %. Cela signifie qu’environ la moitié des cellules cardiaques restent présentes tout au long de la vie.
• Os : le squelette se renouvelle continuellement ; chez l'adulte, ce processus dure environ 10 ans. Chez l'enfant et l'adolescent, il est plus rapide et ne dure que deux ans.
• Reins : les cellules rénales se régénèrent lentement et ne forment pas de nouveaux néphrons après la naissance. Des lésions graves peuvent être irréversibles.
• Cerveau : les cellules cérébrales (neurones) ont une capacité de régénération limitée, notamment dans des régions comme l’hippocampe. Le cerveau maintient sa plasticité en créant de nouvelles connexions et en adaptant celles existantes. Cependant, certains neurones persistent toute la vie.
  
  

Voir aussi l'article : Protéine de lactosérum (whey) pour soutenir la santé des seniors

Des cellules qui ne se régénèrent pas

Certaines cellules sont totalement incapables de se régénérer ; on les appelle « cellules permanentes ». 

• Les neurones du cerveau et les cellules de la moelle épinière ne se régénèrent généralement pas après une lésion, ce qui signifie qu’une atteinte à la moelle épinière peut avoir des conséquences durables, comme la paralysie. Cependant, les scientifiques étudient des moyens de favoriser la régénération des nerfs rachidiens. 
• Les cellules du muscle cardiaque (cardiomyocytes) sont également semblables aux neurones et ne peuvent être remplacées que partiellement si elles sont détruites, par exemple après un infarctus. 
• Les cellules ciliées de l’oreille interne sont uniques et ne sont pas remplacées si elles sont endommagées, par exemple par une exposition à un bruit intense.
  
  

Voir aussi l'article : Stress, graisses, solitude… : les 6 ennemis du cerveau

Pourquoi ne restons-nous pas éternellement jeunes ?

Bien que certains tissus se régénèrent rapidement, cela ne signifie pas que notre corps est « immortel ». Avec l’âge, les lésions de l’ADN s’accumulent, augmentant ainsi le risque d’erreurs lors de la division cellulaire. Ces dommages cumulés affectent le fonctionnement de nos cellules et de nos tissus, entraînant le vieillissement et la dégénérescence, peu importe la fréquence du renouvellement cellulaire.

Sources :
https://www.livescience.com
https://progencell.com
Ron Sender, Ron Milo (2021). The distribution of cellular turnover in the human body. Nat Med.; Jan;27(1):45-48.
https://www.iflscience.com
https://www.paiskincare.com
Guntarat Chinvattanachot, Daniel Rivas, Gustavo Duque (2024). Mechanisms of muscle cells alterations and regeneration decline during aging. Ageing Res Rev.; Dec:102:102589.
https://news.ki.se
https://www.ncbi.nlm.nih.gov
Poplawski GHD, Kawaguchi R, Van Niekerk E, et al. (2020). Injured adult neurons regress to an embryonic transcriptional growth state. Nature. April 15; 581: 77–82.
Kirsty L Spalding, Ratan D Bhardwaj, Bruce A Buchholz, Henrik Druid, Jonas Frisén (2005). Retrospective birth dating of cells in humans. Cell, Jul 15;122(1):133-43.
https://www.sciencedirect.com
Jan Vijg (2021). From DNA damage to mutations: All roads lead to aging. Ageing Res Rev.; Jul:68:101316.