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Les roux partageraient bien plus qu’une simple couleur de cheveux. Des études scientifiques récentes indiquent que cette frange de la population souffrirait plus fréquemment de certaines maladies telles que la maladie de Parkinson, l’endométriose ou encore de cancers de la peau. En particulier, les femmes rousses seraient les plus à risque de déclarer ces problèmes de santé.
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Les roux et les rousses fascinent la science. Les experts ne cessent de multiplier les études pour tenter de percer le mystère génétique qui entoure cette couleur de cheveux rare. Au cœur des recherches : les mutations du récepteur de la mélanocortine-1 (MC1R), un gène présent sur le chromosome 16.
Depuis longtemps, les variantes génétiques de ce gène ont été identifiées comme étant à l’origine de la couleur de la peau et des cheveux des personnes rousses. Or, plus récemment, les scientifiques ont découvert que ces mutations seraient aussi la cause de certains problèmes de santé.
Les personnes rousses seraient plus susceptibles de développer les maladies suivantes :
Les roux sont plus sujets aux mélanomes, car leur peau claire contient peu d'eumélanine. L'eumélanine est un pigment brun-noir qui joue un rôle protecteur contre les UV. Les personnes rousses sont donc plus vulnérables face aux agressions des rayons du soleil – du simple coup de soleil à l'apparition de cancers de la peau.
Le risque de mélanome chez les personnes aux cheveux roux n’est pas seulement lié à leur peau claire. Leur gène MC1R, responsable de la rousseur, influence aussi la manière dont leur peau répare les dommages causés par le soleil. Certaines protéines qui aident normalement à protéger les cellules contre le cancer, comme PTEN, pourraient être moins actives, mais les chercheurs n’ont pas encore complètement compris comment cela fonctionne chez l’humain.
Une méta-analyse a montré que les personnes aux cheveux roux courent un risque deux fois plus élevé de développer la maladie de Parkinson que les personnes aux cheveux noirs. Si les variants du MC1R (en particulier MC1R p.R151C) ont bien été identifiés comme étant en cause dans la maladie de Parkinson, les chercheurs ne savent pas encore comment ils induisent la maladie.
Une étude portant sur 90.065 femmes datant de 2006 a montré que les femmes aux cheveux roux (non stériles) étaient plus susceptibles de développer une endométriose que les femmes aux cheveux d'une autre couleur. Toutefois, la relation causale demeure incertaine et des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer ces observations.
Tout comme les roux ont tendance à être plus sensibles au froid et à la chaleur, ils seraient également plus sensibles à la douleur. Encore une fois, une mutation du MC1R serait la cause de ce problème.
Cette variation génétique affecterait également la réponse des personnes rousses aux substances anesthésiantes. Les personnes rousses pourraient avoir besoin jusqu'à 20 % d'anesthésique en plus. L'anesthésie locale peut être moins efficace sur les personnes rousses et les produits mettent plus de temps à agir.
Voir aussi l'article : Les roux résistent-ils mieux à la douleur ?
Voir aussi l'article : Maladie de Parkinson : les neurones les plus vulnérables enfin identifiés
Sources:
https://www.frontiersin.org
https://www.health.com
https://hms.harvard.edu
https://www.cambridge.org
https://health.clevelandclinic.org
www.ncbi.nlm.nih.gov
https://www.nature.com/
medicover-genetics.com
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