Opération des varices : traitements et techniques chirurgicales

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Les varices ne nécessitent pas toujours une intervention. Lorsqu’un traitement est indiqué, plusieurs techniques permettent aujourd’hui de fermer, retirer ou scléroser les veines superficielles malades afin de rétablir une circulation veineuse normale.

Cela permet d'améliorer les symptômes de la maladie veineuse (jambes lourdes, douleurs, œdème) et d’éviter les complications (ulcère de la jambe, phlébite).

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Dans quels cas faut-il traiter les varices ?

© Getty Images

Des varices peu gênantes et sans complication ne doivent pas nécessairement être opérées. Mais si les varices provoquent des douleurs, une sensation de jambes lourdes, des démangeaisons ou un gonflement, ou lorsqu’elles entraînent des complications (inflammation, saignement, ulcère veineux...), une intervention peut être envisagée. 

Le traitement des varices peut également être demandé pour des raisons esthétiques. La prise en charge dépendra alors de la nature et de l’importance des varices.

Quel est le traitement approprié ?

Avant de choisir un traitement, un écho-Doppler veineux est généralement réalisé. Cet examen permet de visualiser les veines, de vérifier le sens de circulation du sang et d’identifier celles qui sont responsables du mauvais fonctionnement (reflux). Il aide aussi à décider du traitement le plus adapté.

Le choix du traitement dépend surtout de la veine concernée et de l’importance du reflux :

• Lorsqu’il s’agit d’une grosse veine superficielle de la jambe, on privilégie le plus souvent des techniques dites endoveineuses, comme le laser ou la radiofréquence. Elles permettent de fermer la veine malade de l’intérieur, sans devoir la retirer. La veine reste en place, mais elle n’est plus utilisée par la circulation sanguine.
• La sclérothérapie est utilisée pour fermer de petites ou moyennes varices grâce à une injection.
• La phlébectomie consiste à retirer de petites varices superficielles par de très petites incisions.
• Dans certains cas particuliers, lorsque les autres techniques ne sont pas adaptées, on peut encore recourir à la chirurgie classique, appelée stripping ou éveinage, qui consiste à retirer la veine malade.

Laser endoveineux

Cette technique moderne et peu invasive est utilisée pour traiter les varices de la veine saphène. Une fibre laser est introduite dans la veine, généralement par une petite incision ou ponction au niveau du mollet ou du genou, puis remontée jusqu’à l’aine. L’énergie thermique diffusée par le laser chauffe la paroi veineuse, provoquant sa fermeture progressive. Le sang est alors redirigé vers les veines qui fonctionnent normalement.

L’intervention se réalise sous anesthésie locale, en hôpital de jour. Le port de bas de contention est recommandé pendant environ deux à trois semaines après le traitement. Une seule séance suffit dans la majorité des cas.

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Ablation par radiofréquence (RFA)

La radiofréquence est une autre technique d’ablation thermique endoveineuse. Son principe est proche de celui du laser.

Un cathéter est introduit dans la veine sous contrôle échographique. L’énergie de radiofréquence chauffe de manière contrôlée la paroi de la veine, qui se ferme progressivement. La veine traitée n’est donc pas retirée : elle est occluse et sera progressivement résorbée.

Colle médicale : une technique non thermique

Il existe également des techniques qui ne nécessitent pas de chauffer la veine. Avec l’ablation par colle médicale, un cathéter permet d’injecter une petite quantité de colle médicale dans la veine insuffisante. Celle-ci provoque la fermeture de la veine. Cette technique ne nécessite pas l’utilisation de chaleur et donc pas, dans la plupart des cas, d’anesthésie.

Ces techniques peuvent être envisagées dans certaines situations, mais l’ablation thermique par laser ou radiofréquence reste une référence importante lorsqu’une ablation endoveineuse est indiquée.

Phlébectomie ambulatoire (technique de Müller)

La phlébectomie est une intervention chirurgicale mini-invasive qui permet de retirer des varices superficielles situées juste sous la peau. Le médecin réalise de petites incisions (de quelques millimètres) le long de la veine variqueuse. À l’aide d’un crochet chirurgical fin, il saisit puis extrait les segments veineux concernés. L’intervention est généralement pratiquée sous anesthésie locale et ne nécessite pas de points de suture, la peau peut être refermée à l’aide de bandes adhésives (strips). Pour limiter les ecchymoses et favoriser une bonne cicatrisation, le port de bas de contention est recommandé pendant plusieurs jours à semaines après l'opération.

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Sclérothérapie

La sclérothérapie est utilisée pour traiter les petites varices et télangiectasies (également appelées « varicosités » ou « petits vaisseaux en toile d’araignée »). Elle consiste à injecter un liquide sclérosant directement dans les veines concernées, ce qui provoque leur fermeture progressive. Les varices se rétractent, puis sont résorbées par l’organisme. Le traitement est généralement bien toléré et se pratique sans anesthésie, en cabinet médical. Le port de bas de contention est recommandé pendant quelques jours après chaque séance. Plusieurs séances peuvent être nécessaires pour un résultat optimal.

Sclérothérapie mousse

Pour traiter les varices de grande taille, le produit sclérosant peut être transformé en mousse avant d’être injecté. L’intervention se pratique sous contrôle échographique. La varice est sclérosée et le sang ne pourra plus circuler que par les vaisseaux sanguins sains. Par la suite, il faut porter des bas de contention durant un certain temps : ceux-ci compriment les parois abîmées, qui s’atrophient et finissent par disparaître. Plusieurs séances peuvent néanmoins être nécessaires.

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Crossectomie-éveinage (stripping traditionnel)

La crossectomie-stripping consiste à ligaturer (crossectomie) puis enlever les veines variqueuses (éveinage), généralement la veine saphène, au niveau de l’aine ou du creux poplité (derrière le genou). Cette ablation de la veine se fait à l’aide d’un instrument appelé « stripper », une fine sonde flexible. Le chirurgien l'introduit dans la veine malade avant de la retirer en la retournant sur elle-même. L’intervention se pratique sous anesthésie locale ou générale.

Aujourd’hui, cette technique est rarement utilisée. L'intervention n'est pratiquée que lorsque les méthodes moins invasives (laser, radiofréquence, colle) ne sont pas adaptées. Le port de bas de contention est nécessaire pendant plusieurs semaines après l’opération pour limiter les ecchymoses et favoriser la récupération.

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Quels sont les risques de ces interventions ?

Comme toute intervention, les traitements des varices peuvent provoquer des effets indésirables.

Les plus fréquents sont une douleur ou une sensation de tension, des ecchymoses, un gonflement ou une inflammation locale. Selon la technique, une pigmentation de la peau ou une irritation d’un petit nerf peuvent également survenir.

Les complications plus importantes, comme une thrombose veineuse profonde ou une embolie pulmonaire, sont rares mais possibles. La sclérothérapie peut également entraîner, rarement, des complications thromboemboliques.

Il faut consulter rapidement en cas de douleur importante ou croissante dans une jambe, de gonflement marqué, d'essoufflement brutal, de douleur thoracique ou de malaise après une intervention.

Peut-on avoir à nouveau des varices après un traitement ?

Oui. Le traitement ferme ou retire les veines responsables des varices traitées, mais il ne supprime pas la tendance à développer une maladie veineuse.

De nouvelles varices peuvent donc apparaître avec le temps. Des veines qui n’étaient pas insuffisantes au moment du traitement peuvent également le devenir ultérieurement.

Sources :
https://www.cmvc.be
https://www.uza.be
https://www.uzleuven.be
https://www.chmouscron.be
https://kce.fgov.be