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Comment savoir si un aliment est encore consommable ? Faut-il jeter un produit après la date indiquée sur l'emballage ? Les compléments alimentaires sont-ils toujours utiles ? Ce sont des questions que les consommateurs se posent quotidiennement mais ils sont souvent confrontés à une multitude d'informations parfois difficiles à comprendre. Pour les aider à s’y retrouver, l'Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) et l'Agence fédérale pour la sécurité de la chaîne alimentaire (AFSCA) lancent une nouvelle édition de la campagne européenne #Safe2Eat.
Pour sa sixième édition, cette campagne vise à aider les citoyens à mieux comprendre les principes de la sécurité alimentaire, à renforcer leur confiance dans le système alimentaire européen et à prendre des décisions éclairées concernant les aliments qu'ils achètent, préparent et consomment chaque jour. À travers des informations scientifiques accessibles et des conseils pratiques, la campagne rappelle que la sécurité alimentaire ne concerne pas uniquement les autorités ou les producteurs : chacun peut agir à son niveau, en comprenant mieux les étiquettes alimentaires, en adoptant les bons réflexes d'hygiène en cuisine ou encore en faisant un usage raisonné des compléments alimentaires.
L'un des principaux messages de la campagne concerne l'étiquetage des denrées alimentaires. La date limite de consommation (« à consommer jusqu'au ») est liée à la sécurité sanitaire : une fois dépassée, ces aliments ne doivent plus être consommés. La date de durabilité minimale (« à consommer de préférence avant le »), elle, concerne essentiellement la qualité du produit. De nombreux aliments peuvent encore être consommés après cette date s'ils ont été correctement conservés.
« Les dates indiquées sur les étiquettes de nos aliments ont un fondement scientifique », rappelle Aline Van den Broeck, porte-parole de l’AFSCA. « En comprenant mieux la différence entre ces deux dates, nous réduisons le gaspillage alimentaire, sans pour autant compromettre notre sécurité. »
« La sécurité alimentaire dépend également de quelques gestes simples du quotidien. En comprenant les règles de base et en les appliquant, nous pouvons éviter de tomber malades et nous protégeons nos proches contre les intoxications alimentaires», souligne encore Aline Van den Broeck. L'EFSA recommande notamment de se laver les mains avant de cuisiner, de nettoyer les surfaces de travail, de séparer les aliments crus des aliments cuits et de respecter les températures de cuisson et de conservation. Ces précautions sont très importantes durant la saison estivale et particulièrement lors des barbecues, où les risques de contamination croisée et de cuisson insuffisante sont plus élevés. La contamination croisée se produit lorsque des aliments crus, tels que la viande, le poulet et le poisson, sont porteurs de bactéries pathogènes susceptibles de contaminer d'autres aliments par contamination croisée.
Autre sujet abordé par la campagne : les compléments alimentaires. Vitamine D, ginseng, ail ou encore ginkgo biloba font désormais partie des habitudes de nombreux Européens. Les compléments alimentaires sont des sources concentrées de nutriments ou de substances biologiquement actives destinées à compléter l'alimentation. Ils peuvent être utiles dans certaines situations, notamment pour corriger des carences ou répondre à des besoins particuliers, mais ils ne remplacent jamais une alimentation équilibrée et un mode de vie sain.
« Les pays de l'Union européenne gèrent le marché des compléments alimentaires au niveau national. Lorsqu'ils expriment des préoccupations concernant l'un de ces compléments, nous sommes appelés à évaluer leur sécurité », souligne Ariane Titz, scientifique spécialiste en nutrition à l'EFSA. Les experts recommandent aux consommateurs de s'informer auprès de sources fiables et, en cas de doute, de demander conseil à un professionnel de la santé (médecin ou pharmacien) avant de commencer une supplémentation.
Qu'il s'agisse de comprendre les dates de consommation, d'adopter de bonnes pratiques d'hygiène ou de mieux connaître le rôle des compléments alimentaires, la campagne #Safe2Eat poursuit un objectif simple : permettre à chacun de prendre des décisions éclairées pour protéger sa santé tout en réduisant le gaspillage alimentaire.
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