Se scotcher la bouche pour mieux dormir : le mouth taping est-il utile ou dangereux ?

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Les réseaux sociaux sont inondés de vidéos montrant des personnes qui se collent du ruban adhésif sur la bouche pour dormir. Cette pratique, appelée mouth taping, est présentée comme une solution simple pour mieux respirer la nuit, moins ronfler et profiter d’un sommeil plus profond.

Selon ses adeptes, le ruban adhésif buccal aiderait à forcer la respiration par le nez pendant le sommeil. Mais cette méthode est-elle réellement efficace ? Et surtout, se scotcher la bouche pour dormir est-il sans danger ? D’où vient cette tendance, que disent les études et quelles sont les alternatives plus sûres pour mieux dormir ?

Avantages de la respiration nasale par rapport à la respiration buccale

La popularité du mouth taping s’explique en grande partie par les avantages de la respiration nasale. Respirer par le nez permet de filtrer, d’humidifier et de réchauffer l’air avant qu’il n’atteigne les poumons. Une partie des allergènes et des poussières est ainsi éliminée, et la respiration est souvent plus calme et plus confortable.

À l’inverse, respirer par la bouche peut favoriser une sécheresse buccale, une mauvaise haleine ou encore certains problèmes dentaires. Chez certaines personnes, cela peut aussi contribuer à des micro-réveils nocturnes.

Cela explique pourquoi la respiration nasale est souvent associée à une meilleure qualité de sommeil. Mais cela ne signifie pas pour autant qu’il faille se coller la bouche avec du scotch pour y parvenir.

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Pourquoi certaines personnes se collent-elles la bouche pour dormir ?

© Getty Images / tape buccal pour forcer la respiration par le nez durant le sommeil

Le principe du patch buccal ou du tape buccal est simple : si votre bouche est maintenue fermée, vous êtes censé respirer uniquement par le nez pendant la nuit.

Les partisans du mouth taping affirment qu’ils ronflent moins, dorment plus profondément et se réveillent plus reposés. Le raisonnement peut sembler logique, surtout si la respiration nasale est plus confortable. Mais à ce stade, nous ne disposons pas de preuves scientifiques solides montrant que se scotcher la bouche pour dormir améliore réellement la qualité du sommeil.

Le mouth taping est-il efficace ? Ce que disent les études

Une université canadienne a passé en revue huit petites études, portant au total sur près de 200 personnes souffrant d’apnée obstructive du sommeil. Ce trouble du sommeil se caractérise par des interruptions répétées de la respiration pendant la nuit, souvent associées à des ronflements et à de micro-réveils.

Résultat : seules deux études ont montré une légère diminution des arrêts respiratoires grâce au ruban adhésif buccal. La plupart des autres études n’ont observé aucun effet significatif. De plus, le nombre de participants dans chaque étude était limité, ce qui ne permet pas de tirer des conclusions solides.

Autre élément important : aucune de ces études ne s’est réellement intéressée au ressenti des patients pendant la journée. Pourtant, ce sont justement la fatigue, les troubles de la concentration, les maux de tête ou la somnolence qui représentent souvent les conséquences les plus gênantes d’un trouble du sommeil.

En clair, les preuves scientifiques en faveur du mouth taping restent aujourd’hui très faibles.

Les patches buccaux sont-ils sans danger ?

Les spécialistes du sommeil mettent en garde contre les risques potentiels du mouth taping.

Si vous souffrez d’allergies, d’un rhume, d’un nez bouché ou d’un problème anatomique qui gêne la respiration nasale, se scotcher la bouche pour dormir peut provoquer une sensation d’oppression ou d’angoisse. Dans certains cas, cela peut même perturber le sommeil au lieu de l’améliorer, avec des réveils brusques ou un inconfort marqué pendant la nuit.

Le ruban adhésif sur la bouche peut aussi :

• irriter la peau autour des lèvres ;
• être douloureux au retrait ;
• provoquer une sensation de malaise ;
• accentuer l’inconfort chez les personnes ayant déjà des difficultés respiratoires.
  
  

En d’autres termes, le mouth taping n’est pas une pratique anodine, surtout si vous avez déjà des problèmes respiratoires ou ORL.

Mouth taping et apnées du sommeil : une mauvaise idée ?

Le tape buccal n’est pas recommandé en cas de suspicion d’apnées obstructives du sommeil. Si vous ronflez fortement, si vous vous réveillez fatigué(e), si vous avez des pauses respiratoires la nuit ou une somnolence importante en journée, il est préférable de demander un avis médical plutôt que de tester seul un patch buccal.

Dans le cas de l’apnée du sommeil, il existe déjà des traitements dont l’efficacité a été démontrée, comme les appareils CPAP. Si vous pensez être concerné(e), mieux vaut en parler à votre médecin, à un ORL ou à un spécialiste du sommeil.

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Que faire à la place pour mieux dormir ?

Si vous remarquez que vous respirez souvent par la bouche pendant la nuit, il est plus utile d’en chercher la cause plutôt que de simplement coller vos lèvres avec un adhésif.

Un nez bouché lié à des allergies, un refroidissement, des polypes nasaux ou une déviation de la cloison nasale peuvent par exemple gêner la respiration nasale.

Dans la pratique, des mesures simples sont souvent plus utiles que le mouth taping :

• garder un horaire de sommeil régulier ;
• éviter les écrans avant le coucher ;
• dormir dans une chambre fraîche et sombre ;
• limiter l’alcool et la caféine le soir ;
• consulter si les troubles du sommeil persistent.
  
  

Ces approches restent plus prudentes et plus réalistes que de se scotcher la bouche pour dormir sans en connaître la cause.

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