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Légumes surgelés : bienfaits et inconvénients pour la santé
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Légumes surgelés : bienfaits et inconvénients pour la santé
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Les légumes surgelés sont pratiques, rapides à préparer et disponibles toute l’année. Mais qu’en est-il de leur valeur nutritive ? Les vitamines et minéraux sont-ils bien préservés lors du processus de congélation ? Quels sont les bienfaits et les inconvénients des légumes surgelés pour la santé ?
Comment les légumes surgelés sont-ils transformés ?
© Getty Images
Le processus de congélation est conçu pour préserver au maximum la qualité, le goût, la couleur, la texture et la valeur nutritive des légumes. Les principales étapes sont :
- Récolte – Les légumes sont récoltés à leur point de maturité optimal, lorsqu’ils contiennent le plus de nutriments.
- Transport – Immédiatement après la récolte vers les installations de transformation.
- Nettoyage et tri – Lavage minutieux et tri selon la taille et la qualité du légume.
- Découpe/préparation – Mise en forme selon l’usage (tranches, dés, entiers).
- Blanchiment – Chauffage bref à l’eau bouillante ou à la vapeur, suivi d’un refroidissement rapide. Cela inactive les enzymes, réduit les bactéries, conserve la texture et empêche la décoloration.
- Refroidissement – Pour éviter une cuisson excessive.
- Congélation – Souvent par congélation rapide individuelle (IQF) à -30 °C, afin d’éviter la formation de gros cristaux de glace et l’agglutination.
- Emballage – Dans des sacs ou des contenants hermétiques pour conserver la fraîcheur et éviter les brûlures de congélation.
- Stockage et distribution – En chambres froides jusqu’à la livraison.
Voir aussi l'article : Les légumes prédécoupés sont-ils aussi sains que les frais ?
Légumes surgelés, star des supermarchés
Le marché mondial des légumes surgelés continue de croître, porté par la demande de produits pratiques et sains, prêts à l’emploi. En Belgique, cette tendance se poursuit en 2025, avec une attention accrue pour la durabilité et la facilité d’utilisation. Consommation de légumes en Belgique (2024) :
La Belgique est le leader européen de la production de légumes surgelés : environ 1 million de tonnes sont surgelées chaque année, dont la majeure partie est exportée. Chaque Belge consomme en moyenne 3,9 kilos de légumes surgelés par an. Les pois et les épinards sont les plus populaires, tandis que l’Allemagne et la France sont les plus gros acheteurs. |
Avantages et bienfaits des légumes surgelés pour la santé
- Valeur nutritive préservée : récoltés à maturité et rapidement surgelés, les légumes conservent en grande partie leurs vitamines comme la C, la B11 (acide folique) et le ß-carotène. Parfois, ils en contiennent même davantage que les légumes frais restés plusieurs jours en rayon.
- Praticité : les légumes sont déjà lavés, découpés et prêts à cuire.
- Longue conservation : ils se conservent jusqu’à 8 à 12 mois au congélateur, moins de gaspillage alimentaire.
- Meilleur marchés : les légumes surgelés sont souvent moins chers que les légumes frais achetés hors saison.
- Disponibles toute l’année : les légumes de saison sont disponibles toute l'année.
- Accessibles partout : y compris dans les régions où l’accès aux produits frais est limité.
- Sans conservateurs artificiels : la congélation est une méthode naturelle de conservation.
- Polyvalents : les légumes surgelés sont idéaux pour les soupes, les ragoûts, les poêlées, etc.
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Inconvénients des légumes surgelés
- Perte de texture : lors de la congélation, la formation de cristaux de glace peut ramollir les légumes après décongélation, en particulier ceux qui contiennent beaucoup d’eau comme la laitue ou la courgette. La surgélation rapide (IQF) permet toutefois de limiter ce problème.
- Légère perte de vitamines : certaines vitamines, notamment la vitamine C et la vitamine B1, peuvent être partiellement détruites au cours de l’étape de blanchiment précédant la congélation.
- Ajouts éventuels : certains légumes surgelés disponibles dans le commerce ne sont pas totalement naturels, car ils peuvent contenir du sel, du sucre ou des sauces ajoutées. Il est donc conseillé de toujours vérifier attentivement l’étiquette.
- Brûlures de congélation : lorsque l’emballage n’est pas bien hermétique ou que les légumes sont stockés trop longtemps, ils risquent de s’assécher et de perdre une partie de leur goût.
- Déchets d’emballage : la plupart des légumes surgelés sont conditionnés dans des emballages plastiques, ce qui génère des déchets supplémentaires.
- Besoin d’un congélateur : pour stocker les légumes surgelés, il faut disposer d’un congélateur suffisamment grand, ce qui n’est pas toujours possible pour tout le monde.
- Différences de goût : certains consommateurs estiment que les légumes surgelés n’ont pas le même goût de fraîcheur que les légumes de saison fraîchement récoltés.
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Conclusion
Les légumes surgelés constituent une manière saine, abordable et pratique d’augmenter sa consommation de légumes. Ils conservent généralement bien leur valeur nutritive et sont disponibles toute l’année.
Le Conseil Supérieur de la Santé de Belgique recommande de consommer au moins 300 g de légumes par jour – en ce compris les légumes surgelés.
Sources :
Bouzari A, Holstege D, Barrett DM. (2015). Vitamin retention in eight fruits and vegetables: a comparison of refrigerated and frozen storage. J Agric Food Chem. ;63(3):957-962.
