Quel est le lien entre la perte d'audition et la démence ?

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Des études montrent que le port d'appareils auditifs peut réduire le risque de démence. Ces appareils permettent non seulement de mieux entendre, mais aussi de favoriser les interactions sociales et la stimulation mentale, contribuant ainsi à une meilleure santé cognitive.

Recherche scientifique sur la perte auditive et la démence

En 2017, un article publié dans la prestigieuse revue The Lancet a identifié la perte auditive comme le principal facteur de risque évitable de démence. Cette conclusion peut sembler alarmante, mais selon le Dr Sebastian Köhler, expert en santé cérébrale, elle reste prématurée : les données reposent essentiellement sur quelques études de petite envergure, sensibles aux biais, et ne permettent donc pas de tirer des conclusions définitives.

Malgré cela, plusieurs indices suggèrent un lien entre perte auditive et démence. Les personnes malentendantes ont souvent tendance à s’isoler socialement, ce qui réduit la stimulation cérébrale. Or, le maintien d’activités sociales et cognitives est reconnu pour limiter le risque de déclin cognitif. Une autre hypothèse est que la perte auditive ne serait pas la cause, mais un signe précoce de la démence : lorsque les zones cérébrales responsables du traitement des sons sont déjà affectées, un appareil auditif ne peut pas arrêter la progression de la maladie.

Une étude publiée en 2023 sur PubMed confirme que la perte auditive constitue un facteur de risque important pour le développement de la démence, notamment la maladie d’Alzheimer. Une perte auditive survenant à un âge moyen double le risque par rapport à d’autres facteurs. Bien que les mécanismes biologiques précis restent encore inconnus, des études animales et observationnelles montrent une association entre perte auditive et déclin cognitif. Chez les personnes atteintes de perte auditive liée à l’âge, on observe également des taux élevés de protéine tau phosphorylée, impliquée dans la maladie d’Alzheimer.

Par ailleurs, des recherches récentes indiquent que les personnes utilisant un appareil auditif conservent mieux leurs fonctions cognitives que celles qui n’en portent pas, suggérant que l’aide auditive pourrait contribuer à limiter le déclin cognitif.

Néanmoins, les chercheurs soulignent qu’il existe encore trop peu d’études à grande échelle et bien conçues pour affirmer avec certitude que restaurer l’audition ralentit réellement l’apparition ou la progression de la démence. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer définitivement ce lien.

Pourquoi prendre la perte auditive au sérieux ?

Même si le lien avec la démence n’est pas encore totalement établi, traiter la perte auditive reste important. Mal entendre est tout simplement très gênant. Cela complique les conversations et peut même être dangereux sur la route. De plus, une perte auditive non traitée peut entraîner de la frustration, un isolement social et une baisse de la qualité de vie. 

Conseils pour protéger votre audition

Les dommages auditifs peuvent souvent être évités grâce à des mesures simples :

• Portez des bouchons d’oreille lors de concerts ou d’événements bruyants.
• Gardez vos distances par rapport aux sources sonores fortes.
• Utilisez, si nécessaire, un casque avec réduction de bruit de temps en temps.
• Veillez à votre protection auditive au travail ; votre employeur en est responsable.
  
  

La perte auditive est fréquente avec l'âge et il n'y a pas lieu d'en avoir honte. Les appareils auditifs peuvent être d'une grande aide, même s'ils ne résolvent pas tous les problèmes. Il est particulièrement important d'en parler ouvertement avec son entourage et de consulter un médecin généraliste ou un ORL.

Voir aussi l'article : Combien de temps durent une perte auditive ou des acouphènes après un concert ?

Conseils pour réduire votre risque de démence

Aucune mesure isolée ne permet de prévenir définitivement l'apparition de la démence et de la maladie d'Alzheimer. Cependant, des changements de mode de vie peuvent réduire considérablement le risque :

• Pratiquer régulièrement une activité physique, comme la marche, le vélo, la natation ou la musculation, permet de préserver la santé de votre cœur, de vos vaisseaux sanguins et de votre cerveau. La sédentarité augmente les risques de démence. 
• Limitez votre consommation d'alcool. Boire trop d'alcool peut endommager les cellules cérébrales.
• Fumer réduit l'irrigation sanguine du cerveau et augmente le risque de démence. Arrêter de fumer est bénéfique à tout âge.
• Restez actif mentalement et socialement. Stimulez votre cerveau (lisez, faites des puzzles, apprenez quelque chose de nouveau) et entretenez vos liens sociaux. Cela contribue à lutter contre le stress, la dépression et la solitude.
• Prenez soin de votre santé physique. Surveillez votre tension artérielle, votre taux de cholestérol, votre glycémie et votre poids. Adoptez une alimentation variée et saine, de préférence de type méditerranéen.
• Faites contrôler régulièrement votre vue et votre audition. Portez des lunettes ou un appareil auditif si nécessaire ; cela favorise vos fonctions cérébrales.
• Portez un casque lorsque vous pratiquez des activités comportant un risque de chute ou de choc, comme le vélo ou le sport. Évitez les traumatismes crâniens répétés.
  
  

Voir aussi l'article : A quel âge arrêter l’alcool pour éviter la démence ?

Voir aussi l'article : Une bonne alimentation peut-elle réduire le risque de démence ?

Conclusion

Le lien entre la perte auditive et la démence est complexe et encore mal compris. La perte auditive peut constituer un facteur de risque, voire un symptôme précoce. Ce qui est certain, c'est que prendre soin de son audition améliore la qualité de vie et peut même réduire le risque de démence.