Démangeaisons anales (prurit anal) : causes possibles, symptômes et traitements

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Les démangeaisons autour de l'anus sont un problème extrêmement courant : quasiment tout le monde y est un jour confronté. Lorsque la gêne s'installe dans la durée, presque en continu tout au long de la journée, on parle de prurit anal. Ces démangeaisons peuvent devenir particulièrement désagréables la nuit.

Les démangeaisons anales sont-elles dangereuses ?

Le prurit anal n'est généralement pas dangereux, mais il peut s'avérer très inconfortable au quotidien. La peau autour de l'anus est le plus souvent rouge et irritée, parfois marquée de petites vésicules ou de boutons. Elle peut aussi paraître rêche, avec des gerçures et des squames. Le grattage aggrave encore l'irritation cutanée, ce qui peut entraîner une irritation chronique, des lésions et une inflammation de la peau péri-anale.

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Démangeaisons anales liées aux selles

© Getty Images

Lorsqu'un reste de selles subsiste sur la peau après être allé à la selle, cela peut provoquer irritation et démangeaisons. Ce phénomène survient notamment en cas de forte pilosité autour de l'anus, de dysfonctionnement du sphincter (insuffisance sphinctérienne), d'anomalies anales, de selles fréquentes ou de marisques (petits replis de peau résiduels, souvent séquelles d'anciennes hémorroïdes ou fissures, qui compliquent le nettoyage de la zone).

Une sécrétion excessive de mucus peut elle aussi provoquer des démangeaisons, en raison d'hémorroïdes, d'une inflammation de l'anus, de pertes vaginales ou d'une infection sexuellement transmissible (IST), comme la gonorrhée. 

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Autres causes possibles de démangeaisons anales

D'autres facteurs peuvent expliquer des démangeaisons anales persistantes :

1. La transpiration accumulée dans les plis du corps, qui peut provoquer des plaques d'eczéma : sous l'effet de l'humidité, la peau se ramollit et peut se léser par frottement. Les personnes en surpoids présentent un risque accru à cet égard.
2. Les produits irritants, comme les désinfectants ou le savon, susceptibles d'assécher la peau et de l'irriter directement.
3. Les infections par des vers (oxyurose) : les oxyures peuvent provoquer des démangeaisons anales. Les enfants y sont particulièrement sensibles, mais les adultes peuvent également être touchés. Lorsque les démangeaisons surviennent surtout la nuit ou après la selle, cela peut évoquer une infection par des vers.
4. Une allergie de contact (eczéma de contact allergique) : certaines lingettes humides et certaines pommades contiennent des substances susceptibles de déclencher une réaction allergique. En cas de suspicion d'allergie de contact, le dermatologue peut réaliser des tests allergologiques.
5. Des affections cutanées chroniques telles que l'eczéma séborrhéique, l'eczéma atopique ou le psoriasis peuvent provoquer des démangeaisons et des lésions cutanées au niveau de l'anus. Des lésions sont alors généralement aussi visibles ailleurs sur le corps.
6. Certaines infections bactériennes (à streptocoques, par exemple) ou mycosiques (candidose) peuvent provoquer des démangeaisons anales. Les condylomes génitaux (verrues génitales) et l'herpès anal peuvent également en être responsables.
7. Des affections proctologiques telles que les hémorroïdes, les fistules ou les fissures anales, entre autres, peuvent provoquer des démangeaisons anales.
8. Un diabète mal contrôlé : un taux de sucre sanguin mal contrôlé favorise notamment la sécheresse cutanée et les mycoses, une cause fréquente d'irritation anale.
9. La ménopause : la baisse des œstrogènes à la ménopause réduit l’hydratation et fragilise la peau, qui devient plus fine et plus sensible aux irritations. Cette sécheresse peut ainsi favoriser les démangeaisons, y compris au niveau de la région anale. 
10. L'usage prolongé de certains médicaments, comme les antibiotiques et les corticoïdes (en comprimés comme en pommade), pourrait déclencher des démangeaisons anales chez certaines personnes. Si un tel lien est suspecté, il est conseillé d'en parler à son médecin avant d'interrompre soi-même un traitement.

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Aucune cause identifiée

Dans de nombreux cas, aucune cause précise n'est retrouvée. On parle alors de prurit anal idiopathique. Cela ne signifie pas qu'il faut ignorer le problème : simplement, même après un bilan, aucune cause identifiable n'est parfois mise en évidence. Le stress et l'anxiété peuvent par ailleurs favoriser ou entretenir les démangeaisons, notamment en renforçant le cycle démangeaison-grattage.

Démangeaisons anales et alimentation : un lien réel ?

Certains aliments (plats très épicés, agrumes, café, alcool, fruits à coque, chocolat...) sont parfois montrés du doigt, mais ce lien est le plus souvent injustifié : aucune étude solide n'a démontré l'efficacité d'un régime d'exclusion. Si vous soupçonnez qu'un aliment précis en est la cause, vous pouvez essayer de l'éviter temporairement et observer si vos symptômes s'améliorent. 

Que faire en cas de démangeaisons anales ?

• Lavez la région anale après chaque selle, ainsi que matin et soir, à l'aide d'un gant de toilette et d'eau tiède. Privilégiez un savon neutre, sans colorant ni parfum, ou un pain sans savon plutôt qu'un savon antiseptique ou moussant, souvent trop agressif pour cette zone.
• Gardez la zone aussi sèche que possible : après le lavage, tamponnez la peau avec une serviette propre plutôt que de frotter.
• Évitez les lingettes humides, en particulier celles contenant de l'alcool ou du parfum.
• Portez des sous-vêtements en coton, amples et respirants, et changez-en chaque jour ; évitez les vêtements trop serrés.
• Essayez de vous gratter le moins possible : le grattage entretient et aggrave l'irritation.
• Limitez au maximum l'usage de crèmes et de pommades non prescrites, notamment les corticoïdes, qui peuvent abîmer la peau à long terme en l'absence de diagnostic précis.
  
  

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Traitement des démangeaisons anales

Le traitement dépend de la cause précise, lorsqu'elle est identifiée. Une infection par des vers sera par exemple traitée à l'aide d'un vermifuge, une infection fongique nécessitera un antifongique, et en cas d'infection bactérienne, des antibiotiques pourront être prescrits.

Lorsqu'aucune cause n'est retrouvée, le médecin peut prescrire une pommade à base de dermocorticoïdes, sur une courte durée (habituellement de deux à six semaines, à doses dégressives) afin de casser le cercle vicieux grattage-irritation, sans jamais l'utiliser en automédication prolongée.

Il est parfois nécessaire de réaliser un examen proctologique complémentaire : un proctoscope est alors introduit dans l'anus afin d'examiner la muqueuse anale et la dernière portion de l'intestin. D'autres examens peuvent s'avérer utiles, par exemple pour détecter une allergie ou un diabète sous-jacent.

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Quand consulter un médecin ?

Les démangeaisons anales ne constituent presque jamais une urgence médicale, et disparaissent le plus souvent grâce à quelques gestes d'hygiène simples. Une consultation rapide s'impose toutefois si les démangeaisons s'accompagnent de l'un des signes suivants :

• du sang rouge dans les selles (rectorragie),
• un écoulement de pus ou des diarrhées sanglantes,
• de la fièvre ou une fatigue inhabituelle,
• une douleur importante,
• une grosseur ou une tuméfaction perçue au niveau de l'anus.
  
  

En dehors de ces signaux d'alerte, il est également recommandé de consulter votre médecin traitant si :

• les démangeaisons persistent ou reviennent malgré une bonne hygiène locale suivie pendant plusieurs jours,
• vous souffrez d'une maladie chronique (diabète, par exemple),
• les démangeaisons s'étendent au reste du corps.
  
  

Le médecin interroge généralement le patient sur ses habitudes d'hygiène et alimentaires, puis examine la région anale à la recherche de lésions ou d'une cause locale. Dans la majorité des cas, cet examen clinique suffit. Si nécessaire, il peut proposer une prise de sang, ou orienter vers un gastro-entérologue pour un examen complémentaire (anuscopie, voire coloscopie en cas de saignement).

Voir aussi l'article : Sang dans les selles : les causes et quand s’inquiéter

Sources :

https://www.fmcgastro.org

https://www.snfcp.org

https://www.msdmanuals.com

https://www.mayoclinic.org

https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov

https://www.nhs.uk