Gaslighting : reconnaître cette manipulation typique des narcissiques

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Le gaslighting est une technique de manipulation très subtile, typique des relations avec une personne narcissique. Il vous amène peu à peu à remettre en question votre propre perception de la réalité et à devenir dépendant de celui qui vous manipule. Le terme vient du film Gaslight (Hantise en français), sorti en 1944. Un mari y tente de convaincre sa femme qu'elle perd la raison, au point qu'elle finit par douter de ce qu'elle voit et entend.

Le gaslighting, une forme de violence psychologique

Le manipulateur cherche à garder le contrôle : plus l'autre s'affaiblit, plus il se sent fort. Pour y parvenir, il nie votre réalité et vos ressentis, et tente de vous imposer sa propre version des faits, celle qui le montre sous son meilleur jour. Il rejette systématiquement la faute sur l'autre, si bien que ses victimes se mettent à douter d'elles-mêmes et finissent par franchir leurs propres limites. À force de se croire responsables et de s'aligner sur la « vérité » du manipulateur, elles voient leur confiance en elles s'éroder lentement. Des personnes pourtant solides perdent ainsi toute assurance et deviennent dépendantes. Le manipulateur, lui, renforce son emprise et nourrit de cette façon son estime de soi. Les victimes de gaslighting sont souvent des personnes très empathiques, qui ont tendance à s'effacer facilement au profit des autres.

Ce sont surtout les personnalités narcissiques qui ont recours au gaslighting, mais d'autres profils peuvent aussi adopter ce comportement. Chez le manipulateur comme chez sa victime, il s'agit en effet d'un comportement appris. Il se développe souvent de manière inconsciente, parce que la personne a elle-même été traitée ainsi dès son plus jeune âge. Lorsque ce comportement est « récompensé » (le manipulateur se sent plus fort et plus sûr de lui, la victime préserve la relation), il s'installe durablement chez l'un comme chez l'autre.

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Comment reconnaître le gaslighting ?

Lorsque vous êtes victime de gaslighting, vous doutez sans cesse de vous-même et de votre capacité à prendre des décisions.

Voici d'autres signaux d'alerte qui doivent vous mettre la puce à l'oreille :

• un besoin permanent de vous excuser
• la conviction de ne rien faire correctement
• des sentiments fréquents de nervosité, d'angoisse ou d'inquiétude
• une perte de confiance en vous
• la question récurrente de vous demander si vous n'êtes pas « trop sensible »
• l'impression de ne plus avoir aucune estime de vous-même, comme si vous perdiez votre identité
• la certitude d'être en tort dès que quelque chose tourne mal
• le sentiment persistant que quelque chose cloche, sans savoir précisément quoi
• un sentiment durable de désespoir, de frustration ou d'engourdissement émotionnel
  
  

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Comment réagir face au gaslighting ?

Si vous avez compris que vous êtes victime de gaslighting, vous pouvez apprendre à réagir autrement. N'adhérez pas au discours du manipulateur et restez fidèle à vous-même. Dès que vous repérez une tentative de gaslighting, mettez fin à la conversation et, le cas échéant, faites remarquer à l'autre ce qu'il est en train de faire.

Lorsque la relation avec un manipulateur dure depuis longtemps, la tâche est loin d'être simple. Comme celui-ci ne se remet jamais en question, la situation risque de déboucher sur une rupture. Ce n'est qu'en acceptant cette éventualité que vous pourrez réellement briser ce cercle vicieux et poser vos limites. Si votre image de vous-même est profondément ébranlée et que vous n'osez plus vous fier à vos propres perceptions, le mieux est de vous faire accompagner par un thérapeute.

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