Comment vider et conserver une citrouille pour Halloween ?

dossier À l'approche d'Halloween, les citrouilles transformées en lanterne aux visages effrayants se multiplient au pas des portes. Mais comment faire pour vider une citrouille et la sculpter sans se blesser ? Comment faire pour la conserver le plus longtemps possible ? Voici quelques conseils.

Citrouille ou potiron : laquelle choisir pour Halloween ?

Les deux mots sont souvent confondus, mais il s'agit de deux courges différentes.

• La citrouille est ronde, orange vif, avec des côtes marquées et un pédoncule dur et anguleux. Elle se creuse facilement : c'est la star d'Halloween.
• Le potiron est plus aplati. Sa chair épaisse et dense en fait un excellent légume à cuisiner, mais elle est plus difficile à sculpter.
  
  

Au moment de l'achat, vérifiez que la courge est ferme, sans partie molle, et que le pédoncule est bien attaché. Ne la portez pas par la tige : elle se casse facilement et la citrouille risque de s'abîmer plus vite.

Voir aussi l'article : Comment découper et conserver le potiron ?

Comment vider une citrouille facilement ?

1. Choisissez une citrouille, plutôt qu'un potiron. Elle se sculpte plus facilement.
2. Dans l'idéal, munissez-vous d'un kit de sculpture (voir ci-dessous) non d'un couteau de cuisine.
3. Sélectionnez une citrouille dotée d’une base assez plate ou coupez le fond, pour qu’elle reste stable pendant que vous la sculptez. Il suffira alors de la poser au-dessus la lumière.
4. Découpez le chapeau tout autour du pédoncule en inclinant la lame vers le centre. Ce découpage en biais évite que le couvercle ne tombe à l'intérieur. Une petite encoche vous aidera à le replacer dans le bon sens.
5. Prenez une cuillère à soupe ou une cuillère à glace pour gratter la chair et les graines du potiron.  
6. Raclez plus profondément la paroi du côté que vous allez sculpter, pour limiter son épaisseur à 2-3 cm environ. 
7. A l’aide d’un crayon, dessinez un visage sur la pelure du potiron puis utilisez un petit couteau dentelé pour creuser le nez, les yeux et la bouche. 
8. Posez la couronne sur le potiron pour le refermer.

Comment sculpter une citrouille sans se blesser ?

La sculpture de citrouille n'est pas sans danger. Pour éviter de passer Halloween aux urgences, suivez ces quelques conseils :

• Préférez un kit de sculpture à un couteau de cuisine. Ses petites scies fines et dentelées demandent moins de force et restent moins souvent coincées dans l'écorce, ce qui limite les dérapages. Si vous utilisez un couteau, prenez-en un petit et bien en main, jamais un grand couteau de chef.
• Dessinez d'abord votre motif au feutre lavable ou avec un pochoir.
• Sciez par petits mouvements, sans planter ni forcer.
• Ne glissez jamais la main à l'intérieur de la citrouille pour la maintenir : la lame peut traverser la paroi et la blessez.
• Protégez la main qui tient la citrouille : c'est elle qui est le plus souvent blessée quand la lame dérape. Posez-la sur le dessus de la citrouille, jamais derrière la zone que vous découpez. Sciez toujours dans la direction opposée à vos doigts. Calez la citrouille sur une surface stable et antidérapante (un torchon humide fait l'affaire). Si l'outil se coince, dégagez-le doucement, sans tirer d'un coup. Un gant anti-coupure sur cette main offre une protection supplémentaire.
• Gardez les mains et les outils secs : une citrouille humide devient glissante.
  
  

Que faire de la chair et des graines de citrouille ?

La chair raclée avant la sculpture se cuisine très bien en soupe, en velouté ou en purée. Les variétés destinées à la décoration ont toutefois une chair plus aqueuse et plus fade : réservez-la plutôt aux soupes et ajoutez d'autres légumes. 

Les graines se dégustent grillées : rincez-les, séchez-les, mélangez-les avec un filet d'huile et une pincée de sel, puis enfournez-les 15 à 20 minutes à 160 °C en remuant à mi-cuisson. Elles apportent du magnésium, du zinc, des fibres et des protéines végétales.

Voir aussi l'article : 8 bienfaits santé du potiron

Comment empêcher une citrouille sculptée de pourrir ?

Une fois découpée, la citrouille perd son eau et devient une cible idéale pour les moisissures. Quelques gestes simples ralentissent le processus.

• Appliquez de la vaseline en fine couche sur toutes les surfaces coupées, intérieur compris. Dans les tests comparatifs, c'est la méthode qui a le mieux conservé les citrouilles, en empêchant la chair de se dessécher.
• Remplacez la bougie par une lumière LED : la chaleur d'une flamme « cuit » la citrouille de l'intérieur, et la vaseline est inflammable.
• Gardez-la au frais, dehors de préférence, et à l'ombre. Attention au gel, qui risque de la ramollir plus vite.
• Vous voulez la garder à l'intérieur ? Posez-la loin des radiateurs ou des fenêtres qui laissent entrer le soleil, de préférence dans une pièce bien fraîche.
• Elle se ride ? Lorsqu'une citrouille sculptée se dessèche, certains conseillent de la plonger quelques heures, voire une nuit, dans un bain d'eau froide pour la réhydrater. Vous pouvez ensuite la sécher, puis remettre de la vaseline. Le résultat n'est toutefois pas garanti...
• Elle moisit ou devient molle ? Là, plus rien à faire : il est temps de la jeter.

Combien de temps se conserve une citrouille d'Halloween ?

Comptez quelques jours à une semaine environ, selon la température et le taux d'humidité. D'où l'intérêt de la sculpter au dernier moment. Avec les conseils ci-dessus, vous pouvez gagner quelques jours.

Entière et non sculptée, une citrouille se garde en revanche plusieurs semaines dans un endroit frais et sec. 

Après Halloween, jetez-la avec les déchets organiques, sauf si elle a été enduite de vaseline. Dans ce cas, jetez-la avec les ordures ménagères, car la vaseline n'est pas biodégradable.

Sources : 

https://www.jim.fr

https://www.apartmenttherapy.com

https://www.assh.org

https://extension.usu.edu