Café et cancer du foie : que dit la science ?
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Café et cancer du foie : que dit la science ?
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Le café est l'une des boissons les plus consommées au monde. Pour beaucoup, une tasse au lever fait partie du rituel matinal, tandis que celle de l’après-midi permet de retrouver un peu d’énergie. Mais saviez-vous que le café peut aussi avoir des effets bénéfiques sur la santé, notamment sur le foie ?
Un nombre croissant d'études scientifiques montrent que la consommation de café peut réduire le risque de cancer du foie, en particulier de carcinome hépatocellulaire (CHC). Cela contredit la croyance répandue selon laquelle le café est nocif pour le foie. Que disent les recherches ? Et comment fonctionne exactement cet effet protecteur ?
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Une série de méta-analyses et de grandes études de cohortes a mis en évidence un lien frappant entre la consommation de café et un risque réduit de cancer du foie :
- Deux tasses de café supplémentaires par jour pourraient réduire le risque de cancer du foie de 43 %.
- Les personnes qui boivent régulièrement du café ont jusqu’à 40 % moins de risques de développer un carcinome hépatocellulaire (CHC) par rapport aux non-buveurs.
- Une relation dose-réponse a été établie : plus vous buvez de café, plus votre risque diminue.
- Dans l’étude EPIC, une réduction du risque allant jusqu’à 72 % a été constatée chez les plus grands consommateurs de café.
- La Multiethnic Cohort Study américaine a également montré une relation inverse entre la consommation de café et le cancer du foie, avec une baisse de 38 à 41 % chez ceux qui consommaient plus de 2-3 tasses par jour.
- Fait intéressant : le café décaféiné comme le café classique se sont révélés bénéfiques pour le foie.
Ces résultats sont confirmés par une revue du World Cancer Research Fund, qui associe une consommation plus élevée de café à un risque réduit de cancer du foie.
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Pourquoi le café protège-t-il le foie ? Les substances actives
Le café ne se résume pas à la caféine. La boisson contient plus d’un millier de substances bioactives, dont des antioxydants et des composés anti-inflammatoires qui contribuent à la protection du foie :
1. La caféine inhibe l'inflammation
La caféine supprime les inflammasomes NLRP3, des complexes protéiques impliqués dans les processus inflammatoires.
Cet effet anti-inflammatoire réduit le risque de lésions hépatiques chroniques, de cirrhose et de CHC.
2. Polyphénols : cafestol, kahweol et acide chlorogénique
Ces substances sont de puissants antioxydants aux propriétés anticancérigènes.
Elles sont également présentes dans le café décaféiné, mais en plus petites quantités.
3. Paraxanthine et fibrose hépatique
Lors de la dégradation de la caféine, se forme la paraxanthine, qui ralentit le développement de tissu cicatriciel (fibrose) – un élément important dans les maladies du foie telles que l’hépatite C ou la stéatose hépatique (NAFLD).
4. Effet contre le virus de l'hépatite B
Les acides contenus dans le café, même les variétés décaféinées, peuvent supprimer le virus de l’hépatite B, ce qui protège également le foie.
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Avec ou sans caféine : qu’est-ce qui fonctionne le mieux ?
Bien que le café noir contenant de la caféine ait l’effet protecteur le plus fort, les études montrent que le café décaféiné peut également être bénéfique pour le foie. L’American Association for the Study of Liver Diseases recommande de consommer à la fois du café classique et décaféiné pour soutenir la fonction hépatique.
Selon l’Université de Southampton :
- 1 tasse de café/jour : 20 % de risque en moins de CHC
- 2 tasses/jour : 35 % de risque en moins
- Jusqu’à 5 tasses/jour : 50 % de risque en moins
L’effet protecteur optimal a été observé avec une consommation de 3 à 4 tasses par jour.
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Conclusion : le café est-il bon pour le foie ?
- Le café possède des propriétés anti-inflammatoires et antioxydantes
- Une consommation régulière est associée à un risque réduit de cancer du foie
- La caféine et d’autres substances comme les polyphénols jouent un rôle
- Le café classique comme le décaféiné peut avoir des effets bénéfiques
- 3 à 5 tasses par jour semblent optimales pour la protection du foie
Remarque : le café n’est pas un remède miracle. Un mode de vie sain reste essentiel pour un foie en bonne santé.
Sources :
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Source: Dr.ir. Eric De Maerteleire auteur :
Sofie Van Rossom - journaliste santé
Dernière mise à jour: septembre 2025
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