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Certains médicaments peuvent rendre la peau plus sensible aux rayons ultraviolets (UV) du soleil. Une exposition qui serait normalement bien tolérée peut alors provoquer une réaction cutanée parfois importante : rougeurs, sensation de brûlure, éruption, démangeaisons ou cloques.
Parmi la liste des médicaments photosensibilisant, on retrouve notamment la doxycycline, l'ibuprofène, certains diurétiques ou encore l'amiodarone.
Si vous prenez un médicament susceptible de provoquer une photosensibilisation, quelques précautions simples permettent de réduire le risque.
La photosensibilité désigne une sensibilité anormalement élevée de la peau aux rayonnements UV (soleil, banc solaire). Elle peut être provoquée par certains médicaments ou d'autres substances. On distingue principalement deux mécanismes : la phototoxicité et la photoallergie.
La phototoxicité résulte de l'interaction entre un médicament ou une autre substance présente dans l'organisme et les rayons UV. Elle entraîne des lésions des cellules de la peau, avec une réaction qui peut ressembler à un coup de soleil particulièrement marqué.
La réaction apparaît généralement rapidement après l'exposition aux UV, souvent sur les zones découvertes. Elle peut provoquer des rougeurs, une sensation de brûlure, une douleur et, dans les réactions plus importantes, des vésicules ou des cloques.
Le risque et l'intensité de la réaction peuvent notamment dépendre de la dose du médicament et de la quantité de rayonnement UV reçue.
La photoallergie est moins fréquente que la phototoxicité. Il s’agit d’une réaction inappropriée du système immunitaire (allergie) au médicament déclenchée par les rayons UV. La réaction est généralement plus tardive : elle peut apparaître plusieurs jours, voire plus longtemps après l'exposition. Elle ressemble souvent à un eczéma, avec des rougeurs, des démangeaisons, des plaques ou une desquamation. Elle peut parfois s'étendre à des zones qui n'ont pas été directement exposées au soleil..
Dans certains cas, même une exposition à la lumière par réverbération (sable, eau…) ou à travers une vitre peut provoquer une réaction.
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La liste des médicaments et cosmétiques contenant des substances photosensibilisantes comprend à la fois des médicaments à usage local (crème, pommade) et des médicaments administrés par voie orale.
Cette liste n'est pas exhaustive. Le risque dépend de la substance active et du médicament concerné. Pour savoir si votre traitement présente un risque particulier, consultez sa notice ou demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Le kétoprofène appliqué sur la peau peut provoquer des réactions de photosensibilisation parfois importantes. Pour certains gels contenant du kétoprofène, les précautions prévoient d'éviter l'exposition au soleil, même par temps nuageux, ainsi que les bancs solaires pendant le traitement et pendant les deux semaines qui suivent son arrêt. Les zones traitées doivent être protégées par des vêtements.
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Et l'amoxicilline ?L’amoxicilline n’est pas considérée comme un médicament photosensibilisant. Elle ne figure pas parmi les antibiotiques principalement associés à ce risque. Il n’est donc pas nécessaire d’éviter le soleil durant le traitement. En revanche, si une éruption cutanée apparaît pendant la prise d’amoxicilline, il peut s’agir d’une réaction allergique et non d’une photosensibilisation. En cas de symptômes importants (éruption étendue, cloques, gonflement du visage, gêne respiratoire, fièvre ou atteinte des muqueuses), consultez rapidement un médecin. Ne stoppez pas votre antibiotique sans avis médical. Consultez toujours la notice de votre médicament pour les précautions spécifiques. |
L’intensité des réactions phototoxiques est très variable. En général, la personne affectée souffre d’une sévère éruption cutanée ou d’un grave coup de soleil : rougeurs, sensation de brûlure ou de chaleur, douleur, démangeaisons (rarement). Parfois, l’éruption est si grave qu’on observe la formation de cloques. L’éruption disparaît généralement après quelques jours mais la peau peut présenter une coloration brune très longtemps (hyperpigmentation).
En théorie, tous les patients prenant des médicaments phototoxiques peuvent présenter une réaction. Toutefois, la quantité de soleil nécessaire pour déclencher cette réaction varie selon les individus. Chez certaines personnes, une exposition très brève suffit à provoquer un coup de soleil ou une éruption cutanée, tandis que d'autres ne réagissent qu'après une exposition prolongée. L’intensité de la réaction dépend notamment de la dose du médicament.
Une photoallergie ressemble davantage à un eczéma : rougeurs, plaques, démangeaisons et desquamation peuvent apparaître de manière plus tardive et parfois s'étendre au-delà des zones exposées.
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Si vous avez déjà été victime d’une réaction à cause d’un médicament en particulier, vous risquez de rechuter en cas de nouvelle exposition. Évitez donc ce médicament ainsi que ceux dont la composition est similaire. |
Consultez rapidement en cas de réaction étendue ou importante, de nombreuses cloques, de décollement de la peau, de fièvre, d'atteinte des yeux ou de la bouche, de gonflement important du visage ou de difficultés respiratoires.
Le traitement d’une réaction de photosensibilisation repose avant tout sur l’arrêt du ou des médicaments en cause. Si le traitement en question est indispensable et ne peut être interrompu, des mesures strictes de photoprotection doivent être mises en place : éviction solaire autant que possible, port de vêtements anti-UV couvrants, port de chapeaux à larges bords, recours à l’ombre systématique, et application rigoureuse de crèmes solaires à très haut indice de protection (SPF 50+).
Dans certains cas, un médicament alternatif moins photosensibilisant peut être envisagé, en concertation avec le médecin. Il est également recommandé d’éviter l’association de plusieurs médicaments à potentiel photosensibilisant, car cela augmente le risque de réactions.
Attention, n'arrêtez pas votre traitement sans en parler au préalable avec votre médecin, surtout si vous prenez des antibiotiques.
Plusieurs études épidémiologiques et rapports de The Skin Cancer Foundation mettent en évidence des liens directs entre les médicaments photosensibilisants et les cancers de la peau. S'exposer aux UV en prenant ces traitements augmente de manière significative le risque de développer différents types de cancers de la peau.
Le cas le mieux documenté en pratique est celui de l'hydrochlorothiazide, un diurétique notamment utilisé dans le traitement de l'hypertension artérielle. Des études ont montré une association entre son utilisation, en particulier lors d'une exposition cumulée importante, et un risque accru de certains cancers cutanés non mélanomes, notamment les carcinomes épidermoïdes et basocellulaires.
Sous traitement, il est donc important de limiter l'exposition aux UV, de se protéger correctement du soleil et de rester attentif à l'apparition de nouvelles lésions ou à la modification de lésions existantes.
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Si votre médicament peut provoquer une photosensibilisation, la meilleure protection consiste à réduire autant que possible l'exposition aux UV.
Quelques précautions sont particulièrement importantes :
La crème solaire ne doit pas être considérée comme une protection suffisante à elle seule lorsque le médicament présente un risque important de photosensibilisation. Les vêtements et l'éviction des UV restent essentiels.
Une protection particulière peut être nécessaire même lorsque le ciel est couvert : les rayons UV traversent en partie les nuages.
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