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Le virus d’Epstein-Barr (EBV) : cause de la mononucléose, de maladies auto-immunes et autres

Dans cet article

Symptômes du virus d’Epstein-Barr
Comment se transmet le virus
Traitement de l'EBV

dossier

Le virus d’Epstein-Barr (EBV) fait partie de la famille de l’herpès. C’est une infection répandue. Beaucoup de gens sont contaminés sans le savoir mais l’EBV peut être à l’origine de la mononucléose (ou maladie de Pfeiffer). Il pourrait également y avoir un lien entre ce virus et d’autres affections, comme le cancer, les maladies auto-immunes et le Covid long.

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Symptômes du virus d’Epstein-Barr

Les enfants infectés ne présentent pas nécessairement des symptômes, contrairement aux adultes et aux adolescents. Les plaintes les plus fréquentes sont :

Fièvre
Fatigue
Mal de tête
Mal de gorge
Gonflement des ganglions lymphatiques du cou ou des aisselles
Gonflement des amygdales
Grossissement de la rate ou inflammation du foie
Douleurs corporelles
Eruption cutanée

Les symptômes peuvent durer de deux à quatre semaines mais la fatigue persiste parfois pendant des mois.

Voir aussi l'article : Pourquoi suis-je si fatigué ?

Comment se transmet le virus

La contamination se produit par le biais des fluides corporels et avant tout de la salive. Elle tient son surnom de « maladie du baiser » de ce mode de transmission. On peut aussi être infecté en partageant une brosse à dents, des couverts ou un verre avec une personne en phase active d’infection. L’EBV peut se diffuser par le sang et le sperme également.

On est contagieux dès qu’on est contaminé, avant même de développer des symptômes, et on le reste tant que le virus est actif, soit des semaines, voire des mois. Une fois le virus inactivé, il n’est plus transmissible, à moins d’être réactivé. L’EBV reste à vie dans le corps. Le système immunitaire le contrôle sans l’éradiquer.

Voir aussi l'article : La mononucléose

Traitement de l'EBV

Il n’existe ni vaccin ni traitement spécifique et il est inutile de traiter une infection virale aux antibiotiques. Le traitement vise surtout à combattre les symptômes les plus fréquents, ce qui veut dire :