Aliments à calories négatives pour maigrir, c’est possible ?

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La théorie des calories négatives part du principe que certains aliments, comme le céleri, le pamplemousse ou le concombre, demandent plus de calories pour être digérés et assimilés que la quantité de calories qu’ils fournissent. Cela voudrait dire que manger ces aliments fait mathématiquement maigrir. Mais est-ce possible ? Que dit la science ? Personne n’est mieux placé que le Dr Eric Maerteleire, expert en nutrition et auteur de différents livres sur la santé, pour nous fournir une réponse claire.

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Que sont les aliments à « calories négatives » ?

© Getty Images / 'negatieve calorieën' in selder en appel?

« Le concept est apparu en 1999 quand des chercheurs de l’université de Genève ont découvert que les catéchines, des substances présentes dans le thé vert, inhibaient une enzyme (la catéchol-O-méthyltransférase) qui décompose la norépinéphrine. La noradrénaline stimule la combustion des graisses et la thermogenèse (production de chaleur). Cela a conduit à l'hypothèse selon laquelle le thé vert pourrait inciter le corps à consommer des calories supplémentaires. Plus tard, des études ont révélé que le thé vert pouvait soutenir l’amaigrissement, mais il n’était pas question d’équilibre énergétique négatif. Malgré tout, l’idée de calories négatives était née.

Selon les partisans de cette idée, certains aliments comme le céleri, le concombre et le pamplemousse contiennent tellement peu de calories que le corps utiliserait plus d'énergie pour les digérer qu'ils n'en fournissent. C’est souvent associé à l’effet thermique des aliments (TFE), soit à l’énergie dont le corps a besoin pour la digestion, l’absorption et le métabolisme des nutriments. » 

« Cela signifie que les aliments riches en protéines nécessitent plus d'énergie pour être digérés que les graisses et les glucides. Cependant, même si l'on brûle les aliments de la manière la plus efficace qui soit, cela ne conduit jamais à un bilan calorique négatif. Par ailleurs, certains pensent que l'énergie nécessaire à la mastication peut contribuer à un bilan calorique négatif. La recherche suggère que la mastication consomme environ 11 kcal par heure, mais cet effet est trop faible pour être perceptible. » 

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Donc, les calories négatives n’existent pas ?

« Malheureusement, des recherches scientifiques ont montré qu'il n’existait pas d’aliments à calories négatives. Voici les résultats de quelques études :

• Céleri : une étude publiée par Proceedings of the Nutrition Society révèle que l’ingestion de céleri est presque entièrement compensée par l’effet thermique mais pas complètement.
• Pommes : The American Journal of Clinical Nutrition a démontré que les pommes, malgré leur forte teneur en eau et en fibres, n’entraînaient pas d’équilibre calorique négatif.
• Pamplemousse : une étude du Journal of the American Dietetic Association a montré une augmentation du métabolisme après la consommation du pamplemousse, mais pas suffisamment pour créer un bilan négatif.
  
  

Bien qu’il n’existe pas d’aliments à calories négatives, les aliments à faible teneur en calories comme les fruits et les légumes constituent un choix sain. Ils sont faibles en calories, riches en eau et en fibres et peuvent aider à la gestion du poids sans attentes irréalistes quant à leur effet. 

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