Télangiectasies : peut-on se débarrasser de ces petits vaisseaux rouges sous la peau ?

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De fins filaments rouges sur les ailes du nez, un petit réseau violacé sur la cuisse… Les télangiectasies sont des vaisseaux dilatés au point de devenir visibles sous la peau. Elles sont très fréquentes, sans gravité, mais peuvent être gênantes sur le plan esthétique. Si elles ne disparaissent généralement pas spontanément, plusieurs traitements permettent de les atténuer ou de les faire disparaître. Dans de rares cas, elles peuvent aussi révéler une maladie sous-jacente. Comment les reconnaître, d'où viennent-elles et comment s'en débarrasser ?

Qu'est-ce qu'une télangiectasie ?

© Getty Images - Télangiectasies, vaisseaux dilatés visibles sous la peau

On pense souvent que les télangiectasies sont des vaisseaux éclatés. En réalité, il s'agit d'une dilatation permanente de très petits vaisseaux sanguins (capillaires, veinules ou artérioles) situés à la surface de la peau ou des muqueuses. Le sang continue d'y circuler, mais le vaisseau est devenu assez large pour se voir à travers la peau.

Le phénomène est très fréquent chez les adultes, surtout chez les femmes, et augmente avec l’âge. Dans l'immense majorité des cas, il est bénin et pose surtout un problème esthétique. 

Les médecins distinguent : 

• les télangiectasies primaires, qui surviennent d’elles-mêmes, sans cause identifiable.
• les télangiectasies secondaires, provoquées par un autre facteur : soleil, rosacée, médicament, maladie.
  
  

Voir aussi l'article : Vaisseau sanguin éclaté sous la peau : causes et que faire ?

Symptômes : reconnaître une télangiectasie

Une télangiectasie se présente comme un très fin trait rouge, rose, violet ou bleu, de moins de 1 mm de diamètre. Elle ne présente pas de relief : on ne la sent pas sous le doigt. Elle ne fait généralement pas mal.

Les dermatologues décrivent quatre formes :

• linéaire : de petits traits droits ou légèrement sinueux, fréquents sur le nez et les joues,
• arborescente : un réseau de petits vaisseaux ramifiés, comme les branches d'un arbre, typique des cuisses,
• en étoile : un point central d'où partent de fines branches, comme une araignée (angiome stellaire),
• punctiforme : de petits vaisseaux dilatés formant des points rouges très fins (à ne pas confondre avec des pétéchies).

Voir aussi l'article : C'est quoi ces petits points rouges sur la peau : angiome rubis ou pétéchie ? (photos)

© Getty Images - Télangiectasies en étoile

Où apparaissent les télangiectasies ?

© Getty Images - Télangiectasies sur l'aile du nez, la localisation la plus fréquente

Elles peuvent toucher n'importe quelle partie du corps, mais certaines zones sont plus concernées.

Sur le visage

C'est la localisation la plus fréquente : ailes du nez, joues et menton. Quand elles s'accompagnent de rougeurs permanentes, on parle de couperose, une forme vasculaire de la rosacée. 

Sur les jambes

On parle alors de varicosités. Elles se concentrent sur la face externe des cuisses, à l'arrière et à l'intérieur des genoux, sur les mollets et autour des chevilles. Elles peuvent accompagner une insuffisance veineuse.

Ailleurs sur le corps

Elles apparaissent aussi sur les zones très exposées au soleil : décolleté, cou, dos des mains. Plus rarement, elles touchent les lèvres, la langue ou les doigts. Associées à des saignements de nez répétés, elles doivent alors faire penser à la maladie de Rendu-Osler (voir plus bas).

Quelles sont les causes des télangiectasies ?

Souvent, plusieurs facteurs se combinent. Chez la plupart des personnes, il s'agit d'une prédisposition familiale aggravée par l'environnement.

Les causes les plus fréquentes

• L'hérédité : certaines familles y sont nettement plus sujettes.
• Le soleil, qui abîme au fil des ans le tissu qui soutient les vaisseaux.
• L'âge : la peau s'amincit et les vaisseaux sont moins bien soutenus.
• Les agressions climatiques : froid, vent, chaleur intense.
• La rosacée, une cause fréquente de télangiectasies sur le visage.
• Les hormones : grossesse, pilule, traitement hormonal de la ménopause.
• L'alcool, qui dilate les vaisseaux de façon répétée.
• La station debout prolongée et le surpoids, pour les jambes.
  
  

Les causes liées à un traitement

• Les crèmes à la cortisone appliquées longtemps, surtout sur le visage : elles amincissent la peau.
• La radiothérapie : des télangiectasies peuvent apparaître des mois ou des années plus tard sur la zone traitée.
• Certains médicaments vasodilatateurs, notamment certains inhibiteurs calciques prescrits contre l'hypertension (amlodipine, nifédipine, félodipine), peuvent favoriser l'apparition de télangiectasies, surtout sur les zones exposées au soleil.
  
  

Les causes plus rares, liées à une maladie

• Une maladie du foie, comme une cirrhose, souvent avec de nombreux angiomes stellaires.
• Une maladie auto-immune : sclérodermie, lupus, dermatomyosite.
• La maladie de Rendu-Osler, une maladie génétique qui touche environ une personne sur 5 000 à 10 000.
• Certaines maladies génétiques rares de l'enfant, comme l'ataxie-télangiectasie.

Quand consulter ?

Des télangiectasies isolées sur le visage ou les jambes ne nécessitent pas de consultation. Toutefois, il est préférable de consulter un médecin si :

• elles apparaissent sur les lèvres, la langue ou les doigts, surtout avec des saignements de nez fréquents ou des cas similaires dans la famille,
• vous êtes souvent fatigué ou essoufflé, ou une prise de sang montre une anémie,
• elles apparaissent en grand nombre et rapidement, ou s'accompagnent de nombreux angiomes stellaires,
• vos doigts blanchissent au froid, ou votre peau s'épaissit ou se durcit,
• elles se trouvent sur un petit bouton rosé et brillant qui ne guérit pas ou grossit : un avis dermatologique est alors nécessaire,
• elles saignent souvent,
• vos jambes sont lourdes, gonflées ou douloureuses.

Comment faire disparaître les télangiectasies ?

© Getty Images - Sclérothérapie

Une fois installées, les télangiectasies ne disparaissent pas dans la plupart des cas. Certaines peuvent toutefois s'atténuer lorsque le facteur qui les a provoquées est éliminé (par exemple, un facteur hormonal ou un médicament).

Le traitement n'est pas obligatoire : il se fait surtout pour des raisons esthétiques. On consulte un dermatologue pour le visage, un médecin vasculaire (angiologue, phlébologue) pour les jambes.

Le laser et la lumière pulsée

C'est le traitement de référence pour le visage. La lumière chauffe le sang contenu dans le vaisseau, qui se referme puis est éliminé par l'organisme. Le dermatologue choisit le type de laser selon la taille, la couleur et la profondeur des vaisseaux. Il faut en général une à quatre séances, espacées d'environ 4 à 8  semaines.

Les vaisseaux traités disparaissent généralement, mais de nouvelles télangiectasies peuvent apparaître avec le temps.

La sclérothérapie

C'est le traitement de référence des varicosités des jambes. On parle souvent de microsclérothérapie, car le médecin utilise une aiguille très fine. Il injecte un produit dans le vaisseau, qui se ferme et s'estompe en 3 à 6 semaines (parfois quelques mois pour les veines plus grosses). 

Plusieurs séances sont souvent nécessaires, et des bas de contention peuvent être conseillés ensuite.

L'électrocoagulation

Une fine aiguille délivre un courant qui « brûle » le vaisseau. Elle peut convenir pour quelques télangiectasies isolées, mais le laser est en général plus efficace pour traiter des zones plus étendues.

Voir aussi l'article : Opération des varices : traitements et techniques chirurgicales

Peut-on prévenir les télangiectasies ?

On ne peut pas lutter contre l'hérédité, mais on peut limiter les facteurs aggravants.

Pour le visage :

• une protection solaire quotidienne (SPF 30 ou plus), même en hiver,
• un nettoyage doux, à l'eau tiède, sans gommage ni produits irritants,
• éviter les chocs thermiques : sauna, hammam, douches brûlantes, froid sans protection,
• limiter l'alcool et repérer ses propres déclencheurs de rougeurs en cas de rosacée,
• ne pas appliquer de crème à la cortisone sur le visage sans avis médical,
• faire traiter tôt une rosacée.
  
  

Pour les jambes :

• bouger : la marche active la pompe des mollets et favorise le retour veineux,
• éviter de rester longtemps debout ou assis sans bouger,
• surélever les jambes le soir,
• garder un poids de forme,
• porter des bas de contention si votre métier vous impose de longues stations debout (demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien).
  
  

Voir aussi l'article : Peut-on prévenir ou atténuer les varices ?

Télangiectasies secondaires : traiter la cause

Quand les télangiectasies sont secondaires, c'est-à-dire provoquées par un autre facteur, il faut aussi traiter ce facteur pour limiter l'apparition de nouveaux vaisseaux : soigner une rosacée, arrêter progressivement une crème à la cortisone (avec votre médecin), prendre en charge une insuffisance veineuse.

Voir aussi l'article : Traitements contre l'insuffisance veineuse