Personnalité borderline : causes, symptômes, traitements

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Le trouble de la personnalité borderline (TPB) aussi appelé trouble de la personnalité limite se caractérise par de grandes difficultés à gérer ses émotions : comportement impulsif, hypersensibilité, mauvaise image de soi, difficultés relationnelles, peur du rejet ou peur de l'abandon. Le TPB s'accompagne de dépression et de pensées suicidaires. Le patient peut représenter un danger pour lui-même et pour les autres. Quels sont les critères qui permettent d'identifier un trouble de la personnalité borderline ? En quoi consiste le traitement ?

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Quelles sont les causes du trouble de la personnalité borderline ?

Le trouble de la personnalité borderline est un trouble fréquent qui toucherait 1 à 2% de la population. Il est plus fréquent chez les jeunes. Les femmes sont plus souvent diagnostiquées que les hommes.

Bien que de nombreuses recherches aient été menées sur ce trouble de la personnalité, on n'en connaît pas encore la cause exacte. Il est probable que le trouble se manifeste sous l'influence d’un ensemble de facteurs, liés autant à des caractéristiques innées qu’à des circonstances de la vie.

Quels sont les facteurs de risque ?

• une prédisposition génétique : le TPB touche souvent plusieurs personnes de la même famille ce qui peut laisser supposer une cause héréditaire. Si un membre de la famille (parent au 1er degré) est atteint par ce trouble, vous aurez 5 fois plus de chance de le développer.
• des facteurs biologiques : les chercheurs ont identifié des modifications au niveau de la réactivité de l'amygdale et au niveau des neurotransmetteurs cérébraux chez les personnes atteintes de TPB.
• des traumatismes durant l'enfance : maltraitances physiques, sexuelles ou morales, négligences des parents, perte d'un parent durant l'enfance...

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Quels sont les symptômes d'un trouble de la personnalité borderline ?

Généralement, le trouble de la personnalité borderline débute à l’adolescence et se manifeste de manière assez violente : comportements suicidaires, comportements impulsifs, automutilations, épisodes psychotiques aigus transitoires. Le pic des symptômes se situe à l’adolescence moyenne avant de décroître de manière linéaire avec l’âge.

Comment reconnaître les signes d'un TPB ?

Le manuel des troubles psychiatriques, le DSM-5, mentionne 9 caractéristiques du trouble de la personnalité borderline. Pour qu'un diagnostic soit posé, le patient doit manifester au 5 des caractéristiques suivantes :

1. La peur de l'abandon : les personnes borderline ont des difficultés à établir et à maintenir des relations. Mais une fois qu'elles se sont attachées à quelqu'un, la distance se transforme en dépendance excessive. Il en résulte une intense anxiété de séparation.
2. La pensée noire et blanche : les patients TPB sont typiquement des penseurs noirs et blancs. Ils considèrent que les personnes qui les entourent ont raison ou tort. Ils alternent entre idéalisation et dévalorisation. Parce qu'ils pensent en noir et blanc, ils ont souvent des relations intenses qui ne durent que peu de temps : c'est tout ou rien.
3. Le trouble de l'identité : les personnes souffrant de troubles de la personnalité borderline ont une image instable d'elles-mêmes. Elles ont des images contradictoires d'elles-mêmes qu'elles n'arrivent pas à intégrer. Cela leur donne un sentiment de vide permanent.
4. L’impulsivité : l'impulsivité est l'une des principales caractéristiques du trouble borderline. Les patients borderline peuvent être impulsifs lorsqu'il s'agit d'argent, de sexe, d'abus de substances, de conduite imprudente ou de frénésie alimentaire.
5. Les comportements suicidaires : presque tous les patients borderline envisagent le suicide à un moment donné. Un nombre considérable d'entre eux font des tentatives de suicide ou s'automutilent.
6. Des sévères changements d'humeur : Les personnes atteintes du trouble borderline ont des humeurs très fluctuantes qui durent généralement quelques heures ou quelques jours tout au plus.
7. Un sentiment chronique de vide : Les patients borderline cherchent des relations et des impulsions à l'extérieur, sinon ils se sentent vides. Par conséquent, ils s'accrochent aux sentiments d'autrui, même s'ils ne peuvent pas faire confiance à cette personne.
8. Une colère incontrôlable : Les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité borderline ont des difficultés à contrôler leur colère. Cela peut se manifester par des crises de colère ou des bagarres. Il est donc important d'éviter autant que possible les éléments déclencheurs de ce comportement : abus d'alcool et de drogues, manque de sommeil, stress.
9. Symptômes dissociatifs : Les personnes atteintes du trouble borderline peuvent souffrir de symptômes liés au stress, paranoïaques ou dissociatifs. Ici, le patient se déconnecte émotionnellement de lui-même dans des situations stressantes.

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Quelle prise en charge ?

En cas de suspicion de TPB, il est possible dans un premier temps de commencer à travailler avec des programmes d'auto-assistance et des groupes d'entraide. Une meilleure connaissance de soi peut permettre de prévenir de nombreux problèmes et aider à résoudre certains symptômes.

Le traitement professionnel se déroule généralement dans un centre spécialisé. La personne atteinte du TPB y apprend notamment à gérer ses émotions grâce à la psychothérapie. Il existe plusieurs formes de thérapie :

• la thérapie comportementale dialectique
• la thérapie cognitive
• les traitements visant à gérer le stress

Le médecin peut prescrire des médicaments pour traiter les humeurs dépressives ou pour faire face à une psychose. Des traitements peuvent également aider à contrôler l'intensité des émotions.

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