Bigorexie : que faut-il savoir sur l'addiction au sport ?

dossier L’exercice physique est excellent pour la santé, sauf lorsqu'il devient une obsession. Ce besoin compulsif de faire du sport, de travailler ses muscles et son endurance s'appelle la bigorexie. Ce comportement peut entraîner de graves problèmes physiques et mentaux et bouleverser l'existence.

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Qu’est-ce que la bigorexie ?

La bigorexie ressemble à l'anorexie à plusieurs égards. Les personnes souffrant de bigorexie, également appelée sportoolisme ou anorexie inversée, sont à la fois obsédées par la pratique du sport et par leur apparence physique. A leurs yeux, malgré les efforts incessants, elles manquent constamment de masse musculaire et ont trop de graisse, si bien qu’elles poussent leur corps de plus en plus loin. En plus du sport intensif, elles posent des choix alimentaires radicaux, par exemple en mangeant principalement des aliments riches en protéines et en consommant de grandes quantités de compléments alimentaires. Certaines prennent des stéroïdes anabolisants pour développer leurs muscles plus rapidement.

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Quelles sont les causes de la bigorexie ?

La bigorexie concerne principalement les hommes jeunes, en particulier (mais pas seulement) dans le milieu du culturisme. Les causes de cette pathologie sont variées : traumatisme psychologique (expérience de harcèlement...), faible estime de soi, anxiété sociale... Les corps idéalisés promus par la publicité et les médias (et les réseaux sociaux) peuvent jouer un rôle important. De plus, on pense qu'un déséquilibre chimique dans le cerveau participe au phénomène. Il se peut aussi que ces personnes deviennent dépendantes aux endorphines ou à la dopamine, des substances que le corps produit pendant le sport et qui provoque une sensation de bien-être.

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Quel est l'impact de la bigorexie sur la santé physique et mentale ?

Pratiquer un sport à l'extrême peut avoir des répercussions majeures sur la santé et sur l'existence en général. Les personnes souffrant de bigorexie doivent souvent faire face à des blessures causées par une pratique excessive du sport. Leurs choix alimentaires drastiques et l'utilisation de stéroïdes anabolisants peuvent en outre provoquer des carences alimentaires et des déséquilibres hormonaux.  L'abus de stéroïdes peut entraîner des lésions hépatiques, une insuffisance rénale, un affaiblissement du système immunitaire et des changements radicaux de comportement. 

Sur le plan mental, les conséquences peuvent également être graves : les personnes atteintes de bigorexie souffrent souvent d'anxiété et de dépression sévères. Enfin, la vie quotidienne en général est entravée parce que les personnes ne se concentrent que sur l'amélioration de leur physique. Elles s'isolent socialement, négligent leur travail ou leurs études, rencontrent des problèmes financiers...

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Bigorexie : comment se soigner ?

Il n'est pas facile de poser un diagnostic. Comme le sport est considéré comme sain, il faut souvent beaucoup de temps pour se rendre compte que le comportement sportif d'une personne est en fait nocif. Une fois le diagnostic posé, une thérapie cognitivo-comportementale est souvent prescrite. Elle permet d'apprendre à contrôler et à modifier son comportement grâce à la compréhension de ses propres pensées. Il est également parfois nécessaire de prendre des antidépresseurs.

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