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En un demi-siècle, la durée du travail s’est sensiblement allongée. Pourquoi ? L’explication n’est pas claire.
Le constat a été posé par une équipe américaine, attachée aux National Institutes of Health (NIH). Les spécialités ont comparé des données relatives à 40.000 naissances enregistrées entre 1959 et 1966, et à 100.000 accouchements intervenus entre 2002 et 2008. Conclusion (publiée dans le « Journal of Obstetrics and Gynecology ») : la durée du travail a augmenté, en moyenne, de 2,6 heures pour les femmes qui accouchent pour la première fois, et de deux heures pour celles qui ont déjà eu un enfant.
Les chercheurs ne s’expliquent pas clairement les raisons de cet allongement, mais avancent une série d’hypothèses. D’abord, les femmes qui accouchent de leur premier enfant sont (en moyenne) sensiblement plus âgées qu’il y a une cinquantaine d’années. Ensuite, une proportion considérable de femmes bénéficient à présent d’une anesthésie péridurale. Enfin, le poids des mamans enceintes est (en moyenne, toujours) plus élevé que naguère, tout comme leur IMC avant la grossesse. Des éléments de réponse, mais pas des liens de cause à effet avérés.
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