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Le décollement de la rétine (également appelé ablatio retinae ou amotio retinae) est une affection oculaire grave qui se caractérise par le détachement de la rétine de la couche de tissu sous-jacente. En l'absence de traitement rapide, il peut entraîner une perte de vision définitive, voire la cécité. Heureusement, l'œil envoie le plus souvent des signaux d'alerte avant que la situation ne s'aggrave : éclairs lumineux, apparition soudaine de nombreux corps flottants ou ombre sombre envahissant le champ visuel. Comment reconnaître un décollement de la rétine ? Qui est le plus à risque ? Quels sont les traitements disponibles ?
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La rétine est une fine membrane qui tapisse le fond de l'œil. On peut la comparer au capteur d'un appareil photo : elle capte la lumière qui pénètre dans l'œil et la convertit en signaux électriques. Ces signaux transitent ensuite par le nerf optique jusqu'au cerveau, qui les interprète pour former une image.
Lors d'un décollement de la rétine, une partie de celle-ci se détache de la couche de tissu sous-jacente qui l'alimente en oxygène et en nutriments. Privée de cet apport, la zone concernée cesse de fonctionner normalement. Sans prise en charge rapide, les cellules rétiniennes peuvent être irrémédiablement endommagées, avec le risque de perdre la vue.
La plupart des décollements de rétine sont dus à des modifications de l'humeur vitrée, cette substance transparente et gélatineuse qui tapisse l'intérieur de l'œil. Avec l'âge, l'humeur vitrée devient plus fluide et se rétracte. De ce fait, elle peut se décoller de la rétine. Généralement, ce phénomène est normal avec l'âge et n'entraîne pas de complications graves.
Cependant, il arrive que le corps vitré exerce une telle traction sur la rétine qu'une déchirure se forme. Du liquide peut alors s'infiltrer sous la rétine, si bien que celle-ci se détache peu à peu de la paroi du globe oculaire. Plus la zone décollée s'étend, plus la vision est menacée.
Un décollement de la rétine peut survenir à tout âge, mais il est plus fréquent chez certaines personnes. Votre risque est plus élevé si :
© Getty Images - Une augmentation soudaine des corps flottants (myodesopsies) peut être un symptômes du décollement de la rétine.
Un décollement de la rétine est généralement indolore, mais il s'accompagne souvent de signes avant-coureurs caractéristiques :
Les symptômes ressentis varient selon la localisation et l'étendue du décollement. Au tout début, les signes peuvent être discrets, presque imperceptibles, mais à mesure qu'une portion plus large de la rétine se détache, la vision se dégrade progressivement.
Voir aussi l'article : Les myodésopsies (corps flottants) : comme des mouches devant les yeux
Si vous constatez soudainement des éclairs lumineux, une multiplication de corps flottants ou une ombre sombre dans votre champ visuel, n'attendez surtout pas : contactez un ophtalmologue le jour même ou rendez-vous aux urgences ophtalmologiques. Un décollement de la rétine constitue une véritable urgence médicale. Plus la prise en charge est rapide, meilleures sont les chances de préserver durablement votre vision.
En cas de suspicion de décollement de la rétine, l'ophtalmologue procède à un examen approfondi de l'œil. Des gouttes sont d'abord instillées pour dilater temporairement la pupille, ce qui lui permet d'observer la rétine dans son ensemble et de repérer une éventuelle déchirure ou un décollement déjà installé.
Il arrive que la rétine soit difficile à visualiser, par exemple en cas d'hémorragie dans le vitré. Une échographie oculaire peut alors être réalisée pour y voir plus clair. Cet examen, indolore, ne prend généralement que quelques minutes.
Voir aussi l'article : Glaucome : des signes précurseurs à la perte de vue
Le traitement au laser. Lorsque seule une petite déchirure est présente et que la rétine n'est pas encore décollée, ou à peine, l'ophtalmologue peut généralement la traiter par photocoagulation au laser. Cette technique crée de minuscules cicatrices tout autour de la déchirure, qui soudent solidement la rétine à la paroi de l'œil et empêchent le liquide de s'infiltrer en dessous, évitant ainsi qu'un véritable décollement ne se développe. L'intervention dure en général moins d'un quart d'heure et se pratique en ambulatoire, sans hospitalisation.
La chirurgie. Lorsque la rétine s'est déjà détachée, une opération est souvent le seul moyen de la remettre en place. La technique choisie dépend de la localisation, de l'étendue et de l'origine du décollement. L'ophtalmologue peut ainsi poser un cerclage (une bandelette en silicone placée autour du globe oculaire) ou injecter une bulle de gaz dans l'œil. Dans certains cas, il est nécessaire de retirer partiellement ou totalement le corps vitré. Cette intervention, appelée vitrectomie, est actuellement le traitement le plus fréquemment pratiqué. Après certaines interventions, il est important d’adopter une position spécifique pendant quelques jours afin de permettre à l’œil de bien cicatriser. Si une bulle de gaz a été injectée dans l'œil, l'avion et la plongée sont temporairement déconseillés, car les variations de pression peuvent la faire se dilater.
Plus tôt vous serez pris en charge, plus grandes seront vos chances de conserver une bonne vision. Cependant, ne vous attendez pas à ce que votre vision redevienne normale immédiatement. Cela peut prendre des semaines, voire des mois.
Il n'est pas toujours possible d'empêcher un décollement de la rétine. L'essentiel est de rester attentif aux signaux d'alerte et de ne jamais les négliger.
Si vous êtes fortement myope ou si vous présentez un risque accru de décollement de la rétine, faites contrôler régulièrement vos yeux, en particulier dès l'apparition de nouveaux symptômes. Au moindre éclair lumineux inhabituel, à la moindre multiplication de corps flottants ou à la moindre ombre sombre dans votre champ visuel, consultez immédiatement un ophtalmologue. Plus le décollement de la rétine est pris en charge rapidement, plus vos chances de préserver une bonne vision sont grandes.
Sources :
https://www.msdmanuals.com
https://oogfonds.nl
https://www.aao.org
https://www.nhs.uk
https://www.nei.nih.gov
https://www.mayoclinic.org
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