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La plupart des polypes du côlon sont inoffensifs, mais ils peuvent devenir malins et causer un cancer colorectal. Le problème, c’est qu’on ne peut pas le prédire à l’aspect du polype et qu’il faut en analyser le tissu pour en savoir plus.
• Un seul type de polype, les polypes adénomateux (ou adénomes), peuvent devenir malins. C’est le cas d’environ deux tiers des polypes. À l’âge de 50 ans, environ 15 à 20% de la population en est affectée.
• Plus de la moitié des polypes adénomateux sont plus petits que 1 cm. Ce sont surtout les plus grands ou ceux qui présentent des caractéristiques tissulaires spécifiques qui présentent un risque de devenir malins.
• Ce processus de développement cancéreux prend plusieurs années, entre 7 et 10 ans. Certaines personnes présentant une anomalie génétique sont plus susceptibles d’être atteintes d’un cancer du côlon et chez elles, le processus peut être beaucoup plus rapide.
• On estime qu’environ 5% de tous les adénomes malins mènent à un cancer. Il est difficile de faire des prédictions en la matière.
• Chez certaines personnes, le risque qu’un adénome devienne malin serait plus accru.
Qui présente un risque accru de cancer ?
Certaines personnes présentent un risque plus élevé d'évolution cancéreuse d'un polype.
• Les personnes ayant déjà souffert d’un cancer du côlon
• Les personnes souffrant d’une maladie gastro-intestinale chronique (colite ulcéreuse, et probablement aussi maladie de Crohn), surtout quand la maladie est présente et active depuis de nombreuses années.
• Le risque familial : si le cancer du côlon a déjà touché la famille. Discutez-en avec votre médecin.
- Un parent au premier degré atteint de cancer colorectal avant l’âge de 50 ans.
- Deux parents au premier degré atteints d’un cancer colorectal, quel que soit leur âge.
- Trois ou plusieurs membres de la famille atteints d’un cancer du côlon à un âge jeune. Dans ce cas, les polypes ne sont pas extrêmement nombreux, mais ils se développent rapidement.
• La prédisposition génétique : les personnes ayant une prédisposition génétique causée par certaines maladies héréditaires rares.
Voir aussi l'article : Polypes du côlon : les facteurs de risque
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