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Un ongle qui se décolle de son lit est un phénomène appelé onycholyse. Il peut être lié à un simple traumatisme, à une infection, à une maladie de la peau ou encore à un trouble hormonal. Dans la majorité des cas, la cause est bénigne. Toutefois, un traitement médical peut parfois être nécessaire, notamment en cas d’infection ou de maladie sous-jacente.
Voici les principales causes à l’origine du décollement des ongles et les situations dans lesquelles il est important de consulter.
© Getty Images - L’onycholyse, décollement partiel ou total de l'ongle.
L’onycholyse désigne le décollement partiel ou total de l’ongle de son lit unguéal, c’est-à-dire la peau située sous l’ongle. Le phénomène débute généralement par le bord libre de l’ongle et progresse peu à peu vers la base. La zone décollée prend souvent une teinte blanche (présence d’air), jaunâtre, brunâtre ou verdâtre selon la cause.
Ce problème peut toucher aussi bien les ongles des mains que ceux des pieds. Il peut affecter un seul doigt/orteil ou plusieurs à la fois.
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Le traumatisme est la cause la plus fréquente d’onycholyse. Un choc direct sur l’ongle, une pression répétée (par exemple, des chaussures trop serrées et des ongles trop longs) ou encore des microtraumatismes liés à certaines activités sportives peuvent entraîner un décollement progressif de l’ongle.
Le phénomène peut aussi se produire après des soins esthétiques agressifs, notamment le retrait de faux ongles ou de gels UV.
L'onychomycose est l'une des causes les plus fréquentes de décollement de l’ongle, surtout aux orteils. Elle est due à un champignon, souvent un dermatophyte, qui colonise l’ongle. Celui-ci devient progressivement plus épais, friable, décoloré (jaune à brun) et peut finir par se décoller.
La contamination se fait souvent dans des environnements chauds et humides comme les piscines, les vestiaires ou les douches collectives. Le traitement antifongique est long. Un diagnostic par prélèvement est nécessaire pour entamer la médication.
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Mycose de l'ongle ou onychomycose
Certaines maladies de la peau peuvent atteindre les ongles et provoquer un décollement. Le psoriasis unguéal est une cause fréquente et souvent méconnue d’onycholyse. Il peut entraîner des irrégularités en surface de l’ongle, un épaississement et parfois un décollement partiel de celui-ci.
D’autres maladies comme l’eczéma chronique des mains ou le lichen plan peuvent également être en cause.
Dans ces situations, le problème des ongles s’inscrit dans une maladie cutanée plus globale nécessitant un traitement dermatologique.
Lorsqu’un ongle est déjà un peu abîmé, il peut devenir un espace propice au développement de bactéries. L’une des plus typiques est l’infection Pseudomonas, responsable d’une coloration verdâtre caractéristique de l’ongle. L’exposition à une humidité prolongée, un traumatisme ou le port de faux ongles sont des facteurs de risque de ce syndrome des ongles verts.
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Les produits utilisés pour les manucures peuvent fragiliser l’adhérence de l’ongle au lit unguéal. Les gels UV, résines acryliques, dissolvants agressifs ou encore les ponçages répétés peuvent altérer la structure de l’ongle et favoriser son décollement.
Par ailleurs, une allergie aux méthacrylates (présents dans certains gels), peut également provoquer un décollement progressif de l’ongle. L’allergie s’accompagne souvent de rougeurs, de démangeaisons ou encore de cloques autour de l’ongle. La zone touchée peut rester sensible et douloureuse longtemps après l'arrêt des produits, le temps que l'ongle se renouvelle totalement.
Aussi bien l'hypothyroïdie (glande sous-active) que l'hyperthyroïdie (glande suractive) peuvent fragiliser les ongles. En cas d'hypothyroïdie, les ongles deviennent secs, cassants et poussent plus lentement. En cas d’hyperthyroïdie, on observe plus spécifiquement un décollement de l'ongle à partir du bord libre (appelé onycholyse de Plummer), souvent associé à une teinte jaunâtre. Un simple bilan sanguin (TSH) permet d’orienter le diagnostic.
Le syndrome pieds-mains-bouche peut provoquer – aussi bien chez l’adulte que chez l'enfant – une chute d’un ou plusieurs ongles (onychomadèse), souvent 3 à 8 semaines après l'infection. Les ongles se détachent de la base, puis repoussent naturellement sans séquelles. Aucun traitement n'est nécessaire.
Voir aussi l'article : Syndrome pieds-mains-bouche chez les bébés, les enfants et les adultes
L’onycholyse peut être un effet indésirable de certains traitements, notamment les rétinoïdes utilisés contre l’acné, certaines chimiothérapies ou, plus rarement, certains antibiotiques.
Avec des médicaments comme les tétracyclines ou les fluoroquinolones, une exposition au soleil peut déclencher une photo-onycholyse, c’est-à-dire un décollement favorisé par l’interaction entre le médicament et les rayons UV.
Si vous prenez un de ces médicaments et constatez un décollement, signalez-le à votre médecin ou pharmacien.
Voir aussi l'article : Médicaments photosensibilisants : attention en cas d’exposition au soleil
Un déficit en fer, zinc ou vitamines du groupe B peut fragiliser les ongles et les rendre plus cassants. Ces carences ne sont toutefois que rarement la cause unique d’une onycholyse. Elles agissent plutôt comme un facteur favorisant ou aggravant, notamment en cas de terrain fragile.
Certaines maladies inflammatoires peuvent affecter les ongles, comme le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérodermie ou le syndrome de Raynaud.
Elles peuvent entraîner des modifications de la vascularisation et des micro-inflammations autour de l’ongle, responsables de déformations, de stries ou de décollements.
Dans ces cas, d’autres symptômes sont généralement présents, comme des douleurs articulaires ou une fatigue persistante.
Le diabète mal équilibré, les maladies rénales chroniques ou encore certaines anémies sévères peuvent modifier la vascularisation du lit de l'ongle et entraîner un décollement progressif. Le diabète favorise également les infections fongiques et bactériennes sous l'ongle, qui aggravent le décollement.
Dans tous ces cas, la prise en charge de la maladie de fond est la priorité : l'état des ongles s'améliore généralement lorsque l'équilibre général est rétabli.
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Un ongle décollé crée un espace propice à l’accumulation d’humidité et de micro-organismes. Cela augmente le risque de surinfection bactérienne ou fongique.
Il est important d’éviter d’arracher l’ongle ou de le couper trop court, ce qui pourrait aggraver la situation et favoriser l’entrée de germes.
La couleur et l’aspect de l’ongle peuvent orienter vers certaines causes :
Consultez votre médecin ou dermatologue :
Voir aussi l'article : Les 9 principaux problèmes des ongles
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En cas de mycose confirméeLe traitement repose sur des antifongiques locaux ou oraux, comme des vernis médicamenteux ou des comprimés en cas d’atteinte étendue. Un prélèvement est indispensable pour confirmer le diagnostic avant de débuter un traitement. L’automédication prolongée sans diagnostic peut retarder la prise en charge correcte et masquer d’autres causes possibles. Voir aussi l'article : Peut-on aller à la piscine avec une mycose des ongles ? |
Lorsque la cause est bénigne (traumatisme léger, irritation cosmétique), quelques mesures suffisent souvent à favoriser la repousse d'un ongle sain ou à limiter l’aggravation du décollement :
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