Hémorroïdes : comment les reconnaître, les soigner et les prévenir ?

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Ça pique, ça gratte, ça brûle, ça saigne... On estime qu'environ une personne sur deux de plus de 50 ans souffre, à des degrés divers, d'hémorroïdes. Quels sont les facteurs en cause dans l'apparition des symptômes ? Quels sont les différents stades de la maladie ? Que faire pour éviter l'apparition des hémorroïdes ? 

Qu'est-ce qu'une hémorroïde ?

© Getty Images - Hémorroïdes

À l'intérieur et juste au-dessus de l'anus se trouve un réseau spongieux de petits vaisseaux sanguins fortement irrigués, recouverts d'une fine couche de muqueuse. Ce réseau forme un corps gonflant qui, avec les muscles du sphincter, nous permet de fermer l'anus de manière étanche et de retenir nos selles. 

Lorsque ces vaisseaux subissent une pression excessive, ils peuvent se dilater, s'étirer et parfois faire saillie vers l'extérieur : on parle alors d'hémorroïdes. On ne parle réellement d'hémorroïdes que lorsque ce tissu est suffisamment irrité ou distendu pour provoquer des symptômes : douleurs, saignements, démangeaisons...

Différence entre hémorroïdes internes et externes

On distingue parfois les hémorroïdes externes des hémorroïdes internes :

1. Les hémorroïdes externes sont situées sous la peau autour de l'anus. Elles peuvent se manifester sous la forme de tuméfactions ou de petites grosseurs autour de l’anus. Vous pouvez parfois les sentir avec votre doigt et un examen externe de la région de l'anus les mettra immédiatement en évidence.
2. Les hémorroïdes internes se situent à l'intérieur du rectum, la dernière partie du gros intestin. Elles sont généralement peu gênantes. Mais une pression ou une irritation peut les pousser vers l'extérieur. On parle alors de prolapsus. Ce phénomène peut provoquer une douleur sourde, une sensation de pesanteur ou de bouchon, et s'accompagner de saignements. Au début, l'hémorroïde prolabée se rétracte spontanément ; après plusieurs épisodes, il faut la repousser manuellement.

© Getty Images - Les 4 stades des hémorroïdes internes Les quatre stades des hémorroïdes internes Stade 1 : les hémorroïdes peuvent saigner mais ne sortent pas. Stade 2 : les hémorroïdes sortent au moment de la défécation mais réintègrent rapidement et spontanément le canal anal.  Stade 3 : les hémorroïdes s’extériorisent au moment de la défécation et doivent être replacées manuellement dans le canal anal. Stade 4 : le prolapsus hémorroïdaire est permanent.

Symptômes des hémorroïdes

Les hémorroïdes correspondent à une dilatation et/ou une congestion des coussinets hémorroïdaires situés dans le canal anal et le bas rectum. Selon la gravité et le type d'hémorroïdes, elles peuvent passer totalement inaperçues ou provoquer des symptômes. 

• Saignements : petites quantités de sang rouge vif sur le papier hygiénique ou dans les toilettes lors de la défécation, parfois accompagnés de mucus.
• Démangeaisons et parfois sensations de brûlures autour de l'anus.
• Sensation de pesanteur ou d'envie urgente d'aller aux toilettes.
• Douleur : les hémorroïdes internes non compliquées sont en principe indolores. Mais les hémorroïdes externes sont davantage susceptibles de provoquer des douleurs intenses, en particulier lorsqu'un caillot se forme dans une veine hémorroïdaire (thrombose hémorroïdaire).
• Suintement anal ou petites pertes de mucus, parfois responsables d’une sensation d’humidité ou d’irritation.
  
  

Dr Olivier Dewit, gastroentérologue aux Cliniques universitaires Saint-Luc (Bruxelles), apporte quelques précisions : « il est important de préciser que tous les problèmes situés dans la région anale ne sont pas des hémorroïdes. Bon nombre de patients qui se plaignent de douleurs, de pertes de sang ou de gonflements croient en souffrir, alors que ces symptômes peuvent se manifester en présence d’autres pathologies, comme les fissures anales et les abcès ». En tout état de cause, la présence de sang dans les selles et des saignements répétés, même peu abondants, doivent inciter à consulter un médecin.

Voir aussi l'article : Sang dans les selles : les causes et quand s’inquiéter

Pourquoi j'ai des hémorroïdes : causes ?

La cause exacte des hémorroïdes n’est pas établie avec certitude. Il s’agit généralement d’une combinaison de plusieurs facteurs.

• Constipation : les selles dures et les pressions prolongées compriment le tissu hémorroïdaire, ce qui peut favoriser l'apparition d'hémorroïdes.
• Grossesse et accouchement : pendant la grossesse, le risque d’hémorroïdes augmente à cause de la constipation et de la pression exercée par l’utérus sur la circulation veineuse. Lors de l'accouchement, la poussée exercée provoque le gonflement des tissus du plancher pelvien, qui se gorgent de sang. Des hémorroïdes préexistantes peuvent alors être extériorisées.
• Le surpoids : un poids excessif augmente la pression sur l'anus ainsi que le risque de constipation.
• Travail sédentaire et station debout prolongée : le manque d’activité physique et la position assise prolongée peuvent favoriser la constipation et augmenter la pression sur la région anale.
• L'âge : avec l'âge, le tissu des coussins vasculaires autour de l'anus s'affaiblit et s'étire. Les hémorroïdes sont donc plus fréquentes chez les personnes âgées de 45 à 60 ans. On estime qu'environ une personne de plus de 50 ans sur deux souffre d'hémorroïdes.
• Prédisposition génétique : les hémorroïdes sont plus fréquentes dans certaines familles, mais l'existence d'un facteur héréditaire n'a jamais été prouvée.
  
  

Voir aussi l'article : Problèmes intestinaux du post-partum : constipation, gaz, hémorroïdes et autres désagréments

Comment éviter les hémorroïdes ?

Moins le tissu hémorroïdaire est sollicité, moins vous risquez de souffrir d'hémorroïdes ou de les voir réapparaître après le traitement.

• Si vous avez besoin d'aller aux toilettes, n'attendez pas trop longtemps. Plus vous attendez, plus vos selles seront sèches et difficiles à évacuer et plus vous devrez exercer une pression.
• Évitez de pousser trop fort lors de la défécation.
• Adoptez une alimentation riche en fibres (pain complet, riz brun, légumes, fruits, son) et buvez suffisamment d'eau pour garder des selles souples.
• Pratiquez une activité physique régulière, qui stimule le transit intestinal et favorise l'évacuation des selles.
• Évitez de rester trop longtemps assis ou debout sans bouger.
• Adoptez une hygiène anale douce : en cas d'irritation ou de démangeaisons, préférez un gant de toilette humide à un papier sec, puis tamponnez délicatement avec un papier doux (sans frotter). En déplacement, des lingettes sans parfum ni alcool peuvent dépanner ponctuellement, mais elles ne doivent pas être utilisées systématiquement.
• Évitez la constipation et la diarrhée, toutes deux susceptibles d'aggraver les saignements. En cas de constipation persistante, demandez à votre médecin un laxatif non irritant.
• Limitez l’alcool si vous constatez qu’il aggrave vos symptômes.
• Les bains de siège tièdes (en position assise) soulagent les démangeaisons et les douleurs et maintiennent la zone anale propre. Il est préférable de ne pas utiliser de savon, car cela peut aggraver l'irritation. Tapotez bien la zone anale après chaque bain.
• Une compresse froide ou un glaçon enveloppé dans un linge peut soulager temporairement la douleur.

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Les hémorroïdes sont-elles dangereuses ?

Les hémorroïdes sont généralement bénignes et leurs symptômes s’améliorent souvent spontanément ou avec des mesures simples. Elles ne se transforment pas en cancer et n’augmentent pas le risque de cancer colorectal. Néanmoins, il est conseillé de consulter un médecin si vous remarquez du sang dans vos selles. En effet, cela peut indiquer la présence de polypes dans l'intestin, de saignements gastro-intestinaux, voire d'un cancer de l'intestin. 

Voir aussi l'article : Glaires dans les selles : causes et symptômes associés

Quand aller chez le médecin ?

Consultez toujours un médecin en cas de saignement anal, en particulier si :

• vous avez plus de cinquante ans,
• vous avez des membres de votre famille atteints de maladies intestinales graves (par exemple, un cancer de l'intestin),
• vous remarquez un changement dans vos habitudes de défécation (constipation ou diarrhée plus fréquente qu'auparavant, diarrhée sanglante),
• vous remarquez un changement dans vos selles (par exemple, une couleur plus foncée),
• vous ressentez des douleurs abdominales,
• vous perdez du poids de manière inexpliquée.
  

Quel est le traitement en cas d'hémorroïdes ?

Si les mesures préventives ne suffisent pas à soulager les symptômes, plusieurs options existent.

Traitement local 

Votre médecin vous prescrira généralement un médicament local (suppositoire ou pommade). Chez certaines personnes, ce traitement local associé à des mesures hygiéno-diététiques suffit à soulager les symptômes.

Beaucoup de ces produits peuvent également être achetés sans ordonnance, mais il est tout de même conseillé de consulter votre médecin au préalable, surtout si vous utilisez ces médicaments pendant plusieurs semaines.

Intervention médicale

Si les hémorroïdes sortent de l'anus lorsque vous poussez ou ne peuvent pas être remises en place et qu'elles s'accompagnent de douleurs et de saignements, une intervention médicale peut s'avérer nécessaire (ligature élastique, sclérothérapie, chirurgie, etc.).

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Marisques : anciennes hémorroïdes

Certaines personnes découvrent autour de leur anus de petits replis cutanés mous et indolores, appelés marisques. Il s'agit probablement de tissu cicatriciel formé à l'emplacement d'une ancienne thrombose hémorroïdaire ou d'une fissure : la peau, autrefois distendue, s'est rétractée en formant un petit appendice.

Les marisques sont totalement bénignes : elles ne saignent pas, ne dégénèrent jamais et ne nécessitent aucun traitement dans la plupart des cas. Elles peuvent parfois provoquer des démangeaisons si des résidus de selles s'y accumulent. Un nettoyage soigneux à l'eau après chaque passage aux toilettes suffit généralement à y remédier.

Une ablation chirurgicale est possible si la marisque provoque une gêne persistante ou rend l'hygiène difficile, mais elle reste une décision à prendre avec votre médecin, car l'intervention laisse une petite cicatrice.

Si vous n'êtes pas certain qu'il s'agit bien d'une marisque, une consultation médicale permet de lever le doute rapidement.

Tout saignement dans la région anale doit toujours amener à consulter un médecin.

Sources :
https://www.mlds.nl
https://www.thuisarts.nl
https://proctoskliniek.nl