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Est-il bien utile de plonger un enfant en proie à une forte fièvre dans un bain d'eau tiède ou de l'éponger avec un linge imbibé d'eau fraîche ?
En fait, cela n'est pas très efficace. Pourquoi ? Ces méthodes peuvent apporter un soulagement momentané, mais n'agissent pas sur la régulation de la fièvre, régie par le cerveau (l'hypothalamus). La température corporelle baissera donc durant quelques minutes, avant d'augmenter à nouveau - et souvent brutalement - sous l'action de notre thermostat interne.
Si vous souhaitez tout de même donner un bain à l'enfant pour l'apaiser et le rafraîchir, faites-le lorsque la fièvre décline (après l'administration de médicaments, notamment). En tout état de cause, il ne faut jamais le plonger dans de l'eau froide.
La meilleure approche consiste à ne pas trop couvrir l'enfant. Sa chambre sera bien aérée et la température ne devra pas dépasser les 20 °C.
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