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Les enfants et les adolescents en pleine croissance qui s’adonnent intensément au sport souffrent fréquemment de douleurs aux genoux. La maladie d’Osgood-Schlatter en est une cause fréquente. Elle peut rendre temporairement les mouvements difficiles. Heureusement, la douleur disparaît souvent d’elle-même.
© Getty Images /La maladie d’Osgood-Schlatter est une cause fréquente de douleur au genou pendant la croissance
La maladie d’Osgood-Schlatter survient suite à une inflammation située sous le genou, là où le tendon de la rotule se fixe sur le tibia. Cette affection survient surtout lors des poussées de croissance.
Osgood-Schlatter est souvent diagnostiqué au début du pic de croissance, entre 8 et 13 ans chez les filles, entre 10 et 15 ans chez les garçons. Les adolescents pratiquant des sports impliquant beaucoup de course ou de saut ont un risque plus élevé de développer cette maladie. Heureusement, la maladie d’Osgood-Schlatter est généralement facile à traiter, à l’aide de mesures simples comme le repos et des anti-inflammatoires en vente libre.
La douleur associée à Osgood-Schlatter survient habituellement progressivement et s’aggrave au fil du temps, même si elle peut parfois se manifester brusquement. Votre enfant peut avoir mal à un seul genou ou aux deux. L’intensité de la douleur est très variable : certains enfants ne ressentent qu’une légère douleur à l’effort tandis que d’autres souffrent en permanence et ont du mal à bouger. Les symptômes peuvent persister durant des semaines, voire des années, mais disparaissent normalement à la fin du pic de croissance.
Durant les pics de croissance de la puberté, certains muscles et tendons grandissent vite mais pas toujours au même rythme. Lors d’activités physiques, ces différences de force et de taille du quadriceps exercent une pression excessive sur le cartilage de croissance situé au sommet du tibia. Cet endroit est l’endroit le plus sensible de l’os. Il peut donc s’irriter en cas d’effort ou de surcharge. Cette irritation peut entraîner la formation d’une boule douloureuse sous la rotule. C’est la principale caractéristique de la maladie d’Osgood-Schlatter.
Cette affection touche principalement les enfants pratiquant des sports impliquant la course, des sauts ou des rotations, comme le basketball, le volleyball, le football, la course à pied, la gymnastique et le patinage. Les garçons sont plus à risque que les filles. Comme les filles entrent plus tôt dans la puberté, elles développent généralement la maladie à un âge plus jeune : entre 11 et 12 ans pour les filles, et entre 13 et 14 ans pour les garçons.
Votre médecin examinera le genou de votre enfant à la recherche de douleur, de gonflement et de rougeur. Il vous demandera également quand les symptômes sont apparus et si votre enfant pratique un sport. En appuyant légèrement sur la tête tibiale, le médecin peut vérifier si elle est douloureuse, ce qui indique souvent un syndrome d'Osgood-Schlatter. Parfois, le médecin demande à l’enfant de courir, de sauter ou de s’agenouiller, pour vérifier si ces gestes sont douloureux. Une radio n’est normalement pas nécessaire mais peut exclure d’autres causes.
L’affection disparaît généralement d’elle-même, après le pic de croissance. Dans l’intervalle, le traitement consistent à alléger les symptômes, comme la douleur et l’œdème :
Certains enfants peuvent continuer à pratiquer des activités légères comme la natation ou le vélo. D’autres doivent temporairement arrêter certains sports pour permettre au corps de bien récupérer. Il est important de discuter avec le médecin des activités adaptées et du moment où l’arrêt du sport est nécessaire.
Dans la plupart des cas, l’affection ne provoque pas de complications durables. Dans de rares cas, un enfant peut conserver une douleur chronique ou un gonflement persistant. Les analgésiques en vente libre et l’application de glace aident souvent à soulager ces symptômes. Parfois, une opération est nécessaire si l’os ou les tendons ne guérissent pas correctement.
Il n’est pas toujours possible de prévenir Osgood-Schlatter, surtout si l’enfant est un fervent sportif. Vous pouvez toutefois l’aider à se dépenser en toute sécurité en adoptant quelques mesures simples :
Environ 10% des enfants ayant souffert d’Osgood-Schlatter souffrent de symptômes similaires à l’âge adulte. L’affection ne s’appelle plus Osgood-Schlatter, puisque les plaques de croissance sont fermées. Les douleurs au genou sont induites par d’autres affections, comme le syndrome de douleur fémoro-patellaire, qui provoque des douleurs à l’avant du genou.
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