dossier La toux est un réflexe naturel qui aide à dégager les voies respiratoires en expulsant les sécrétions ou les irritants. Chez l’enfant, une toux devient « persistante » lorsqu’elle dure plus de 4 à 8 semaines. On parle alors de toux chronique. Quelles en sont les causes ? Quand consulter un médecin ?
© Getty Images - On parle de toux persistante (chronique) chez l'enfant lorsqu'elle persiste plus de 8 semaines.
Une toux post-infectieuse disparaît généralement en moins de 4 semaines, mais il arrive qu’elle se prolonge. On parle alors de toux aiguë prolongée, voire de toux chronique lorsqu’elle persiste plus de 8 semaines. Cette toux résiduelle est liée à une irritation persistante des voies respiratoires et s’atténue le plus souvent spontanément, sans traitement particulier.
Elle survient après des infections fréquentes chez l’enfant, comme le rhume, la grippe, le COVID-19, une infection à mycoplasma pneumoniae, la coqueluche, une bronchiolite (toux post-VRS), une infection à chlamydia pneumoniae…
L’asthme est l’une des causes les plus fréquentes de toux chronique chez l’enfant. Entre 9 à 14% des enfants en souffrent. Chez les moins de 6 ans, les symptômes peuvent ressembler à des infections respiratoires virales banales : une toux sèche persistante, surtout la nuit ou au réveil, une respiration sifflante, un essoufflement à l’effort, une oppression thoracique… Parfois, la toux est le seul symptôme. L’asthme de l’enfant n’est pas toujours facile à diagnostiquer. Une bonne réponse aux traitements (bronchodilatateurs, corticoïdes) permet de confirmer le diagnostic.
Voir aussi l'article : Asthme chez l’enfant : quels symptômes ?
Une toux sèche chronique peut indiquer une allergie respiratoire, surtout chez un enfant atopique. Elle survient lorsque le système immunitaire réagit de manière excessive à des substances normalement inoffensives, comme la poussière, les acariens, les poils d’animaux, le pollen ou la moisissure. La toux est généralement accompagnée d’autres symptômes comme des éternuements, un nez qui coule, des yeux qui pleurent ou un nez bouché. Le traitement repose sur l’éviction des allergènes si possible et sur des médicaments anti-allergiques (antihistaminiques, sprays nasaux), si nécessaire. prescrits par un médecin. Consultez un allergologue si vous pensez que votre enfant souffre d’allergie.
Voir aussi l'article : Rhume ou rhume des foins : comment faire la différence ?
|
BronchectasiesLes bronchectasies sont des dilatations permanentes et anormales des bronches, causées par des maladies ou des agressions répétées des voies respiratoires : infections pulmonaires sévères, infections respiratoires à répétition, mucoviscidose, dyskinésie ciliaire primitive ou encore complications d’une coqueluche mal soignée. Cette affection entraîne une toux grasse quotidienne et persistante, avec une production d’expectorations souvent épaisses. La stagnation du mucus dans les voies respiratoires favorise les infections, créant un cercle vicieux : chaque infection peut aggraver les lésions des bronches. Une prise en charge précoce est essentielle pour limiter la progression de la maladie.
|
Voir aussi l'article : Peut-on attraper la coqueluche en étant vacciné ?
Le reflux peut provoquer une irritation des voies respiratoires, entraînant une toux persistante, surtout en position couchée (la nuit, principalement) ou après les repas. La toux est souvent sèche et chronique. Le traitement du reflux (modifications alimentaires, médicaments) permet de soulager la toux. Il varie selon l’âge de l’enfant.
Voir aussi l'article : Reflux (RGO) caché: comment savoir si bébé en souffre?
La toux psychogène est une toux d’origine non médicale, souvent liée à un stress, une anxiété ou un trouble émotionnel. Elle se manifeste généralement par une toux sèche et rauque, parfois aboyante, qui survient surtout pendant la journée et disparaît la nuit. Elle est parfois accompagnée d’un raclement de gorge.
Elle peut apparaître après une infection respiratoire ou une irritation des voies aériennes, et se transformer en habitude. Chez certains enfants, elle peut être associée à des tics ou au syndrome de la Tourette, mais dans la plupart des cas, elle est liée au stress ou à l’anxiété.
Chez les enfants de moins de 3 ans, une toux sèche persistante peut être le signe que votre enfant à accidentellement inhalé un corps étranger. La toux est souvent accompagnée de sifflements ou de difficultés respiratoires.
La tuberculose est une maladie rare mais possible chez l’enfant, surtout dans les zones où la tuberculose est encore présente ou en cas de contact avec un malade. La toux est persistante et parfois accompagnée de fièvre, fatigue, perte de poids. Un test cutané tuberculinique ou des analyses sanguines permettent de diagnostiquer la maladie. Un traitement antibiotique prolongé permet d’en venir à bout.
Voir aussi l'article : La tuberculose, une maladie toujours d'actualité : quels sont les symptômes ?
© Getty Images - La tuberculose est une maladie hautement infectieuse causée par le bacille de Koch. Les jeunes enfants y sont particulièrement vulnérables.
Certaines maladies congénitales ou génétiques peuvent provoquer une toux chronique dès les premiers mois de vie :
Voir aussi l'article : Comment calmer la toux de mon enfant la nuit ?
Les signes suivants doivent alerter les parents et justifier une consultation médicale rapide :
Voir aussi l'article : Que révèle la couleur de la morve du nez sur votre santé ?
Sources :
 |
 |
