Qu'est-ce qu'une tumeur cérébrale ?

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Il existe plus de 120 types de tumeurs cérébrales. Elles peuvent être bénignes ou malignes, mais pour une tumeur localisée dans le cerveau, cette différence est moins évidente que pour la plupart des autres tumeurs. Bien qu’elles puissent survenir à tout âge, les tumeurs cérébrales sont toutefois plus fréquentes en vieillissant. 

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Tumeurs cérébrales bénignes ou malignes

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Une tumeur cérébrale peut être bénigne ou maligne.

Dans le cas d'une tumeur cérébrale bénigne, les cellules tumorales sont circonscrites par une capsule fibreuse. Elles peuvent se diviser mais ne peuvent pas se propager en dehors de cette capsule. Cela ne signifie pas qu'une tumeur cérébrale bénigne est inoffensive. En effet, lorsqu’elle grossit, elle peut exercer une pression sur certaines parties du cerveau. Cela peut entraîner des symptômes graves. Dans le pire des cas, vous pouvez même mourir.

Les cellules d'une tumeur cérébrale maligne ne sont pas entourées d’une capsule fibreuse. Elles peuvent donc se multiplier sans entrave et affecter le tissu autour de la tumeur. Elles peuvent également se répandre dans tout le corps et former des métastases. Dans le cas d'une tumeur maligne, on parle de cancer.

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Les différents types de tumeurs cérébrales

Il existe différents types de tumeurs cérébrales. Chaque sorte nécessite une approche spécifique.

• Gliomes. Un gliome est une tumeur qui prend naissance dans les cellules gliales, les cellules chargées de soutenir et de protéger les neurones. Il existe plusieurs types de gliomes, et la plupart d'entre eux sont malins. Après le traitement, le gliome réapparaît généralement.
• Méningiomes. Un méningiome se développe dans les méninges. La plupart des méningiomes sont bénins. Ils ne se propagent pas dans
• le cerveau. Cependant, un méningiome est localisé dans des zones cruciales du cerveau, ce qui peut provoquer des symptômes graves.
• Tumeurs de l'hypophyse. Une tumeur hypophysaire se développe dans l'hypophyse, la zone située à la base du crâne, derrière le nez. Une tumeur de l'hypophyse est presque toujours bénigne, mais elle peut néanmoins provoquer des symptômes graves car elle exerce une pression sur des parties importantes du cerveau.
• Tumeurs dans ou près de la moelle épinière. Les tumeurs de la moelle épinière se divisent en deux groupes : les tumeurs primaires (qui prennent naissance dans la moelle épinière), qui sont plutôt rares, et les tumeurs secondaires (métastases de tumeurs situées ailleurs dans le corps à proximité de la moelle épinière), qui sont plus fréquentes. La pression exercée sur la moelle épinière peut provoquer des symptômes tels que des douleurs, une perte de sensibilité et une paralysie au-dessous du niveau de la tumeur.
• Tumeur de l'angle ponto-cérébelleux. L’angle ponto-cérébelleux est situé dans l’arrière du crâne, entre le cou et le cervelet. Ce type de tumeur provient généralement du huitième nerf crânien, appelé schwannome vestibulaire. Elle est presque toujours bénigne. Elle se développe très lentement et ne se propage pas. Néanmoins, elle peut provoquer des symptômes si elle appuie sur un ou plusieurs nerfs.

À quel point une tumeur cérébrale est-elle dangereuse ?

La dangerosité d'une tumeur cérébrale doit être évaluée au cas par cas. En général, les tumeurs classées comme malignes sont plus graves que les tumeurs bénignes. 

Toutefois, qu'elles soient bénignes ou malignes, ces tumeurs peuvent causer de graves dommages à l’organisme selon la partie du cerveau dans laquelle elles évoluent. Dans la plupart des cas, elles doivent être traitées.

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