Rhume des foins : l’allergie au pollen d’olivier

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De plus en plus planté sous nos latitudes, l’olivier est encore peu connu pour ses propriétés allergisantes. Toutefois, comme le cyprès, le bouleau ou le platane, il peut provoquer le rhume des foins. Quand se déroule la saison des allergies au pollen d’olivier ? Que faire ?

Allergie au pollen d’olivier

© Getty Images

Vous désirez planter un olivier dans votre jardin ou partir en vacances dans le sud de la France au printemps ? Si vous êtes allergiques à certains types de pollens tels que celui du frêne, vous ne serez peut-être pas à l’abri d’un rhume des foins déclenché par les pollens d’olivier.

Les fleurs de l'olivier sont pollinisées par le vent et produisent de grandes quantités de pollen. En cas d'allergie à l'olivier, votre système immunitaire réagira de manière excessive lorsque vous inhalerez les particules en suspension dans l’air. Vous risquez alors de déclarer des symptômes de rhinite allergique et de l’asthme.

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Les symptômes d’une allergie au pollen d’olivier

Si vous êtes allergique aux oliviers, vous pouvez ressentir plusieurs symptômes, notamment

• un écoulement nasal ou nez bouché
• des éternuements
• une toux
• des démangeaisons au niveau de la gorge
• des démangeaisons des yeux et/ou des larmoiements
• une éruption allergique
• de l'asthme
  
  

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Quand commence la saison des pollens d’olivier ?

La saison des pollens d'olivier correspond à la période de floraison de l'arbre, qui est relativement courte. Elle varie toutefois sensiblement selon les régions.

Dans le Sud de la France, la floraison peut démarrer dès la mi-avril dans les zones les plus chaudes, mais c'est surtout entre la mi-mai et la mi-juin que les oliviers libèrent leurs pollens en grande quantité. Cette période peut s'avérer particulièrement éprouvante pour les personnes allergiques.

Dans la moitié Nord de la France, les températures plus fraîches retardent la floraison. La saison pollinique y est donc plus tardive, s'étalant généralement de fin mai à juin et juillet.

En Belgique, les oliviers pollinisent peu. Le réchauffement climatique fait cependant évoluer progressivement la situation : lorsque les conditions sont favorables (ensoleillement, exposition et températures clémentes), certains arbres peuvent fleurir (juin). 

En Belgique, le risque d'allergie vient du Sud. Des courants d'air chaud et sec en provenance du pourtour méditerranéen peuvent transporter des grains de pollen d'olivier jusque dans le nord de l'Europe. Bien que la concentration soit bien plus faible qu'en zone méditerranéenne, elle peut poser problème aux personnes sensibles.

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Allergie au pollen d’olivier et allergies croisées

Le pollen d'olivier contient une protéine que l'on retrouve également dans certains aliments. Si vous êtes allergique à l'olivier, il est conseillé d’éviter les aliments suivants :

• pêches
• poires
• melons
• kiwis
• bananes
• ananas

Cette protéine peut provoquer une réaction allergique connue sous le nom de syndrome d'allergie orale. Le syndrome d'allergie orale se manifeste par des démangeaisons ou des picotements dans la bouche et la gorge. Ces symptômes sont généralement légers et disparaissent rapidement d'eux-mêmes. Toutefois, si vous avez une réaction plus grave à un aliment et que vous avez des difficultés à respirer ou que vous souffrez d'un quelconque gonflement, vous devez consulter d'urgence un médecin. 

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Allergie au pollen d'olivier : un risque d'allergie à l'huile d'olive ?

C'est le pollen inhalé qui provoque la sensibilisation et non les protéines de l'huile ou du fruit. La grande majorité des personnes allergiques au pollen d'olivier tolèrent donc parfaitement l'huile d'olive dans leur alimentation. Les cas d'allergie à l'olive semblent également exceptionnels. 

Comment détecter une allergie au pollen d’olivier ?

L'allergie au pollen d'olivier peut être difficile à identifier. Sa présence dans l'air s'accompagne probablement de celle de plusieurs autres essences. Vous pouvez donc penser à tort que vous êtes allergique à l'olivier, alors que l’origine de votre rhume des foins vient d’un autre arbre, d’une graminée ou d’une autre herbe. Pour en avoir le cœur net, il est préférable de faire un test d'allergie. Un médecin vous prescrira, le cas échéant, des médicaments adaptés.

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