La prévention de la démence (dont la maladie d’Alzheimer) repose sur des adaptations du mode de vie, les mêmes que celles qui permettent de réduire le risque de maladie cardiovasculaire.

La fluidité verbale est reconnue comme un indicateur important des capacités cognitives : un test sur les verbes fournit des informations précieuses.

La modification de certaines structures cérébrales à l’âge moyen, vers 40 ans, constituerait un signe (très) précoce du risque d’évolution vers la maladie d’Alzheimer, bien longtemps avant les premiers symptômes.

L’analyse de la qualité du sommeil pourrait-elle permettre de détecter très tôt les signes du développement de la maladie d’Alzheimer, et en tout cas la présence de marqueurs de risque ?

Les maladies d’Alzheimer et de Parkinson partagent des points communs en termes de facteurs de risque et de mécanismes de développement. Il est possible d’agir en prévention pour limiter le danger.

La mémoire se détériore lentement et progressivement avec l'âge qui avance. En cas de démence, comme la maladie d'Alzheimer, le processus est beaucoup plus rapide et bien plus prononcé. Perte de mémoire ou démence : quels signes doivent alerter ?

Des composants issus de la torréfaction du café pourraient exercer un effet protecteur contre les maladies d'Alzheimer et de Parkinson, en perturbant l’activité de protéines clés dans leur développement.

Certains traits de personnalité pourraient augmenter le risque de souffrir de la maladie d’Alzheimer. Il en va ainsi du neuroticisme.

De plus en plus d’éléments tendent à établir un lien entre l’infection par le virus de l’herpès et le risque de maladie d’Alzheimer. Question : le traitement de l’herpès contribue-t-il à prévenir la démence ?

L’hérédité peut jouer un rôle important dans la démence, surtout précoce (avant l’âge de 65 ans). Si la maladie a touché votre famille proche et qu’il y a des indications d’une cause génétique, un test peut être effectué dans un centre universitaire spécialisé. Que faut-il savoir ?

Plusieurs études suggèrent qu’une consommation modérée d’alcool exerce un effet protecteur contre la démence, alors que l’abstinence augmente le risque. De nouveaux éléments semblent aller en ce sens.

Un examen simple, celui de l’épaisseur de la rétine, pourrait-il donner des indications sur le risque de dégradation des fonctions cognitives, et dès lors de démence ?

C’est en automne que le cerveau « fonctionne » le mieux, tant dans la population générale que chez les patients souffrant de la maladie d’Alzheimer.

Le risque de démence est clairement associé à la santé cardiovasculaire, qui peut être évaluée par une série d’indicateurs. Il suffit de compter pour se faire une idée.

La consommation modérée (!) d’alcool - un ou deux verres par jour - protégerait contre le risque de démence, par rapport à l’abstinence et à l’excès.

Dans une proportion importante de cas, et alors que les symptômes sont réels, la démence n’est pas diagnostiquée, ou le patient n’en a pas suffisamment conscience.

Une pression artérielle même à la limite de l’hypertension augmente sensiblement le risque de développer une démence : l’âge critique tourne autour de 50 ans.

La maladie d’Alzheimer renvoie-t-elle à une piste virale qui contribuerait à son déclenchement et à son développement ? Des éléments nouveaux semblent conforter cette hypothèse.

On sait que la perception positive de l’existence influence le risque de maladie. Le fait d’avoir un but dans la vie protégerait dans une certaine mesure contre la démence.

Dans quelle mesure les troubles du sommeil, en particulier l’insomnie, participent-ils au risque de développer une démence, dont la maladie d’Alzheimer ?

Une très bonne forme physique (santé cardiovasculaire) à l’âge mûr réduit considérablement le risque de développer plus tard une démence, dont la maladie d’Alzheimer.

Les antécédents familiaux d’Alzheimer jouent un rôle important dans le risque d’apparition de la maladie, surtout quand le parent l’a développée à un âge assez jeune.

La consommation excessive d’alcool (à partir de six verres par jour pour les hommes et quatre pour les femmes) augmente considérablement le risque de démence précoce.

Les patients incapables de reconnaître leurs problèmes de mémoire courent un risque nettement plus élevé de souffrir à court terme de la maladie d’Alzheimer. On parle d’anosognosie.

En cas de profil génétique à haut risque de maladie d’Alzheimer, l’adaptation du mode de vie joue un rôle de prévention fondamental.

La pratique régulière d’une activité physique est bénéfique pour la préservation des fonctions cognitives, et en prévention de la maladie d’Alzheimer, mais tous les types d’exercice ne se valent pas.

Jusqu’à présent, il était admis que la maladie d’Alzheimer se caractérisait par une perte progressive et importante de neurones. Mais ce n’est peut-être pas le cas.

Le risque de démence pourrait être sensiblement réduit, et en tout cas son développement retardé, par certains changements dans nos habitudes de vie et par l'adoption de mesures préventives. Que faut-il surveiller et que peut-on faire soi-même ?

Un examen simple, la rétinographie, pourrait-il permettre de détecter très tôt le développement de la maladie d’Alzheimer ? En tout cas, cette piste paraît prometteuse.

Un groupe international d’experts a identifié neuf facteurs de risque de démence sur lesquels il est possible d'agir. Ensemble, ils sont impliqués dans 35% des cas de démence, qui pourraient donc être évités.