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Comment calmer la toux de mon enfant la nuit ?
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Comment calmer la toux de mon enfant la nuit ?
dossier La toux est un réflexe utile du corps qui permet d'éliminer le mucus, les virus et les bactéries des voies respiratoires de votre enfant. Toutefois, quand elle empêche de dormir, il est bon de mettre en place quelques remèdes pour la soulager. Or, les antitussifs et les sirops ne sont pas recommandés chez les enfants de moins de 6 ans. Comment faire pour calmer la toux d'un enfant la nuit ? Quels remèdes doux sont efficaces ?
Points clés : calmer la toux d'un enfant la nuit
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La toux est utile
La toux est un réflexe naturel du corps qui permet d’éliminer le mucus, les poussières, les virus ou les bactéries présents dans les voies respiratoires. Chez l’enfant, elle est souvent bénigne, surtout lorsqu’elle accompagne un rhume.
Il existe deux principaux types de toux :
- Toux grasse (productive) : présence de mucus ou de glaires dans la poitrine. Elle aide à évacuer les sécrétions et à nettoyer les poumons.
- Toux sèche (non productive) : provoque des picotements ou une irritation sans mucus visible. Elle sert à protéger les voies respiratoires mais peut persister plusieurs semaines après une infection virale (toux post-virale).
Quels remèdes éviter en cas de toux la nuit ?
Sirops contre la toux et médicaments antitussifs
Chez les enfants de moins de 6 ans, les médicaments contre la toux ne sont pas recommandés. Leur efficacité n’a pas été démontrée de façon convaincante, et ils comportent un risque d’effets secondaires graves, notamment en cas de surdosage. Ils peuvent aussi masquer les signes d’alerte d’une pneumonie ou d’une autre complication. En cas de toux grasse, ils freinent en outre l’élimination des sécrétions.
Plus spécifiquement :
- la codéine et ses dérivés (dihydrocodéine, éthylmorphine) sont contre-indiqués avant 12 ans et délivrés uniquement sur ordonnance,
- la pholcodine a été retirée du marché européen en 2023, en raison d’un risque de réaction allergique grave lors d’une anesthésie générale,
- les fluidifiants (acétylcystéine, carbocistéine) sont contre-indiqués avant 2 ans.
Des huiles essentielles contre la toux ?
Les produits à base d’huiles essentielles, comme le camphre, l’eucalyptol ou le menthol, doivent être évités chez les enfants de moins de 6 ans. Ces substances, appelées terpènes, peuvent provoquer des convulsions et ou des spasmes respiratoires.
C’est aussi le cas des baumes pour la poitrine comme le Vicks VapoRub®. En Belgique, la pommade est contre-indiquée avant 3 ans en application sur la peau, et avant 12 ans en inhalation. En France, elle est contre-indiquée avant 6 ans et chez les enfants ayant des antécédents de convulsions. Ne l’appliquez jamais dans le nez ou sous le nez : chez les tout-petits, ses vapeurs peuvent provoquer une détresse respiratoire. Elles peuvent aussi irriter les bronches des enfants asthmatiques. En cas de doute, demandez conseil à votre médecin ou à votre pharmacien.
Des antibiotiques contre la toux ?
Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre la toux causée par des virus. Au contraire, ils peuvent causer des effets indésirables, comme des troubles digestifs et des réactions cutanées. Ils ne doivent être administrés qu'en cas d'infection bactérienne diagnostiquée par un médecin.
Du paracétamol ou de l'ibuprofène ?
Ni le paracétamol ni l’ibuprofène ne soignent la toux. Ils servent seulement à soulager la douleur (mal de gorge, mal de tête) et à faire baisser la fièvre si elle rend votre enfant inconfortable. Une fièvre bien tolérée ne doit pas forcément être traitée.
En cas d’infection, privilégiez le paracétamol. L’ibuprofène peut en effet masquer les signes d’une infection qui s’aggrave.
Du miel contre la toux ?
Le miel peut aider à soulager la toux, mais il ne doit jamais être donné à un enfant de moins de 12 mois, en raison du risque de botulisme infantile. Le miel peut en effet contenir des spores de la bactérie Clostridium botulinum, présentes dans le sol et pouvant contaminer le miel via le pollen ou le nectar butiné par les abeilles. Avant 12 mois, le microbiote intestinal des bébés est encore immature et incapable d’empêcher la multiplication de ces spores. Après 1 an, le système digestif de l’enfant est suffisamment développé pour les neutraliser. Le miel est alors autorisé.
Voir aussi l'article : Les pastilles et sirops pour la toux : inefficaces et risqués
Remèdes possibles pour calmer la toux des bébés et des enfants
Mais si la toux de mon enfant l'empêche de dormir la nuit, comment puis-je la calmer ?
Bonne hydratation
Encouragez votre enfant à boire régulièrement. Si votre bébé a plus de 6 mois, donnez-lui quelques gorgées d’eau avant le coucher pour hydrater les voies respiratoires et favoriser l’élimination du mucus. Chez l’enfant plus grand, une boisson tiède (infusion, bouillon, eau citronnée) aide à apaiser la gorge.
Surélevez la tête de lit
On tousse plus en position allongée parce que le mucus s’accumule à l’arrière de la gorge, irritant les voies respiratoires. Le reflux gastrique peut aussi contribuer à stimuler la toux la nuit. Pour une meilleure évacuation du mucus, placez un oreiller en plus sous la tête de votre enfant (s'il a plus d'un ans).
Attention, ce conseil ne vaut pas pour les bébés. Avant 1 an, il ne faut ni oreiller ni matelas incliné ni lit surélevé : le bébé doit dormir sur le dos, à plat, dans un lit dégagé, pour réduire le risque de mort subite du nourrisson.
Lavage du nez
Quand il a le nez bouché, votre enfant respire par la bouche, ce qui irrite la gorge et déclenche la toux. Le mucus peut aussi s’écouler du nez vers l’arrière de la gorge (écoulement post-nasal) et provoquer des quintes. Soigner le nez aide donc à calmer la toux. Rincez le nez de votre bébé ou de votre enfant plusieurs fois par jour (jusqu’à 6 à 8 fois), notamment avant le coucher et les repas, avec du sérum physiologique ou un spray d’eau de mer isotonique.
Voir aussi l'article : Quel type de spray nasal à l'eau de mer choisir ?
Miel
Chez les enfants de plus de 12 mois uniquement, le miel peut réduire l’intensité de la toux et améliorer le sommeil. Donnez une demi à une cuillère à café de miel environ 30 minutes avant le coucher.
Supprimez les irritants à proximité
Certaines substances peuvent irriter ou aggraver l'irritation des voies respiratoires des enfants. Veillez à les supprimer de l'environnement de votre enfant, surtout la nuit : fumée de tabac (même sur les vêtements), huiles essentielles, bougies parfumées, encens, diffuseurs, lessive ou adoucissant très parfumés pour le linge de lit, poêle à bois, etc.
Utilisez un humidificateur d'air
L’air sec aggrave la toux sèche et irrite la gorge, surtout en hiver à cause du chauffage. Un taux d’humidité de 40 à 60 % est idéal. Un humidificateur peut aider, à condition d’être nettoyé très régulièrement : mal entretenu, il diffuse des bactéries et des moisissures qui aggravent la toux. Préférez un modèle à vapeur froide et placez-le hors de portée de l’enfant. Vous n'avez pas d'appareil à la maison ? Placez (en toute sécurité) un bol d'eau sur le chauffage.
Aérez
Une mauvaise ventilation de votre maison peut favoriser l'accumulation de substances irritantes et aggraver la toux. Pensez donc à bien ventiler la chambre de votre enfant. Aérez 2 fois par jour durant 15 minutes (1 à 3 minutes peuvent suffire si vous créez un bon courant d’air). Le truc anti-toux : aérer les chambres avant le coucher, même (et surtout) en hiver. Une pièce ventilée, dont l'air est moins sec et dont la température est plus fraîche (18-19°C) permet de mieux respirer et de mieux dormir.
Une salle de bains embuée
La vapeur d’eau peut aider à fluidifier les sécrétions. Faites couler une douche chaude, porte fermée, et restez quelques minutes avec votre enfant dans la pièce embuée, à l’écart de l’eau chaude. Racontez-lui une histoire pendant ce temps. Ne le laissez jamais seul, et ne lui faites jamais inhaler la vapeur d’un bol d’eau bouillante (risque de brûlures graves). Si vous lui donnez un bain ensuite, vérifiez que l’eau ne dépasse pas 37 °C.
Oignon à côté du lit ?
C’est un remède de grand-mère qui n’a jamais été validé scientifiquement : un oignon ne guérit ni la toux ni le rhume. Selon ses adeptes, ses composés soufrés aideraient à dégager le nez. Sans danger, il n’est pas pour autant efficace… et l’odeur est tenace.
Voir aussi l'article : Encens et bougies parfumées : attention aux fumées toxiques
Asthme, reflux, coqueluche : un traitement nécessaire pour calmer la toux
La toux est généralement le symptôme d'un rhume ou d'une infection virale bénigne qui guérira spontanément. Mais elle signale parfois une autre maladie qui nécessite un traitement spécifique.
- Asthme : en cas d'asthme chez l'enfant, la toux peut survenir surtout la nuit ou au réveil, accompagnée de sifflements, d’essoufflement ou de difficultés respiratoires après l’effort. Elle nécessite un traitement adapté.
- Allergie : une toux persistante, souvent sèche, peut être liée à une allergie respiratoire. Elle peut s’accompagner d’éternuements, de larmoiements ou d’un écoulement nasal clair.
- Reflux gastro-œsophagien : le reflux d’acide gastrique peut irriter la gorge et déclencher la toux, surtout en position allongée.
- Infections pulmonaires par une bactérie : certaines infections plus sérieuses, comme la pneumonie à Mycoplasma ou Chlamydia pneumoniae, provoquent une toux intense. Un traitement antibiotique peut être nécessaire selon la cause de l'infection.
- Coqueluche : la coqueluche provoque de violentes quintes de toux, parfois suivies d’un bruit aigu à l’inspiration (« chant du coq ») ou de vomissements. Elle est particulièrement dangereuse chez le nourrisson.
Voir aussi l'article : Quelles sont les causes d’une toux persistante chez l’enfant ?
Quand consulter en cas de toux ?
Saviez-vous que les jeunes enfants peuvent avoir des infections respiratoires jusqu'à huit fois par an. S'ils guérissent généralement en une semaine, la toux dure souvent plus longtemps (toux post-virale), ce qui donne l'impression que votre enfant tousse tout l'hiver.
Dans certains cas, toutefois, la toux doit vous pousser à consulter un médecin :
Urgence 112
- Votre enfant a du mal à respirer : il respire très vite, la peau se creuse entre les côtes ou sous le cou, ses narines battent.
- Votre enfant devient bleu (lèvres, visage) ou paraît très pâle.
- Votre enfant fait des pauses respiratoires.
- Votre enfant est somnolent, difficile à réveiller ou ne réagit pas.
- Votre enfant s'étouffe.
Consultez rapidement un médecin
- Votre bébé a moins de 3 mois et il tousse.
- La toux est « aboyante » (comme le cri du phoque), ce qui peut évoquer une laryngite.
- Votre enfant a de la fièvre depuis plus de 3 jours, ou une fièvre très élevée.
- Sa respiration est sifflante ou il est essoufflé.
- Il tousse par quintes violentes, suivies de vomissements ou d’un bruit aigu à l’inspiration.
- Il refuse de boire ou semble anormalement fatigué.
Prenez rendez-vous chez votre médecin
- La toux dure depuis plus de 3 semaines.
- La toux ne s’améliore pas, elle s’aggrave ou elle perturbe le sommeil ou les activités de la journée.
Voir aussi l'article : Combien de temps dure le rhume chez les bébés et les enfants ?
Sources
https://www.centreantipoisons.be
