Combien de temps dure le rhume chez les bébés et les enfants ?

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D'abord le nez coule, puis le nez est bouché, la toux est sèche pendant une semaine, puis grasse la semaine d'après.... Vous avez l'impression que votre enfant souffre d'un rhume sans fin ? En moyenne, un rhume dure 1 à 2 semaines, mais il se peut que les rhumes se succèdent. Un mot d'explication.

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Pourquoi mon enfant est-il toujours enrhumé ?

Le terme « rhume » désigne une rhinite ou une rhinopharyngite causée par un virus (généralement un rhinovirus ou un coronavirus). L'agent causal le plus courant des infections respiratoires chez les bébés et les jeunes enfants est le virus respiratoire syncytial (VRS). Dans le cas du VRS, seules les voies respiratoires supérieures sont généralement touchées. Si les voies respiratoires inférieures sont également infectées, on parle de bronchiolite.

Il existe cependant plus de 200 virus du rhume différents. Lorsque vous êtes infecté par l'un d'eux, vous êtes immunisé contre le virus en question, mais pas contre les autres souches. On peut donc attraper plusieurs rhumes par an. Jusqu'à l'âge de 2 ans, un enfant peut même contracter jusqu'à 10 rhumes différents. Si l'on sait que ceux-ci durent en moyenne 1 à 2 semaines et qu'ils surviennent surtout en automne et en hiver, vous pouvez avoir l'impression que le rhume ne guérit jamais alors que, en réalité, les infections se succèdent.

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Pourquoi les rhumes surviennent-ils principalement en automne et en hiver ?

Le froid est-il en cause ? Pas directement. Si votre enfant a un rhume, il est causé par un virus. Cependant, le froid peut avoir un impact sur le système immunitaire. Tandis que l'air sec et les différences de températures peuvent affaiblir les muqueuses. Celles-ci ne parviennent pas à assurer leur rôle de filtre protecteur lorsque les températures sont basses, ce qui rend votre enfant plus vulnérable aux virus.

On peut attraper un rhume par contamination virale directe (par les mains, par exemple), indirecte (un virus peut survivre sur une surface pendant plusieurs heures) ou par voie aérienne (par les gouttelettes projetées par la toux ou un éternuement).

Si votre bébé ou votre enfant en bas âge retourne à la crèche après un congé maladie et revient à la maison avec le nez qui coule ou une toux, c'est qu'il est « déjà » contaminé. Il a « à nouveau » attrapé un rhume. Si un enfant a des frères et sœurs qui vont à l'école et/ou passe ses journées dans un groupe avec d'autres enfants, il est plus susceptible d'entrer en contact avec des personnes infectées.

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auteur : Sofie Van Rossom - journaliste santé

Dernière mise à jour: janvier 2025

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