Groupe hétérogène de maladies, héréditaires ou non, caractérisées par une structure ou une fonction anormale d'un ou de plusieurs éléments du tissu conjonctif, qui constitue deux tiers de la masse du corps humain. Il est impliqué dans de multiples fonctions de soutien, de protection, de nutrition, de liaison, de réparation des tissus, de mouvement, de réponse immunitaire, de croissance et de stockage.