Peut-on réchauffer des épinards ?

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Riches en vitamines, minéraux et antioxydants, les épinards font partie des légumes verts les plus appréciés en cuisine. Pourtant, on entend parfois dire qu’il faut éviter de les réchauffer à nouveau après la cuisson. Ils deviendraient alors mauvais pour la santé, voire toxiques. Vrai ou faux ?

Est-il dangereux de réchauffer des épinards ?

L'exposition à la chaleur entraîne la dégradation de certaines vitamines et antioxydants, ce qui diminue la valeur nutritive des légumes. C’est d’ailleurs le cas de la majorité des aliments sains.

L'une des principales raisons pour lesquelles il est déconseillé de réchauffer les épinards est leur teneur élevée en nitrates. Bien que les nitrates ne soient pas nocifs en soi, ils peuvent se transformer en nitrites dans certaines conditions, par exemple lorsque les épinards sont exposés à des températures élevées lors du réchauffage. Les nitrites peuvent ensuite former des nitrosamines, des composés potentiellement cancérigènes. 

Toutefois, les experts soulignent que le risque de formation de substances nocives est très faible et qu'il faudrait consommer d’énormes quantités d'épinards réchauffés avant que cela ne représente un risque pour la santé. De plus, il existe des moyens de réduire ces risques.

Comment réchauffer des épinards correctement ?

Avant tout, il est crucial de conserver et de préparer correctement les épinards avant de les réchauffer. Voici quelques conseils :

• Conservez correctement les épinards : si vous prévoyez de réchauffer les épinards plus tard, veillez à les refroidir rapidement après la première cuisson. Conservez ensuite les épinards cuits au réfrigérateur à une température inférieure à 5 °C.
• Limitez le temps de réchauffage : ne réchauffez les épinards que lorsque c’est strictement nécessaire et essayez de réduire au maximum le temps de cuisson. Cela contribue à limiter la transformation des nitrates en substances potentiellement nocives.
• Utilisez la bonne méthode : réchauffez les épinards au micro-ondes ou à la poêle à feu doux à moyen. Évitez de les faire bouillir longtemps ou de les chauffer à haute température.

Sources :
https://www.voedingscentrum.nl
https://www.gezondheidsnet.nl