L'hyperventilation consiste en une accélération excessive de la respiration, avec des conséquences angoissantes mais sans gravité. La personne qui hyperventile fait pénétrer une trop grande quantité d'oxygène dans son corps et expire bien davantage de gaz carbonique. C'est surtout ce second phénomène qui provoque les symptômes classiques : oppression, palpitations, transpiration, souffle court, sensation d'étouffement... Le stress ou l'anxiété peuvent être à l'origine d'une crise aiguë d'hyperventilation, qui dure en général une dizaine de minutes.
