Suif de bœuf : dans l’assiette et sur la peau

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Appliquer du suif de bœuf sur sa peau ? L’idée peut paraître surprenante, et pourtant, le suif de bœuf (ou beef tallow) gagne en popularité en cosmétique. Internet et les réseaux sociaux en vantent les effets naturels miraculeux pour la peau. En cuisine aussi, il fait son grand retour comme graisse de cuisson. Mais qu’est-ce que le suif de bœuf exactement ? Cache-t-il réellement des bienfaits ou est-ce simplement un effet de mode ?

Qu’est-ce que le beef tallow ?

© Getty Images

Le suif de bœuf (beef tallow) est de la graisse de bœuf fondue et purifiée. On l’obtient à partir de graisse lentement cuite jusqu’à obtention d’une substance graisseuse claire. Refroidie, elle forme une substance blanchâtre solide qui se conserve longtemps.

Le beef tallow est donc une graisse animale, comparable au beurre ou au saindoux. Le saindoux est de la graisse de porc tandis que le suif de bœuf provient, comme son nom l’indique, du bœuf.

Suif de bœuf ou huile végétale : quelle est la différence ?

Le suif de bœuf est essentiellement composé de graisses saturées, de graisses monoinsaturées et de petites quantités de vitamines liposolubles (A, D, E et K). Grâce à cette composition, il est très stable à haute température. Il s'oxyde moins rapidement que certaines huiles végétales, comme l'huile de tournesol ou l'huile de maïs, riches en acides gras polyinsaturés et plus sensibles à la chaleur. De ce fait, le suif de bœuf convient parfaitement à la cuisson au four ou à la friture, par exemple.

Cela ne signifie pas pour autant que le suif de bœuf soit « plus sain ». Il contient beaucoup de graisses saturées, dont un apport élevé reste associé à une augmentation du risque de maladies cardiovasculaires. Les huiles végétales, comme l'huile d'olive, contiennent généralement davantage de graisses insaturées, réputées bénéfiques pour le cœur et les vaisseaux sanguins. En d'autres termes : le suif de bœuf peut être intéressant à cuisiner, mais il est important de varier les recettes et de l'utiliser avec modération.

Voir aussi l'article : Pourquoi le beurre noircit à la cuisson et… est-ce dangereux ?

Le beef tallow en cuisine : avantages et inconvénients

Bienfaits du suif de bœuf

• Haute résistance à la chaleur : le suif de bœuf reste stable à haute température, ce qui le rend idéal pour la cuisson au four, le rôtissage et la friture. Il se dégrade moins rapidement que certaines huiles végétales, plus sensibles à la chaleur.
• Peu transformé : comparé aux huiles hautement raffinées, le suif de bœuf est un produit relativement pur. De ce fait, il s’inscrit dans la tendance des aliments moins transformés et « naturels ».
• Goût : Le suif de bœuf confère aux plats une saveur riche et savoureuse, ce qui le rend populaire pour la cuisson au four et la friture.
  
  

Inconvénients du suif de bœuf

• Riche en graisses saturées :  le suif de bœuf contient beaucoup de graisses saturées. Il est donc préférable d’en consommer avec modération.
• Calorique : comme toute graisse, le beef tallow est très calorique. Ce n’est pas un problème en soi mais tenez-en compte si vous l’utilisez pour la cuisson.  
• Ne convient pas à tout le monde : les végétariens et ceux qui souhaitent éviter les produits d’origine animale feront évidemment l’impasse sur le suif de bœuf.
  
  

Voir aussi l'article : Huile de cuisson : quelle température ne faut-il pas dépasser ?

Le suif de bœuf comme soin de la peau

Le suif de bœuf ne s'utilise pas seulement en cuisine. On le retrouve de plus en plus souvent dans les soins de la peau, par exemple comme crème hydratante, baume à lèvres ou comme base pour des crèmes maison. Les réseaux sociaux le présentent comme une alternative « naturelle » aux cosmétiques classiques. Pourquoi ? Parce que le suif de bœuf contient des acides gras similaires aux lipides naturellement présents dans notre peau. Il peut ainsi contribuer à protéger la peau de la déshydratation et à renforcer sa barrière protectrice. Les personnes dont la peau est sèche ou sensible, en particulier, apprécient souvent la graisse de bœuf, qui nourrit et adoucit la peau.  

Il ne faut toutefois pas surestimer les bienfaits du suif de bœuf. Peu d’études scientifiques correctement menées démontrent que le beef tallow est plus efficace que les soins classiques. En outre, sa texture riche et grasse convient aux peaux sèches mais moins aux peaux grasses ou à tendance acnéique. Il peut obstruer les pores de ces types de peau et aggraver les imperfections. Il peut également causer l’apparition de boutons chez certaines personnes. Il ne s'agit donc pas d'un remède miracle et il ne convient certainement pas à tous.

Autres utilisations du suif de bœuf

Le suif de bœuf est utilisé depuis des siècles, non seulement en cuisine, mais aussi pour toutes sortes d'applications pratiques. Bien avant l'existence des produits industriels, la graisse de bœuf était une matière première polyvalente du quotidien.

• Fabrication du savon : le suif de bœuf était traditionnellement utilisé dans la fabrication des savons solides car il leur confère une structure ferme et mousse bien. Par ailleurs, le savon au fiel de bœuf est encore utilisé comme détachant sur les textiles.
• Bougies : jadis, les bougies étaient souvent fabriquées à partir de graisse de bœuf. De nos jours, elle reste populaire dans les projets de bricolage.
• Baumes et pommades : le beef tallow est parfois utilisé dans la fabrication maison de baumes pour peaux sèches, souvent en combinaison avec d’autres ingrédients, comme de l’huile ou de la cire d’abeille.
• Entretien du cuir : la graisse de bœuf peut assouplir le cuir et le protéger, qu’il s’agisse de chaussures, de ceintures ou de meubles.

Où peut-on acheter du suif de bœuf ?

Aujourd’hui, on trouve facilement du boeuf en boucherie, dans les magasins spécialisés (bio) ou en ligne. Il est important de privilégier la qualité : choisissez de préférence du suif de bœuf pur, sans additifs. Les suifs issus de bovins nourris à l'herbe sont souvent considérés comme étant de meilleure qualité, mais cela ne signifie pas forcément qu'ils sont plus sains.

Le suif de bœuf : simple effet de mode ou produit durable ?

Le regain d'intérêt pour le suif de bœuf s'inscrit dans une tendance plus large en matière de nutrition et de bien-être. De plus en plus de personnes privilégient les produits moins transformés et se tournent vers des ingrédients traditionnels, comme la graisse de bœuf. Parallèlement, l'intérêt pour les alternatives naturelles s'accroît, aussi bien en cuisine qu’en cosmétique.  

Les réseaux sociaux amplifient cette tendance. On y entend également des critiques à l'égard des huiles industrielles, souvent qualifiées de « seed oils ». Les huiles végétales sont parfois victimes de préjugés, sans le moindre fondement scientifique. S’y ajoute la tendance du « home made ». Les gens fabriquent eux-mêmes leurs produits de soins et optent pour des ingrédients simples et reconnaissables. Le beef tallow s’inscrit dans cette tendance. Pourtant, il ne faut pas surestimer cette mode. Tous les avantages présentés par les influenceurs ne sont pas scientifiquement démontrés. Le suif de boeuf va sans doute s’implanter mais va plutôt rester un produit de niche, comme tant d’autres ingrédients redécouverts.