Adopter un chiot : quel doit être son âge ?

news Quel est le meilleur âge pour séparer un chiot de sa mère sans le traumatiser et tout en lui permettant de sociabiliser dans les meilleures conditions avec sa nouvelle famille ?

A cours des premières semaines, la chienne va non seulement nourrir sa portée, mais également inculquer à ses jeunes des notions fondamentales de comportement, essentielles à l’équilibre du chiot, et plus tard de l’adulte. On distingue (schématiquement) plusieurs phases de développement.

• La période néo-natale (0 - 15 jours)

C’est la période « manger et dormir ». Le chiot est aveugle, quasiment sourd et complètement dépendant de sa mère. Il a le sens du goût, du toucher et de l’odorat (mais tout ceci doit encore beaucoup s’affiner). Le petit tête six à douze fois par jour et dort l’essentiel du temps, avec une forte proportion de sommeil paradoxal (rêves, mouvements…). Il n’est pas capable de faire ses besoins spontanément : sa mère l’aide en stimulant par léchage la région ano-génitale.

• La période de transition (15 - 30 jours)

Les yeux s’ouvrent, le chiot commence à entendre, alors que l’odorat devient pleinement opérationnel. A trois semaines, il commence à laper et à mâchouiller : les dents de lait sortent et seront toutes en place vers la sixième semaine. Il peut faire ses besoins seul et émet ses premiers signaux sociaux (remuer la queue, aboyer, grogner).

• La période de socialisation (30 jours - 3 mois)

C’est une phase évidemment cruciale, durant laquelle le chiot acquiert les attitudes indispensables à la vie en meute, et en particulier la hiérarchisation et l’identification à l’espèce. On évoque souvent la première (qui se construit sur les relations avec la mère et avec la fratrie, avec le respect des codes de la meute pour se nourrir), moins fréquemment la seconde. Or, le processus d’imprégnation à l’espèce est fondamental, sous peine de voir le chien développer des troubles sérieux (dyssocialisation). C’est aussi le moment où le chiot explore son environnement (humains, animaux, jouets, jardin, canapé…): pour que son adaptation au monde extérieur évolue dans les meilleures conditions, il est extrêmement important de le confronter à des stimulations riches et variées. Cela fera de lui un adulte confiant et curieux.

• La puberté

Elle intervient entre 6 et 10 mois selon les races. C’est la période des premières manifestations sexuelles, ainsi que de l’affirmation du caractère et de la consolidation de la place hiérarchique dans la meute. La famille d’accueil doit évidemment se montrer attentive aux tentatives de dominance.

Quand adopter ?