Faut-il laver les herbes aromatiques ?

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Persil, coriandre, menthe ou thym : les herbes fraîches ont pris une place de choix dans nos cuisines. À la fois parfumées et peu caloriques, elles sont une alternative bienvenue au sel. Elles permettent de relever un plat tout en apportant des bienfaits pour la santé. Faut-il systématiquement laver ces herbes aromatiques avant de les consommer ?

Faut-il laver les herbes aromatiques avant de les consommer ?

© Getty Images / Rincer les herbes aromatiques du jardin avant utilisation

Oui, idéalement, il faut laver les herbes fraîches avant de les utiliser. Qu’elles proviennent du jardin ou d’un sachet du supermarché, elles ne sont jamais totalement exemptes de contaminants. Durant la culture, elles peuvent entrer en contact avec de la terre, des engrais organiques comme le fumier, ou encore de l’eau d’irrigation contaminée. Résultat : des agents pathogènes (bactéries, parasites ou autres micro-organismes) peuvent s’y déposer.

Le risque est certes limité, mais il n’est pas nul, surtout lorsque les herbes sont consommées crues, dans une salade, une vinaigrette ou en finition sur une soupe. Dans ce cas, un simple rinçage devient une précaution essentielle.

Comment laver correctement vos herbes aromatiques ?

C'est très simple :

• Rincez délicatement les herbes à l'eau froide courante juste avant de les utiliser.
• Pour les variétés plus fragiles, comme le basilic ou l’aneth, privilégiez un bain rapide dans un bol d’eau plutôt qu’un jet direct.
• Retirez ensuite toute trace visible de terre, sable ou débris.
• Séchez-les doucement à l’aide d’un torchon propre ou de papier absorbant, sans les écraser.
  
  

Ce rinçage permet d’éliminer la saleté et une partie des bactéries. En revanche, il ne suffit pas toujours à retirer les résidus de pesticides.

Pour les herbes non biologiques, certains recommandent un trempage bref dans une eau légèrement salée (environ trois cuillères à soupe de sel par litre) ou additionnée d’un filet de vinaigre, suivi d’un rinçage abondant à l’eau claire.

Faut-il aussi laver les herbes aromatiques du jardin ?

Les herbes aromatiques de votre jardin doivent également être lavées. Même si vous connaissez leur provenance, elles peuvent être contaminées par de la terre, des déjections d'animaux (domestiques ou non) ou de l'eau de pluie ruisselant du toit... De plus, elles peuvent être recouvertes de sable ou de poussière. Lavez-les uniquement juste avant de les utiliser. Rincez-les comme indiqué précédemment et séchez-les soigneusement.

Comment conserver les herbes fraîches ?

Pour conserver vos herbes fraîches plus longtemps, qu’elles viennent du jardin ou du commerce, enveloppez-les dans un torchon légèrement humide avant de les placer dans un sac plastique ouvert ou perforé. Stockez-les ensuite dans le bac à légumes du réfrigérateur.

Dans ces conditions, des herbes comme le thym, la ciboulette ou le romarin peuvent rester fraîches jusqu’à une semaine. Le lavage, lui, doit être effectué juste avant consommation afin d’éviter l’apparition de moisissures.

Les herbes aromatiques sont-elles dangereuses pour la santé ?

Non, consommées dans des quantités normales, les herbes aromatiques ne présentent pas de danger pour la santé. Elles peuvent toutefois contenir naturellement certaines substances aromatiques ou composés végétaux potentiellement actifs (comme la thuyone présente dans la sauge ou d’autres molécules du basilic) qui deviennent problématiques uniquement à très fortes doses.

Selon les recommandations des autorités de santé et de nutrition, le risque reste faible dans le cadre d’une alimentation variée. En pratique, il n’y a pas lieu de s’inquiéter tant que les herbes sont consommées en quantité raisonnable et régulièrement variées.