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Vous les voyez sur les packagings des laits infantiles, qu'ils soient en poudre ou liquides... Certains ingrédients, comme le fer ou la vitamine D, vous sont familiers, mais pour d'autres, c'est moins évident. ALA, HMO, taurine, et même zinc ou folates, qu'est-ce que c'est exactement? Et surtout pourquoi bébé en a besoin? Est-ce vraiment "clean"? Nous vous aidons à décrypter la composition du lait de votre bébé.
Si l'allaitement maternel reste l'aliment le plus adapté à votre bébé jusqu'à 6 mois et même après, beaucoup de parents font le choix, pour diverses raisons, de nourrir leur enfant au lait infantile, soit exclusivement, soit en allaitement mixte (alternance sein/lait infantile).
Aujourd'hui, la composition des formules pour bébé a considérablement progressé, pour s'approcher le plus possible du lait maternel (qui, bien sûr, reste impossible à égaler). Elle répond à une réglementation européenne très stricte. C'est ainsi qu'outre les glucides et un dosage en protéines ajusté, on trouve dans le lait infantile quantité de nutriments importants tels que vitamines, acides gras essentiels et minéraux indispensables au bon développement de bébé.
Malgré cet encadrement très strict de la composition, certaines polémiques ou scandales (Lactalis) ont semé le doute dans la tête des jeunes parents. Est-ce que le lait en poudre que je donne à mon bébé est "clean"? Est-ce qu'il ne vaut pas mieux un lait bio? Commencer par comprendre à quoi servent les ingrédients présents dans les laits infantiles - dont certains vous semblent obscurs, pour ne pas dire douteux - peut déjà vous apporter des éléments de réponse, au-delà de ce qu'on peut en dire sur les réseaux sociaux.
Voici une petite liste non exhaustive de certains de ces ingrédients que votre œil rencontre au moment de la préparation du biberon, sans savoir toujours ce que ça veut dire.
Fer, zinc, vitamines A, C, D participent au bon développement du système immunitaire et cognitif de bébé. Mais si vous lisez la liste des ingrédients sur la boîte de lait infantile, vous découvrirez qu'il contient de nombreuses autres vitamines, tout aussi cruciales pour le développement du système nerveux, métabolique et de l'organisme en général du nourrisson: K, E, B1, B2, PP, B6, B8 (biotine), B12, et acide folique. L'acide folique - ou vitamine B9 - participe au bon développement du système nerveux, du système immunitaire, et protège contre l'anémie. La B12, bien connue des vegans, est présente dans le lait maternel (si la maman n'est pas carencée). Elle est essentielle au cerveau et à tout l'organisme.
Enfin, le calcium, la vitamine D et le zinc permettent un bon développement osseux et une croissance normale. Pour que bébé grandisse bien!
Quant au sulfate de cuivre - à ne pas confondre avec l'additif E519, désormais interdit dans l'Union européenne - il joue de multiples rôles métaboliques. Il permet le bon fonctionnement de protéines et d'enzymes, joue un rôle dans le métabolisme du fer, participant ainsi à synthétiser l'hémoglobine, et contribue au bon fonctionnement du cœur et du cerveau.
L'acide alpha-linolénique est un acide gras essentiel (AGE) plus connu sous le nom d'oméga-3. On dit qu'il est essentiel car il n'est pas fabriqué par l'organisme. Il doit donc être fourni par l'alimentation, dans le lait maternel ou le lait infantile. L'ALA participe entre autres au développement normal du cerveau de bébé.
Les Human Milk Oligosaccharides sont des glucides, ou sucres, présents dans le lait maternel qui n'en contient pas moins de 130! Ils sont le troisième composant le plus important du lait maternel, après le lactose et les lipides. Les HMOs ont de multiples bénéfices pour votre bébé: ils sont à la fois prébiotiques - sorte d'engrais pour les bonnes bactéries dans les intestins -, ils protègent contre les infections, et enfin participent au bon développement cérébral de bébé avec un impact sur le capacités cognitives du futur enfant (et même adulte) qu'il sera.
Aujourd'hui, certains laits artificiels sont enrichis en HMOs, pour se rapprocher encore davantage du lait maternel.
Les parents peuvent être surpris de trouver des huiles végétales dans le lait infantile. Pourtant, le lait maternel contient de l'acide palmitique, qu'on trouve... dans l'huile de palme! Mais, heureusement pour la planète - l'huile de palme posant des problèmes écologiques importants - on trouve cet acide palmitique dans d'autres aliments, comme l'huile de tournesol, entre autres.
Enfin, l'huile de colza et l'huile de tournesol sont riches en AGE (acides gras essentiels), les fameux oméga-3, 6 et 9 essentiels aux systèmes nerveux, immunitaire et cardiovasculaire.
Revoilà un acide gras insaturé de la famille des oméga-3 aux rôles multiples: le DHA intervient dans la structure de la membrane des cellules, mais aussi dans le cerveau et tout le système nerveux, la vision (cellules de la rétine) et le système cardiovasculaire. Les laits infantiles doivent désormais être enrichis en DHA, généralement sous forme d'huile de poisson, parfois de micro-algue.
La présence de cet ingrédient inquiète souvent les mamans, à cause des polémiques dans les années 2000 autour des boissons énergisantes (Red Bull). Pourtant, la taurine est un acide aminé naturellement très présent dans le lait maternel qui joue un rôle important dans le bon fonctionnement du système cardiaque, immunitaire, visuel (rétine), et cérébral (elle est un neurotransmetteur). Choisir une boisson supplémentée en taurine ne sera pas toxique pour votre bébé. Dans le cas des boissons énergisantes, il a été mis en évidence que la caféine était majoritairement responsable des accidents dus à une forte consommation de ces boissons. Et la taurine dans le lait maternisé est présente en bien trop faible quantité pour être délétère.
Si votre enfant souffre de régurgitations et/ou que vous soupçonnez une intolérance/une allergie, votre pédiatre vous proposera probablement de tester un nouveau lait ou une boisson végétale adaptée, dont la formule changera alors sensiblement ou de façon plus importante. Selon les cas, vous pourrez trouver:
Le reste des ingrédients est plus ou moins semblable aux laits infantiles à base de lait de vache. Dans tous les cas, si vous décidez de changer de lait ou le mode d'alimentation de bébé, parlez-en toujours à votre médecin.
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