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Cirrhose du foie : causes, symptômes, traitement
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Cirrhose du foie : causes, symptômes, traitement
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La cirrhose est un stade avancé de maladie du foie, résultant souvent d’un abus d’alcool ou d’une hépatite. Le traitement dépend de l’origine exacte de la maladie et du degré de dommages qu’elle a initiés.
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Quelles sont les causes d'une cirrhose du foie ?
Les cellules du foie s’enflamment puis se nécrosent. Les cellules détruites sont remplacées par un tissu fibreux, une sorte de tissu cicatriciel qui entrave la circulation du sang dans le foie et son aptitude à filtrer les nutriments, les hormones, les médicaments et les toxines naturelles. La cirrhose diminue la production de protéines et d’autres substances. A terme, elle empêche le foie de fonctionner convenablement.
Le processus inflammatoire des cellules hépatiques est souvent déclenchée par :
- Une consommation abusive d’alcool
- Des infections comme l’hépatite B ou C
- Des maladies du métabolisme comme le diabète
- L‘obésité
- Des affections immunologiques du foie comme une inflammation non bactérienne de la vésicule ou des lésions des canaux biliaires.
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Symptômes
Les symptômes n’apparaissent que lorsque le foie est gravement endommagé. On peut alors présenter les signes cliniques suivants :
- Fatigue
- Tendance aux saignements et à la formation d’ecchymoses
- Perte d’appétit et nausées
- Perte de poids
- Œdèmes dans les jambes, les pieds ou les chevilles
- Démangeaisons cutanées
- Coloration jaunâtre de la peau et des yeux (jaunisse)
- Rétention d’eau dans la cavité péritonéale (ascite)
- Angiomes stellaires : formation de petits vaisseaux sanguins en forme de toile d’araignée sur la peau
- Rougeurs sur les paumes
- Chez les femmes : diminution ou absence de menstruation, indépendamment de la ménopause
- Chez les hommes : perte de libido, développement excessif des glandes mammaires (gynécomastie) ou atrophie des testicules
- Etat confusionnel, somnolence et langage brouillon (encéphalopathie hépatique)
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Traitement de la cirrhose
La ciirhose du foie est incurable. Le traitement vise donc surtout à combattre les symptômes. Un régime pauvre en sel assorti de diurétiques diminue la rétention d’eau dans le ventre. Des médicaments permettent de traiter la confusion, la somnolence et les démangeaisons. Le médecin peut injecter des médicaments dans les artères, par endoscopie, afin de réduire les varices de l’œsophage et de l’estomac.
Si le diagnostic est posé rapidement et qu’on peut éliminer la cause de la cirrhose, par exemple en soignant une hépatite B ou C, le foie peut continuer à fonctionner partiellement. La consommation d’alcool est interdite et le patient reçoit des conseils diététiques.
Si ce n’est pas possible, la maladie continue à progresser et les tissus cicatriciels se multiplient. Au stade final, on peut envisager une transplantation de foie.
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Sources :
