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Le pancréas est caché derrière l’estomac et a deux fonctions principales : il aide à décomposer les aliments dans vos intestins et régule votre taux de sucre dans le sang.
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Les symptômes du cancer du pancréas sont peu spécifiques. Les signaux possibles sont : une douleur dans la partie supérieure de l’abdomen qui irradie dans le dos, une jaunisse, une perte de poids inexpliquée, de la fatigue, des problèmes digestifs, une perte d’appétit et des nausées. Quand le cancer du pancréas est enfin détecté, il a souvent envahi les tissus environnants ou d’autres organes, ce qui limite les chances de survie.
Le type de cancer du pancréas le plus courant est l'adénocarcinome (90 %). Cette forme de cancer se développe dans les cellules glandulaires de la paroi des canaux pancréatiques et se propage ensuite aux tissus avoisinants.
Le carcinome neuroendocrinien (5 %) se développe dans les cellules endocrines, qui produisent principalement des hormones telles que l'insuline et le glucagon. Ces tumeurs se développent plus lentement que les adénocarcinomes.
Les autres formes de cancer du pancréas, telles que les tumeurs acineuses, le pancréatoblastome et l'oncocytome malins sont rares.
Bien que les chercheurs ne connaissent pas encore les causes exactes du cancer du pancréas, des études ont identifié plusieurs facteurs de risque :
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En cas de suspicion de cancer du pancréas, il faut consulter votre médecin traitant. Il proposera une analyse du sang et peut-être des selles. Si nécessaire, il vous conseillera un spécialiste. Généralement, celui-ci effectue une échographie. Les ultrasons permettent de visualiser le pancréas. Des examens complémentaires sont possibles: CT-Scan, IRM, écho-endoscopie, PET-Scan et ERCP.
Seul 1 patient sur 5 peut envisager un traitement en vue d'une guérison.
Lorsque la tumeur n’est pas trop développée, le chirurgien peut procéder à l’ablation partielle ou totale du pancréas. On soumet parfois le patient à un traitement préalable de chimiothérapie et/ou de radiothérapie pour diminuer la taille de la tumeur. Après l’opération, on administre généralement une chimiothérapie pour limiter le risque de rechute. On peut parfaitement vivre sans pancréas mais on souffre alors de diabète, ce qui nécessite la prise de médicaments contenant des enzymes pancréatiques afin de pouvoir digérer certains aliments.
Une intervention chirurgicale peut aussi s’avérer utile en présence de métastases mais moins pour guérir définitivement le patient que pour limiter la croissance de la tumeur et atténuer les symptômes. La chimiothérapie peut également freiner le développement de la maladie. La radiothérapie permet de lutter contre la douleur, de maintenir la tumeur sous contrôle, localement, ou d’arrêter les saignements. Depuis quelques années, une nouvelle génération de thérapies combat les cellules cancéreuses avec beaucoup plus de précision.
Sources :
https://www.kanker.be
https://www.allesoverkanker.be
https://www.uza.be
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